dessa namn hänvisar till kategorier av änglar, De rena andarna som älskar Gud och tjänar som hans budbärare. Sedan det fjärde århundradet identifierades nio kor eller typer av änglar i Bibeln och populariserades under medeltiden av olika teologer och författare, som St.Thomas Aquinas, Dante, Hildegard av Bingen och John Scotus Erigena. Tillsammans bildar de ”himlens värdar”, dvs Guds änglars här. Allsmäktige Gud kallas ” Herren Sebaot ”(På hebreiska,” Yahweh Sabaoth”) över tre hundra gånger i Gamla testamentet (särskilt i profeternas böcker) och två gånger i Nya Testamentet (Rom 9:29 och Jas 5:4).

till exempel i Jesaja 6:1-2 har profeten en vision om den himmelska liturgin: ”i det år då kung Ussia dog såg jag Herren sitta på en tron, hög och upphöjd; och hans tåg fyllde templet. Ovanför honom stod seraferna; var och en hade sex vingar: med två täckte han ansiktet, och med två täckte han fötterna, och med två flög han. Och en kallade till en annan och sa: ”Helig, Helig, helig (är) HERREN Sebaot. Hela jorden är full av hans härlighet.”En liknande berättelse finns i Uppenbarelseboken, som också beskrev hur änglarna omger Guds tron och sjunger beröm (jfr. Upp 5: 1, 7: 11). Av goda skäl, vid mässan, ber vi i Sanctus: ”Helig, Helig, helig, Herre Gud värd ….”eller på Latin, ”Sanctus, sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth …”

de nio körer av änglar också kategoriseras i tre grupper: de tre första körer se och tillbe Gud direkt. Som nämnts i citatet från Jesaja har seraferna, som betyder ”de brinnande eller eldiga”, den mest intensiva ”flammande” kärleken till Gud och förstår honom med största tydlighet. I Jesaja 6: 6 tog en seraf en brinnande glöd från altaret och rörde vid Jesajas läppar och rensade honom från synd så att han kunde profetera i Herrens namn. (Intressant nog var Lucifer, som betyder ”ljusbärare”, en av seraferna vars vackra ljus förvandlades till mörker på grund av hans syndighet.)

den andra kören är keruberna, vilket betyder ”visdomens fullhet.”De begrundar Guds gudomliga försyn och planerar för hans varelser. Profeten Hesekiel beskrev dem på följande sätt: ”deras form var mänsklig, men var och en hade fyra ansikten och fyra vingar, och deras ben gick rakt ner; fotsulorna var runda. De gnistrade med en glans som bränd brons. … Var och en av de fyra hade ansiktet på en man, men på höger sida var ansiktet på ett lejon och på vänster sida ansiktet på en oxe, och slutligen hade var och en ansiktet på en örn. Deras ansikten och deras vingar såg ut på alla sina fyra sidor; de vände sig inte när de rörde sig, men var och en gick rakt fram. … Mänskliga händer var under sina vingar,och den enes vingar rörde vid den andras. Var och en hade två vingar utspridda ovanför så att de rörde varandra, medan de andra två vingarna på var och en täckte hans kropp. … De verkade som facklor, flytta fram och tillbaka. Elden lyste, och från den kom blixtar ” (Ez 1: 4-14). Kom ihåg att när Gud utvisade Adam och Eva från Edens trädgård, ”stationerade han keruberna och det eldiga roterande svärdet för att skydda vägen till livets träd” (Mos 3:34). För att beteckna Guds närvaro i templets heliga (eller tidigare tältboendet) vävdes slöjan som täckte ingången av blått, lila och scharlakansrött garn broderat med keruber, och ovanpå förbundets Ark var försoningen (barmhärtighetssätet eller Guds tron) som hade två guldkeruber i vardera änden med sina vingar utsträckta över den.

slutligen, tronerna, som symboliserar gudomlig rättvisa och rättslig kraft, överväger Guds kraft och rättvisa. Hänvisning till ”troner” finns i Kolosserbrevet 1:16, och i judisk apokryfisk litteratur, Enoks bok och Levi-Testamentet.

de kommande tre kören uppfyller Guds försynsplan för universum: dominationerna eller dominionerna, vars namn framkallar auktoritet, styr de mindre änglarna. Dygderna, vars namn ursprungligen föreslog makt eller styrka, genomför orderna från dominationerna och styr de himmelska kropparna. Slutligen konfronterar och kämpar krafterna mot alla onda krafter som motsätter sig Guds försynsplan. (Återigen hänvisas till dessa körer i Kolosserbrevet 1: 16.)

de tre sista kören är direkt involverade i mänskliga angelägenheter: furstendömen bryr sig om jordiska furstendömen, såsom nationer eller städer. Ärkeänglarna levererar Guds viktigaste budskap till mänskligheten, och Skriften identifierar tre med namn — Sts. Michael, Raphael och Gabriel. St Michael, vars namn betyder ”en som är som Gud”, ledde änglarna som kastade Satan och de upproriska änglarna i helvetet; i slutet av tiden kommer han att använda rättvisans svärd för att skilja de rättfärdiga från det onda (jfr. Upp 12: 7-9). St. Gabriel, vars namn betyder ”Guds styrka”, meddelade Maria att hon hade valts som Frälsarens mor (jfr. Lk 1: 26-38). Slutligen St Raphael, vars namn betyder ”botemedel mot Gud” botade den blinde Tobit (jfr. Tb 5).

Slutligen har vi änglarna, som dyker upp i hela Gamla och Nya Testamentet, som leder och bevakar folket, som under Exodus eller frigör St Peter från fängelset. Här måste vi komma ihåg våra skyddsänglar. Jesus sade: ”Se till att du aldrig föraktar en av dessa små. Jag försäkrar er, deras änglar i himlen ser ständigt min himmelske Faders ansikte ” (Mt 18: 10), vilket indikerar att var och en av oss har en skyddsängel. Katekesen säger:” från barndomen till döden är människolivet omgivet av deras vaksamma omsorg och förbön ” (nr 336). De flesta av oss i en tidig ålder lärde oss den lilla bönen till vår skyddsängel: ”Guds ängel, Min väktare kära, till vilken Guds kärlek förbinder mig här. Alltid denna dag vara vid min sida, att tända, att vakta, att styra och att vägleda.”Några av de heliga var välsignade att se sin skyddsängel, som st. Pio (Padre Pio), St. Frances av Rom och St. Elizabeth av Ungern.därför måste vi alltid vara uppmärksamma på dessa himmelska skyddare. Låt oss be som vid mässan till deras ära: ”O Gud, som i din ofattbara försyn är glada att skicka dina heliga änglar för att skydda oss, hör vår bön när vi gråter till dig, så att vi alltid kan försvaras av deras skydd och glädjas evigt i deras sällskap.”