„puterea Marii Britanii stă în valoarea cetățeniei ei și, dacă cetățenia ei merită ceva, merită cu siguranță să lupți pentru ea.”

James Craig a fost o figură unionistă de frunte a timpului său. A devenit primul prim-ministru al Irlandei de Nord și a servit în această calitate timp de aproape 20 de ani. A fost ales deputat pentru East Down și mai târziu North Down înainte de a deveni membru al Parlamentul Irlandei de Nord. Craig a jucat un rol cheie în organizarea rezistenței la Legea Home Rule în numele Partidul Unionist Ulster, a fost un susținător al partiției și a fost esențial în decizia ca cele 6 județe să formeze baza Irlandei de Nord. El a avut un rol esențial în înființarea Forței voluntare Ulster (UVF) care urma să formeze Divizia 36 Ulster în timpul Primului Război Mondial.

implicarea în Războiul boerilor

Craig provenea dintr-un mediu solid de clasă mijlocie, tatăl său deținând o afacere de distilerie de whisky de succes în Belfast. Craig a urmat inițial o carieră în sectorul financiar, înființându-și propria firmă de brokeraj, Craigs & Co. Cu toate acestea, el a căutat o aventură mai mare și s-a înrolat în armată în timpul Războiului Boer. S-a alăturat Royal Irish Rifles în 1900 și mai târziu a fost detașat la Imperial Yeomanry. În timpul conflictului, Craig a fost luat prizonier de Boeri, dar ulterior a fost eliberat din cauza rănilor suferite în luptă. Războiul în sine urma să aibă ecouri ale Primului Război Mondial, atât cu credința într-o victorie rapidă până la Crăciun, cât și cu costul neprevăzut al victimelor și capitalului.

experiența și serviciul din Africa de sud l-au făcut pe Craig mult mai conștient din punct de vedere politic și „războiul i-a oferit o conștientizare sporită a Imperiului și o mândrie în locul Ulsterului în el.”Interesul său pentru politică a devenit mai pronunțat atunci când fratele său Charles a fost ales deputat Unionist pentru South Antrim (februarie 1903). Craig a fost proeminent în campania sa și a câștigat prima sa experiență de luptă politică.

pe traseul campaniei politice

în martie 1903 Craig era dornic să-și continue implicarea în Partidul Unionist irlandez și i s-a oferit posibilitatea de a contesta scaunul Fermanagh de Nord. Stând pe o platformă ferm unionistă, s-a adunat în spatele fermierilor și muncitorilor locali despre care a simțit că sunt esențiali în susținerea Ulsterului și a industriei sale grele. În ciuda faptului că a fost un candidat necunoscut cu câteva săptămâni înainte, el a fost învins doar de candidatul Unionist Ruselit irlandez, Edward Mitchell. Eforturile lui Craig nu au fost neobservate și a fost selectat pentru scaunul East Down, pe care l-a câștigat în alegerile generale din 1906.

cariera politică a lui Craig a ieșit în prim plan în timpul crizei Home Rule. El s-a opus vehement celei de-a treia încercări a Guvernului de a adopta un proiect de lege privind regula internă. Proiectul de lege ar fi văzut puteri transferate unui guvern Dublin care ar avea jurisdicție asupra comunității protestante din Irlanda de Nord.împreună cu Edward Carson, liderul Partidului Unionist din Ulster, Craig a făcut pregătiri detaliate și planuri de a apăra nordul împotriva a ceea ce el a numit abrogarea Libertăților Civile și religioase protestante. James Craig a decis că este nevoie de un jurământ scris pentru a declara în mod oficial rezistența Ulsterului la Home Rule. Pactul Ulster comandat de Craig a fost semnat oficial sâmbătă, 28 septembrie 1912 și în urma mitingurilor din provincii, aproape jumătate de milion de oameni urmau să-l semneze.

formarea UVF

până în 1912 Craig începuse, de asemenea, procesul de organizare și formare a unei armate private sub forma UVF. Lucrând cu un intermediar, Craig reușește să achiziționeze o cantitate mare de arme din Germania. Până în aprilie 1914, UVF era de 100.000 de oameni puternici și contrabandă cu aproximativ 35.000 de puști și 3 milioane de runde de muniție. Dacă legislația privind regulile interne ar fi fost adoptată, l-ar fi pus pe Craig într-o poziție periculoasă, sfidând legea, coroana și constituția, pe care partidul său s-a angajat să le susțină.

cu toate acestea, evenimentele din vara anului 1914 au luat o întorsătură care a amânat orice decizie și implementare a proiectului de lege privind regula internă. Unioniștii din Ulster și Craig au văzut războiul ca o oportunitate perfectă de a-și arăta sprijinul pentru coroană și imperiu oferind serviciile UVF ca formațiune de luptă. Craig a reușit să-l convingă pe Lord Kitchener să remould UVF în Divizia 36 Ulster. La auzul acordului, Craig a vizitat personal Moss Brothers pentru a aranja uniforme pentru trupe.4 Craig a primit rangul de locotenent-colonel în divizie și trei dintre cei patru frați ai săi s-au alăturat Diviziei, al patrulea înscriindu-se la Royal Flying Corps.

În August 1915, Divizia Ulster a fost detașată în străinătate. Ar trebui să aștepte încă un an înainte de a vedea acțiunea din prima linie cu mobilizarea colosală a oamenilor și a armelor pentru bătălia de pe Somme. La 1 iulie 1916, 9.000 de soldați din Divizia Ulster au intrat în luptă; până la sfârșitul celei de-a doua zile au rămas doar 2.500. În total, 210.000 de irlandezi urmau să servească, cu 35.000 uciși pe parcursul războiului.

Divizia 16 irlandeză și Divizia 36 Ulster

la fel de grăitoare și semnificative au fost că protestanții și catolicii au luptat la unison, distrugând vechile diferențe religioase și sectare pentru o experiență comună pe front. Divizia A 16-a Irlandeză fusese formată din forța voluntară Irlandeză stimulată de eforturile de recrutare ale liderului naționalist irlandez, John Redmond MP. În timp ce trupele lui Craig intrau în luptă „cot la cot cu ele, pe celălalt flanc, se afla Divizia A patra, care conținea două batalioane ale Dublin Fusiliers, într-unul dintre care Fiul lui John Redmond comanda o companie; așa că el și Ulstermenii s-au dus peste umăr la umăr.”Deputatul naționalist irlandez Tom Kettle a servit și în Dublin Fusiliers, fiind ulterior ucis la Ginchy în septembrie 1916 în timpul unui asalt irlandez asupra pozițiilor germane.

sănătatea precară îl împiedicase pe Craig să servească direct pe prima linie și până la sfârșitul anului 1916 demisionase din comisia sa pentru a prelua un post ministerial. A primit o baronetă în 1918. Soldații irlandezi și efortul de război nu au fost niciodată departe de mintea lui. În noiembrie 1917 a intervenit și a rezolvat o dispută cu muncitorii în grevă la fabricile de muniții din Belfast. De asemenea, în februarie 1918 a vizitat GHQ, în același timp în care Winston Churchill inspecta tranșeele de pe prima linie. El a vorbit, de asemenea, în favoarea recrutării irlandezilor în armată în 1918, deoarece guvernul a căutat să extindă Legea serviciilor militare.

primul prim-ministru al Irlandei de Nord

următorii 24 de ani vor fi dedicați înființării unui parlament și guvern nord-irlandez. Craig a fost esențial în negocierile și relațiile din jurul Legea Guvernului Irlandei din 1920. A fost decizia sa de a propune cele șase județe din Ulster care vor forma în cele din urmă Irlanda de Nord. Mulți dintre colegii săi au fost supărați că a lăsat în afara celorlalte trei județe din Ulster Cavan, Donegal și Monaghan. În opinia lui Craig, cele șase județe ar crea o unitate mai robustă, atât în ceea ce privește structura sa politică și religioasă, cât și în asigurarea frontierelor. În discuțiile cu Primul Ministru, Lloyd George, Craig a inițiat înființarea Ulster special Constabulary și mai târziu Royal Ulster Constabulary pentru poliția și apărarea provinciilor.rolul cheie al lui Craig în intermedierea unui acord cu Guvernul l-a determinat să fie o alegere naturală ca nou prim-ministru al Irlandei de nord, iar aprobarea sa formală a venit de la Consiliul Unionist din Ulster în ianuarie 1921. În calitate de prim-ministru al Irlandei de Nord, el s-a confruntat cu sarcina descurajantă de a crea un aparat guvernamental complet nou, menținând atât securitatea internă, cât și asigurarea faptului că Guvernul britanic nu a renunțat la acordul lor în urma negocierilor continue cu Sinn Fein.

atenția lui Craig a fost împărțită în trei moduri cu problemele interne din Irlanda de Nord și relațiile întrețesute dintre Londra și Dublin. Legea Guvernului Irlandei din 1920, a permis parlamentele descentralizate în Irlanda de Nord și de Sud și la 6 decembrie 1921 Statul Liber Irlandez a fost înființat oficial prin tratatul Anglo-irlandez. Craig s-a întâlnit cu republicanii irlandezi, Inquxamon de Valera și Michael Collins, în încercarea de a încuraja relații mai cordiale și de a opri valul în creștere al violenței.moștenirea durabilă a lui Craig a facilitat, de asemenea, construcția clădirilor Stormont pentru a oferi o locuință permanentă Parlamentului Irlandei de Nord. Ochiul său pentru detalii și implicare a însemnat că „cele mai lungi și mai pasionate scrisori către Secretariatul Cabinetului au fost legate de proiectarea posturilor de garduri din beton pe moșia Stormont!”

în 1927, a fost creat Vicontele Craigavon de Stormont în județul Down și victoriile sale electorale ulterioare I-au permis să servească ca prim-ministru până la Al Doilea Război Mondial. De-a lungul anilor de prim-ministru, el a apărat ferm poziția unionistă și a fost implicat continuu în negocieri prelungite cu privire la soluționarea financiară pe care Irlanda de Nord ar trebui să o primească de la Westminster. El a fost din nou implicat în recrutarea Ulstermen la efortul de război în 1939, propunând ca recrutarea armatei să se aplice și Irlandei de Nord.James Craig, Vicontele 1 Craigavon, a murit în noiembrie 1940 și a fost îngropat în clădirea Parlamentului Stormont. El a fost supraviețuit de soția sa Cecil și de trei copii.