Jako profesor angličtiny na Jackson State University v roce 1968, Margaret Walker Alexander založil Ústav pro Studium Historie, Život a Kultura Černých Lidí. Již dokonalý autor, stála v čele rodícího se hnutí černých studií,ale institut také odrážel její ponoření do afroamerické historie a kultury 20. století. Během svého života měla jedinečnou příležitost, jak být mentored likes W. E. B. Du Bois, Langston Hughes, a Richard Wright a být mentorem spisovatelé jako například James Baldwin, Toni Morrison, a Maya Angelou.

Narodil se v Birminghamu v Alabamě 7. července 1915, Walker četl a psal v době, kdy jí bylo pět let. Když se její rodina usadila v New Orleans v roce 1925, její psaní vzkvétalo po setkání s Langstonem Hughesem, který ji povzbudil, aby opustila jih, aby dokončila své vzdělání. Absolvování Northwestern University, její otec je alma mater, v roce 1935, Walker zůstal v Chicagu pracovat s Federálním Spisovatelském Projektu. Tam, navázala blízké přátelství s Richardem Wrightem a připojila se k jeho skupině spisovatelů Southside.

v roce 1937 napsala Walker svou klíčovou báseň „pro můj lid“, za kterou se stala první černoškou, která získala cenu Yale University Younger Poets Award. Od roku 1949, Walker a její manžel, Firnist Alexander, se přestěhoval své čtyři děti do Mississippi, aby se mohla připojit anglické Oddělení v Jackson Státu. Zatímco na JSU, dokončila doktorskou disertační práci, neo-otrocké vyprávění inspirované vzpomínkami její babičky z matčiny strany, Elvira Ware Dozier. Publikováno v roce 1966, jubileum představovalo třicet let výzkumu a reflexe a od té doby nebylo nikdy vytištěno.

Alexandrovým trvalým úspěchem na JSU byl Institut pro studium historie, života a kultury černochů. Jako ředitel Ústavu, organizovala několik konferencí, které byly první svého druhu, včetně 1971 Národní Hodnotící Konferenci o Černé Studií a 1973 Phyllis Wheatley Festival Poezie.

Po třiceti letech výuky, Margaret Walker Alexander odešel do důchodu jako Profesor Emerita a daroval ji literární a administrativní dokumenty k Institutu, který ji založil, a který byl následně pojmenován na její počest. Margaret Walker Papers na JSU představují jednu z největších sbírek moderní černé, spisovatelka kdekoli na světě. Walker Center domy blízko k čtyřicet významných rukopisných sbírek, jako jsou papíry bývalá AMERICKÁ Ministryně Školství, Roderick Paige, a velký orální historie úložiště s více než 2000 rozhovorů.