processus vaginalis er en udpouching af peritoneum fastgjort til testiklen, der sporer bagud, når den falder retroperitonealt ned i pungen. Når udslettelse af processus vaginalis ikke forekommer, resulterer lyskebrok. En gennemgang af embryonal udvikling af inguinalregionen er vigtig for at forstå patofysiologien og kirurgisk håndtering af inguinal brok.

selvom embryoets køn bestemmes ved befrugtning, begynder gonaderne ikke at differentiere før 7 ugers svangerskab. Primordiale kimceller migrerer langs tarmens dorsale mesenteri. De ankommer til de primitive gonader tidligt i den femte udviklingsuge og invaderer i løbet af den sjette uge kønsryggene, der ligger på det mediale aspekt af mesonephros. Det coelomiske epitel spredes, og det underliggende mesenchyme kondenserer og danner de primitive kønsnor.

under påvirkning af Y-kromosomet spredes ledningerne i det mandlige embryo for at danne testiklerne. I slutningen af den anden måned er testiklerne og mesonephros fastgjort af det urogenitale mesenteri til den bageste abdominalvæg. Da mesonephros degenererer, forbliver kun testiklerne suspenderet. Ved sin kaudale ende er fastgørelsen ligamentøs og er kendt som det kaudale kønsbånd. Gubernaculum, en mesenkymal struktur rig på ekstracellulære matricer, strækker sig også fra testis kaudale pol. Denne struktur fastgøres i den inguinale region mellem de differentierende indre og ydre skrå muskler inden nedstigningen af testiklerne. Da testiklerne begynder at falde ned omkring 28 ugers svangerskab, vokser en udvækst af gubernaculum fra inguinalområdet mod skrotområdet, og når testiklerne passerer gennem inguinalkanalen, kommer denne del af gubernaculum i kontakt med scrotalgulvet.

i løbet af denne tid danner peritoneum i det coelomiske hulrum en evagination på hver side af midtlinjen ind i den ventrale abdominalvæg. Denne evagination, kendt som processus vaginalis, følger stien til gubernaculum testis ind i scrotal hævelser og former sammen med muskel og fascia, inguinalkanalen. Nedstigningen af testiklerne gennem inguinalkanalen menes at være reguleret af både androgene hormoner produceret af føtalt testis og mekaniske faktorer som følge af øget abdominaltryk.

Når hver testis falder ned, bidrager lagene i abdominalvæggen til lagene i spermatisk ledning. Den indre spermatiske fascia er en afspejling af transversalis fascia, den indre skrå muskel hjælper med at danne cremastermusklen, og den ydre spermatiske fascia er resultatet af den ydre skrå aponeurose. Derudover dækker en reflekteret fold af processus vaginalis hver testis og bliver kendt som de viscerale og parietale lag af tunica vaginalis.

i det kvindelige embryo falder æggestokkene ned i bækkenet, men forlader ikke bukhulen. Den øverste del af gubernaculum bliver æggestokkens ledbånd, og den nedre del bliver det runde ledbånd, der bevæger sig gennem inguinalringen ind i labium majus. Hvis processus vaginalis forbliver patent, strækker den sig ind i labium majus og er kendt som Nuck canal.

før fødslen smelter lagene af processus vaginalis normalt og lukker indgangen til inguinalkanalen fra bukhulen. I nogle individer forbliver processus vaginalis patent gennem barndom, i barndommen og muligvis endda i voksenalderen. Den nøjagtige årsag til udslettelsen af processus vaginalis er ukendt, men nogle undersøgelser indikerer, at calcitonin-genrelateret peptid (CGRP), frigivet fra den genitofemorale nerve, kan have en rolle i fusionen.

Når luminal udslettelse ikke forekommer, er en færdiglavet sac til stede, hvor maveindholdet kan herniate. Selv når processus vaginalis er patent, kan indgangen være tilstrækkeligt dækket af de indre skrå og tværgående mavemuskler, hvilket forhindrer udslip af maveindhold i mange år. Manglende fusion kan resultere ikke kun i en inguinal brok, men også i en kommunikerende eller ikke-kommunikerende hydrocele.

hos spædbørn er den mest almindelige type hydrocele den kommunikerende type. En kommunikerende hydrocele resulterer, når den proksimale del af processus vaginalis forbliver patent, hvilket tillader væske fra bughulen frit at komme ind i skrotsækken. Når lukning er til stede proksimalt, men væske forbliver fanget i tunica distalt, resulterer en ikke-kommunikerende hydrocele.