processus vaginalis är en utmatning av bukhinnan fäst vid testikeln som spårar bakom när den faller retroperitonealt in i pungen. När utplåning av processus vaginalis misslyckas uppstår inguinalbråck. En översyn av embryonal utveckling av inguinalregionen är viktig för att förstå patofysiologin och kirurgisk hantering av inguinalbråck.

även om embryonets kön bestäms vid befruktning börjar gonaderna inte skilja sig förrän 7 veckors graviditet. Primordiala bakterieceller migrerar längs tarmens dorsala mesenteri. De anländer till de primitiva gonaderna tidigt under den femte utvecklingsveckan och invaderar under den sjätte veckan könsdelarna, som ligger på den mediala aspekten av mesonephros. Det coelomiska epitelet prolifererar, och det underliggande mesenkymet kondenserar och bildar de primitiva sexkablarna.

under påverkan av Y-kromosomen sprids sladdarna i det manliga embryot för att bilda testiklarna. Nära slutet av den andra månaden fästs testiklarna och mesonephros av urogenitalt mesenteri till den bakre bukväggen. När mesonephros degenererar förblir endast testiklarna suspenderade. Vid dess kaudala ände är fästet ligamentiskt och är känt som det kaudala könsorganet. Gubernaculum, en mesenkymal struktur rik på extracellulära matriser, sträcker sig också från testikelns kaudala Pol. Denna struktur fäster i inguinalområdet mellan de differentierande inre och yttre sneda musklerna före nedstigningen av testiklarna. När testiklarna börjar sjunka vid cirka 28 veckors graviditet växer en utväxt av gubernaculum från inguinalområdet mot skrotområdet, och när testiklarna passerar genom inguinalkanalen kommer denna del av gubernaculum i kontakt med skrotgolvet.

under denna tid bildar bukhinnan i den coelomiska kaviteten en evagination på vardera sidan av mittlinjen in i den ventrala bukväggen. Denna evagination, känd som processus vaginalis, följer gubernaculum testis väg in i scrotal svullnader och former, tillsammans med muskeln och fascia, inguinalkanalen. Nedstigningen av testiklarna genom inguinalkanalen tros regleras av både androgena hormoner som produceras av fostertestet och mekaniska faktorer till följd av ökat buktryck.

När varje testis sjunker, bidrar skikten i bukväggen till skikten i spermatkabeln. Den inre spermatiska fascia är en återspegling av transversalis fascia, den inre sneda muskeln hjälper till att bilda cremaster-muskeln, och den yttre spermatiska fascia är resultatet av den yttre sneda aponeurosen. Dessutom täcker en reflekterad vik av processus vaginalis varje testis och blir känd som de viscerala och parietala skikten i tunica vaginalis.

i det kvinnliga embryot faller äggstockarna ner i bäckenet men lämnar inte bukhålan. Den övre delen av gubernaculum blir äggstocksbandet, och den nedre delen blir det runda ligamentet, som färdas genom inguinalringen in i labium majus. Om processus vaginalis förblir patent sträcker den sig in i labium majus och är känd som nuckkanalen.

före födseln smälter lagren av processus vaginalis normalt och stänger ingången till inguinalkanalen från bukhålan. Hos vissa individer förblir processus vaginalis patent genom spädbarn, in i barndomen och eventuellt till och med i vuxen ålder. Den exakta orsaken till utplåningen av processus vaginalis är okänd, men vissa studier tyder på att kalcitoningenrelaterad peptid (CGRP), släppt från genitofemoral nerv, kan ha en roll i fusionen.

När luminal utplåning inte uppstår är en färdig säck närvarande där bukinnehållet kan herniera. Även när processus vaginalis är patent kan ingången täckas tillräckligt av de inre sneda och tvärgående magmusklerna, vilket förhindrar att bukinnehållet flyter i många år. Misslyckande av fusion kan resultera inte bara i en inguinal bråck, men också i en kommunicerande eller icke-kommunicerande hydrocele.

hos spädbarn är den vanligaste typen av hydrocele den kommunicerande typen. En kommunicerande hydrocele resulterar när den proximala delen av processus vaginalis förblir patent, vilket tillåter vätska från bukhålan att fritt komma in i scrotal sac. När stängning är närvarande proximalt men vätska förblir instängd i tunika distalt, resulterar en icke-kommunicerande hydrocele.