de processus vaginalis is een uitsteeksel van het buikvlies dat aan de testikel vastzit en achter loopt als het retroperitoneaal afdaalt in het scrotum. Wanneer vernietiging van de processus vaginalis niet optreedt, resulteert inguinale hernia. Een overzicht van de embryonale ontwikkeling van de inguinale regio is belangrijk om de pathofysiologie en chirurgische behandeling van inguinale hernia ‘ s te begrijpen.

hoewel het geslacht van het embryo bij de bevruchting wordt bepaald, beginnen de geslachtsklieren pas na 7 weken dracht te differentiëren. Primordiale kiemcellen migreren langs het dorsale mesenterium van de darm. Zij komen vroeg in de vijfde ontwikkelingsweek aan bij de primitieve geslachtsklieren en vallen gedurende de zesde week de genitale ruggen binnen, die op het mediale aspect van de mesonefros liggen. Het coelomic epitheel woekert, en het onderliggende mesenchyme condenseert, die de primitieve geslachtskoorden vormen.

onder invloed van het Y-chromosoom vermenigvuldigen de koorden in het mannelijke embryo zich om de testes te vormen. Tegen het einde van de tweede maand worden de testis en mesonefros bevestigd door het urogenitale mesenterium aan de achterste buikwand. Als de mesonefros degenereert, blijft alleen de testis hangen. Aan het caudale uiteinde is de gehechtheid ligamenteus en staat bekend als de caudale genitale ligament. De gubernaculum, een mesenchymale structuur rijk aan extracellulaire matrices, strekt zich ook uit van de caudale pool van de testis. Deze structuur hecht zich in het inguinale gebied tussen de differentiërende interne en externe schuine spieren voorafgaand aan de afdaling van de testes. Als de testes beginnen te dalen op ongeveer 28 weken zwangerschap, een uitgroei van gubernaculum uit de inguinale regio groeit in de richting van het scrotum gebied, en als de testis gaat door het inguinale kanaal, dit deel van de gubernaculum komt in contact met de scrotum vloer.

gedurende deze tijd vormt het buikvlies van de coelomische holte een evaginatie aan elke zijde van de middellijn in de ventrale buikwand. Deze evaginatie, bekend als de processus vaginalis, volgt het pad van de gubernaculum testis in de scrotale zwellingen en vormen, samen met de spier en fascia, het inguinale kanaal. De afdaling van de testikels door het inguinale kanaal wordt verondersteld te worden geregeld door zowel androgene hormonen geproduceerd door de foetale testis en mechanische factoren als gevolg van verhoogde abdominale druk.

naarmate elke testis daalt, dragen de lagen van de buikwand bij aan de lagen van de zaadstreng. De inwendige spermatic fascia is een reflectie van de transversalis fascia, de interne schuine spier helpt bij het vormen van de Cremaster spier, en de externe spermatic fascia het resultaat van de externe schuine aponeurose. Bovendien bedekt een gereflecteerde plooi van de processus vaginalis elke testis en wordt bekend als de viscerale en pariëtale lagen van de tunica vaginalis.

bij het vrouwelijke embryo dalen de eierstokken af in het bekken, maar verlaten ze de buikholte niet. Het bovenste gedeelte van de gubernaculum wordt de ovariale ligament, en het onderste gedeelte wordt de ronde ligament, die reist door de inguinale ring in het labium majus. Als de processus vaginalis patent blijft, strekt hij zich uit in het labium majus en staat bekend als het kanaal van Nuck.

vóór de geboorte versmelten de lagen van de processus vaginalis gewoonlijk, waardoor de ingang van het lieskanaal vanuit de buikholte wordt afgesloten. In sommige individuen, blijft de processus vaginalis patent door de kindertijd, in de kindertijd, en mogelijk zelfs in de volwassenheid. De precieze oorzaak van de vernietiging van de processus vaginalis is onbekend, maar sommige studies wijzen erop dat calcitonine gen-gerelateerde peptide (CGRP), vrijgegeven uit de genitofemorale zenuw, een rol kan spelen in de fusie.

wanneer luminale obliteratie niet optreedt, is een kant-en-klare zak aanwezig waar de abdominale inhoud herniaat kan veroorzaken. Zelfs wanneer de processus vaginalis patent heeft, kan de ingang voldoende worden bedekt door de interne schuine en dwarsbuikspieren, waardoor het ontsnappen van de buikinhoud vele jaren wordt voorkomen. Falen van fusie kan niet alleen resulteren in een inguinale hernia, maar ook in een communicerende of niet-communicerende hydrocele.

bij zuigelingen is het meest voorkomende type hydrocele het communicerende type. Een communicerende hydrocele resulteert wanneer het proximale gedeelte van de processus vaginalis patent blijft, waardoor vloeistof uit de buikholte vrij de scrotumzak kan binnendringen. Wanneer de sluiting proximaal aanwezig is, maar vloeistof blijft gevangen in de tunica distaal, een niet-communicerende hydrocele resultaten.