Neal Casal Neal Casal och John Bohlinger delar ett skratt under inspelningen av Chris Robinson Rig Rundown i Nashville 2016.

Neal Casal och jag träffades 2010 på filmen Country Strong, ett gammalt porträtt av en tågvrakmusiker (spelad av Gwyneth Paltrow) som spiralade mot hennes tragiska bortgång. Regissören ville ha realism, så hon anställde riktiga musiker (Neal på gitarr, mig på bas) för Gwyneths band. Mellan tagningarna fastnade Neal och jag, handlade torra skämt och delade mycket skratt. Efter filmen insvept, vi stannade i kontakt, hängde när han var i Nashville, och Neal bidrog bilder till min kolumn. För två år sedan, vi filmade en rigg Rundown med hans band, Chris Robinson Brotherhood. Det verkade som om Neal blomstrade … sedan tog han livet av sig i augusti förra året.

Neals självmord var chockerande, men tyvärr är det en epidemi. Över hela världen finns det ungefär 800 000 självmord per år, vilket översätts till ungefär en var 40: e sekund. Om det inte är grimt nog, citerade Rolling Stone nyligen en 2018-studie av Music Industry Research Association, som fann att 50 procent av musikerna rapporterade symptom på depression. Studier berättar för oss att mental hälsokamp är vanligare bland kreativa typer, men om du är en, eller har tillbringat ditt liv omgivet av artister, har du förmodligen sett det från första hand.Adam MacDougall (Black Crowes) kände förmodligen Neal bäst. De turnerade tillsammans i nio år i Chris Robinson Brotherhood och bildade sitt eget band, cirklar runt solen, som bara fick benen när Neal checkade ut. Jag frågade Adam om han såg Neals depressionsproblem.

” Jag såg det i honom, som han förmodligen såg det i mig. Poeter, författare, musiker genom tiderna har alltid varit de känsliga som letar efter ett utlopp för denna vackra sorg. Neal och jag tenderade att förvandla det till makaber humor. Men jag har lyssnat på hans bakkatalog av låtar. Det är förvånande hur ofta det antyddes. Konstnärer bär sina hjärtan på ärmarna, så det var inte en röd flagga, men att lyssna på det nu är bara chillande. Men ärligt talat, varje musiker Jag har pratat med, särskilt efter Neal, har ingen av dem inte övervägt minst en gång.”psykisk hälsa, särskilt depression, är det farligaste som vi är rädda för att prata om, förmodligen för att det bär en pinsam stigma och lätt missförstås. Människor har många anledningar att vara ledsna, vare sig det är otur eller dåliga val, men de kliniskt deprimerade har inneboende problem som ofta är biologiska och kan inte lösas med ett bandhjälp av ren viljestyrka ensam.

För dem som kämpar med psykisk sjukdom uppfattas en risk man tar för att prata om sina problem som en alltför dramatisk klagare. Vissa människor kan behöva höra,” du har ingen anledning att vara deprimerad, vara stark, man upp, ” men till en deprimerad person, dessa plattityder får dem att känna sig ovärdiga vad de känner. Så, de försöker arbeta ut sig själva eller dölja smärta som humor. Jag vet en hel del musiker som skämtar om självmord, men få som öppnar upp om det.

i efterhand kan du se allt detta i Neal, vilket leder till den oundvikliga frågan: Vem är nästa? Detta är en musiker mag så, statistiskt sett, hälften av oss, inklusive mig själv, har problem.

Jag diagnostiserades som manisk depressiv när jag var 22. (Några år senare ändrade DSM-III—Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders— termen till bipolär och tänkte att termen ”manisk” kan förolämpa nötterna, men jag föredrar det tack vare Hendrixs hårdaste rocking 6/8-låt någonsin.) Jag var inte överens med diagnosen, men under de senaste 30 åren har jag kontrollerat nästan allt på den bipolära broschyren. Jag har varit ofrivilligt på sjukhus, medicinerad, fängslad, två gånger skild, och hade fem andra psykiatriker och psykologer märka mig bipolär II. Kombinera det beviset med all den galna skiten jag aldrig skulle berätta för dig, och min tendens att springa naken ner på gatan eller bryta sig in i långa, okontrollerbara gråtande jags, och jag medger att läkarna kan vara på något.

mina fel definierar mig inte. Jag älskar mitt liv och, även om dalar är ass-kickers, toppar gör det helt värt det. (Ingen pratar om det, men för mig är uppgångarna av mani verkligen, djupt, fantastiskt, rasande roligt.) Jag utflykt själv eftersom Neal självmord gör alla som kände honom undrar om det fanns något sätt de kunde ha visat stöd och kärlek samtidigt uppmuntra honom att få hjälp.

Jag håller mina glitches under kontroll genom att bekämpa nedgångarna som en person som bekämpar cancer. Jag begränsar sprit, träna dagligen, göra yoga, akupunktur, meditera, be, försöka få tillräckligt med sömn, se krympa när jag måste, spela musik så ofta som möjligt, och göra ett medvetet val att leta efter det goda i hela denna vackra katastrof. Hittills har detta fungerat för mig, men alla är olika.

om du tror att du kan behöva hjälp, gör du förmodligen. Här är några ställen att börja:

• MusiCares

• Backline

• Tour Support

• Ärrfundamentet

• Nu usci ’ s Space

• RecoveryFest Nashville

Du behöver inte vitt knoge det. Det finns fler stöd—och hjälpalternativ nu än någonsin-många erbjuder gratis behandling för musiker med psykiska problem. Vänta inte, få hjälp.