dette billede — det nærmeste, der nogensinde er taget af solen — viser koronaen, der vrimler af tusinder af miniature soludbrud, som forskere har kaldt lejrbål. Billederne er de første frigivet fra Solar Orbiter-missionen, ledet af Den Europæiske Rumorganisation.

” da de første billeder kom ind, var min første tanke, at dette ikke er muligt, det kan ikke være så godt,” fortalte David Berghmans, hovedforsker for orbiterens ekstreme ultraviolette Billedinstrument, en pressemøde den 16.Juli. “Det var meget bedre, end vi turde håbe på.”

” solen ser måske stille ud ved første øjekast, men når vi ser i detaljer, kan vi se disse miniatyrblusser overalt, hvor vi ser,” sagde Berghmans, en solfysiker ved Royal Observatory of Belgium i Brussels, i en erklæring.

brande er kun milliontedele eller milliardtedele af størrelsen af de soludbrud, der er synlige fra jorden, som er energiske udbrud, der menes at være forårsaget af interaktioner i Solens magnetfelter. Missionsteamet har endnu ikke fundet ud af, om de to fænomener er drevet af den samme proces, men forskerne spekulerer i, at den kombinerede effekt af de mange lejrbål kan bidrage til den brændende varme i koronaen, Solens ydre atmosfære. Koronaen er hundreder af gange varmere end Solens overflade, men årsagen er et langvarigt mysterium.

billederne, taget af ultraviolet imager den 30.maj og udgivet den 16. juli, blev fanget 77 millioner kilometer fra Solens overflade (jorden er omkring 150 millioner kilometer fra solen). En dristig NASA-mission kaldet Parker Solar Probe er fløjet endnu tættere og vil komme inden for kun 6,2 millioner kilometer under sin mission-Inde i selve koronaen-men miljøet er så hårdt, at det ikke bærer et kamera mod solen. I mellemtiden har Daniel K. inoye Solteleskopet taget billeder med højere opløsning af Solen end orbiteren, men disse fanger ikke stjernens lys fuldt ud, fordi Jordens atmosfære filtrerer nogle ultraviolette og Røntgenbølgelængder ud.

forskere er begejstrede for potentialet i Solar Orbiter, et internationalt samarbejde, der blev lanceret i februar og bærer ti instrumenter til at afbilde solen og studere dens miljø. Rumfartøjet vil til sidst skifte sin bane for at studere solens polarområder for første gang. “Vi har aldrig været tættere på solen med et kamera, og dette er kun begyndelsen på en lang episk rejse med Solar Orbiter, som vil tage os endnu tættere på solen om to år,” sagde Daniel M.