Dec. 4 was ooit de traditionele feestdag van een vroegchristelijke theologische auteur wiens nalatenschap controversieel is, maar die in de Catechismus van de Katholieke Kerk als heilige wordt aangehaald en als zodanig wordt beschreven in verschillende adressen van paus Benedictus XVI. De schrijver in kwestie is de heilige Clemens van Alexandrië, die aan het eind van de tweede eeuw de beroemde catechetische School van de stad leidde.Clement wordt niet altijd een heilige genoemd in Kerkdocumenten, en zijn feestdag werd verwijderd uit de westerse liturgische kalender rond het jaar 1600 vanwege vermoedens over sommige van zijn geschriften. Oosterse christelijke tradities lijken hem ook met enige terughoudendheid te beschouwen. Aan de andere kant wordt hij niet alleen in de Katholieke catechismus “Sint-Clemens van Alexandrië” genoemd, maar ook in het Compendium van de sociale leer van de kerk.
Op okt. 28, 2012, tijdens zijn preek bij de afsluitende mis voor de Synode over de nieuwe evangelisatie, Paus Benedictus XVI maakte een opmerkelijke publieke verwijzing naar hem als “heilige Clemens van Alexandrië,” zoals hij elders heeft gedaan. Bij die gelegenheid sluit de paus zijn preek af met een lang citaat van de heilige Clemens. Echter, de titel van “heilige” werd geschrapt tijdens de paus eerder April 2007 publiek talk over zijn leven en geschriften.in die algemene audiëntie beschreef Paus Benedictus Clemens echter als een “grote theoloog” wiens Christus-gecentreerde intellectuele visie “als voorbeeld kan dienen voor christenen, catechisten en theologen van onze tijd. Negen jaar eerder had de zalige Johannes Paulus II zijn baanbrekende integratie van filosofie en theologie aangehaald in zijn encycliek “Fides et Ratio” uit 1998.Clement ‘ s geboortedatum is niet bekend, hoewel hij waarschijnlijk werd geboren in Athene, en later in zijn leven bekeerd tot het christendom. Zijn intellectuele nieuwsgierigheid bracht hem ertoe om op grote schaal te reizen en te studeren met een opeenvolging van leraren in het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. Uiteindelijk vestigde Clement zich in Egypte, waar hij studeerde bij Pantaenus, een leraar aan de catechetische School van Alexandrië.gelegen in een cultureel en commercieel centrum, speelde de catechetische School van Alexandrië een belangrijke rol in de ontwikkeling van de theologie tijdens de vroege eeuwen van de kerk. Clement diende als assistent van Pantaenus en werd uiteindelijk zelf leraar, met een leidinggevende positie in de school rond 190. Zijn theologische geschriften circuleerden voor het einde van de eeuw, en hij kan priester zijn geworden.in het begin van de derde eeuw zette de vervolging van de kerk Clemens ertoe aan Egypte te verlaten naar Cappadocië in Klein-Azië. Een van zijn oud-studenten in die regio, een bisschop genaamd Alexander, werd gevangen gezet voor zijn geloof, en Clemens stapte in om richting te geven aan de gelovigen in Caesarea tijdens de gevangenschap van hun bisschop. Clement stierf in Cappadocië rond 215.Clement en andere Alexandrijnse leraren probeerden Katholieke doctrines uit te drukken op een filosofisch geïnspireerde, intellectueel rigoureuze manier. Latere kerkvaders, vooral in de Griekse traditie, hebben veel te danken aan hun werk. Maar de erfenis van de school is gemengd: Origenes, een van de belangrijkste vertegenwoordigers en mogelijk Clement ‘ s student, wordt geassocieerd met doctrines later veroordeeld door een oecumenische raad.drie van de werken van St. Clemens van Alexandrië zijn bewaard gebleven: de “Protreptikos” (“exhortatie”), die het christelijk geloof in contrast met het heidendom presenteert; de “Paedagogus” (“de leermeester”), die christenen aanmoedigt in het gedisciplineerde streven naar heiligheid; en de”Stromata” (“Miscellanies” of “wandtapijten”), die het onderwerp van het geloof in zijn relatie tot de menselijke rede neemt.in een passage van de “Protrepikos”, Geciteerd door paus Benedictus XVI aan het einde van de Synode voor de nieuwe evangelisatie, moedigde St .Clement zijn lezers aan: “laten we wegdoen, dan laten we wegdoen alle blindheid voor de waarheid, alle onwetendheid: en het verwijderen van de duisternis die onze visie verduistert als mist voor de ogen, laten we nadenken over de ware God… omdat een licht uit de hemel op ons neer scheen die begraven waren in de duisternis en gevangen waren in de schaduw van de dood, (een licht) zuiverder dan de zon, zoeter dan het leven op deze aarde.”