această imagine — cea mai apropiată făcută vreodată de soare — arată coroana plină de mii de rachete solare în miniatură, pe care oamenii de știință le-au numit focuri de tabără. Imaginile sunt primele lansate din misiunea Solar Orbiter, condusă de Agenția Spațială Europeană.

„când au apărut primele imagini, primul meu gând a fost că acest lucru nu este posibil, nu poate fi atât de bun”, a declarat David Berghmans, investigator principal pentru instrumentul de imagistică ultravioletă extremă al orbiterului, într-un briefing de presă din 16 iulie. „A fost mult mai bine decât am îndrăznit să sperăm.”

” soarele ar putea părea liniștit la prima vedere, dar când ne uităm în detaliu, putem vedea acele rachete miniaturale oriunde ne uităm”, a spus Berghmans, fizician solar la Observatorul Regal al Belgiei din Bruxelles, într-o declarație.

incendiile sunt doar milionimi sau miliarde din dimensiunea erupțiilor solare vizibile de pe Pământ, care sunt erupții energetice considerate a fi cauzate de interacțiunile din câmpurile magnetice ale soarelui. Echipa misiunii nu a stabilit încă dacă cele două fenomene sunt conduse de același proces, dar cercetătorii speculează că efectul combinat al numeroaselor focuri de tabără ar putea contribui la căldura arzătoare a coroanei, atmosfera exterioară a soarelui. Coroana este de sute de ori mai fierbinte decât suprafața Soarelui, dar motivul este un mister de lungă durată.

imaginile, realizate de ultraviolet imager pe 30 mai și lansate pe 16 iulie, au fost surprinse la 77 de milioane de kilometri de suprafața Soarelui (Pământul se află la aproximativ 150 de milioane de kilometri de soare). O misiune îndrăzneață a NASA numită sonda solară Parker a zburat și mai aproape și va ajunge la doar 6,2 milioane de kilometri în timpul misiunii sale — în interiorul coroanei în sine — dar mediul este atât de dur încât nu poartă o cameră cu fața spre soare. Între timp, pe Pământ, telescopul Solar Daniel K. Inoye din Hawaii a realizat imagini cu rezoluție mai mare a soarelui decât orbitatorul, dar acestea nu captează pe deplin lumina stelei, deoarece atmosfera Pământului filtrează unele lungimi de undă ultraviolete și raze X.

oamenii de știință sunt încântați de potențialul Solar Orbiter, o colaborare internațională lansată în februarie și care poartă zece instrumente pentru a imagina Soarele și a studia mediul său. Nava spațială își va schimba în cele din urmă orbita pentru a studia regiunile polare ale soarelui pentru prima dată. „Nu am fost niciodată mai aproape de soare cu o cameră foto, iar acesta este doar începutul unei lungi călătorii epice cu Solar Orbiter, care ne va duce și mai aproape de soare peste doi ani”, a declarat Daniel m Oqultler, om de știință al proiectului misiunii, la briefing.