“Storbritanniens styrke hviler i værdien af hendes statsborgerskab, og hvis hendes statsborgerskab overhovedet er noget værd, er det bestemt værd at kæmpe for.”James Craig var en førende Unionistfigur i sin tid. Han blev den første premierminister i Nordirland og tjente i denne egenskab i næsten 20 flere år. Han blev valgt som parlamentsmedlem for Øst ned og senere nord ned, før han blev medlem af Nordirlands Parlament. Craig spillede en nøglerolle i organiseringen af modstand mod lovforslaget om hjemmestyre på vegne af Ulster Unionistparti, var tilhænger af partition og var afgørende i beslutningen for 6 amter at danne grundlaget for Nordirland. Han var medvirkende til oprettelsen af Ulster Volunteer Force (UVF), der skulle danne 36.Ulster Division under Første Verdenskrig.Craig kom fra en solid middelklassebaggrund, hvor hans far ejede en succesrig destillerivirksomhed i Belfast. Craig forfulgte oprindeligt en karriere i den finansielle sektor og etablerede sit eget børsmæglerfirma, Craigs & Co. Imidlertid søgte han større eventyr og tilmeldte sig hæren under Boerkrigen. Han sluttede sig til Royal Irish Rifles i 1900 og blev senere udstationeret til Imperial Yeomanry. Under konflikten blev Craig taget til fange af Boerne, men blev senere løsladt på grund af skader, der blev påført i kamp. Selve krigen skulle have ekko fra Første Verdenskrig, både med troen på en hurtig sejr inden jul og de uforudsete omkostninger i tab og kapital.

oplevelsen og tjenesten i Sydafrika havde gjort Craig langt mere politisk opmærksom, og “krigen havde givet ham en øget bevidsthed om imperiet og en stolthed over Ulsters plads i det.”Hans interesse for politik blev mere udtalt, da hans bror Charles blev valgt til Unionistisk parlamentsmedlem for South Antrim (Februar 1903). Craig var fremtrædende i sin kampagne og fik sin første oplevelse af politisk kamp.

på den politiske kampagnespor

i Marts 1903 var Craig ivrig efter at fortsætte sit engagement med det irske Unionistparti og fik muligheden for at bestride North Fermanagh sæde. Stående på en stærk Unionistisk platform samledes han bag lokale landmænd og arbejdere, som han følte var afgørende for at opretholde Ulster og dens tunge industri. På trods af at han var en ukendt kandidat uger før, blev han kun snævert besejret af den irske Russellite Unionistkandidat, Edvard Mitchell. Craigs indsats var ikke ubemærket, og han blev valgt til sæde for Øst ned, som han vandt i 1906 parlamentsvalg.

Craigs politiske karriere kom i forgrunden under hjemmestyret krise. Han var stærkt imod regeringens tredje forsøg på at vedtage en lov om hjemmestyre. Lovforslaget ville have set beføjelser overdraget til en Dublin-regering, der ville have jurisdiktion over det protestantiske samfund i Nordirland.sammen med Edvard Carson, leder af Ulster Unionist Party, lavede Craig detaljerede forberedelser og planer om at forsvare Norden mod det, han kaldte ophævelsen af protestantiske borgerlige og religiøse friheder. James Craig besluttede, at der var behov for en skriftlig ed for formelt at erklære Ulsters modstand mod Hjemmestyre. Ulster-Pagten bestilt af Craig blev formelt underskrevet lørdag den 28.September 1912, og efter stævner over provinserne skulle næsten en halv million mennesker underskrive den.

dannelse af UVF

i 1912 Craig var også begyndt processen med at organisere og danne en privat hær i form af UVF. Arbejde med en mellemmand, Craig formår at skaffe en stor mængde våben fra Tyskland. I April 1914 var UVF 100.000 stærk og smuglet i cirka 35.000 rifler og 3 Millioner ammunitionsrunder. Hvis hjemmestyret lovgivning var blevet vedtaget det ville have sat Craig i en farlig position, trodser loven og krone og forfatning, som dens parti havde lovet at støtte.

begivenhederne i sommeren 1914 tog imidlertid en vending, der udsatte enhver beslutning og implementering af lovforslaget om hjemmestyre. Ulster Unionists og Craig så krigen som en perfekt mulighed for at vise deres støtte til kronen og imperiet ved at tilbyde UVF ‘ s tjenester som en kampdannelse. Craig formåede at overtale Lord Kitchener til at omdanne UVF til den 36.Ulster-Division. Efter at have hørt aftalen besøgte Craig personligt Moss Brothers for at arrangere uniformer til tropperne.4 Craig fik rang af oberstløjtnant i divisionen, og tre af hans fire brødre sluttede sig til divisionen, den fjerde tilmeldte sig Royal Flying Corps.i August 1915 blev Ulster-divisionen udstationeret i udlandet. Det skulle vente endnu et år, før man så frontlinjeaktion med den kolossale mobilisering af mænd og våben til Slaget ved Somme. Den 1. juli 1916 gik 9.000 soldater fra Ulster-divisionen i kamp; ved udgangen af den anden dag var der kun 2.500 tilbage. I alt skulle 210.000 irere tjene, med 35.000 dræbt i løbet af krigen.

16th Irish and 36th Ulster Division

lige så fortællende og betydningsfuldt var, at protestanter og katolikker kæmpede i kor, nedbryde gamle religiøse og sekteriske forskelle for en fælles oplevelse på forsiden. Den 16. irske Division var dannet af den irske frivillige styrke ansporet af rekrutteringsindsatsen fra den irske nationalistiske leder, John Redmond MP. Da Craigs tropper gik i kamp “side om side med dem, på den anden flanke, var den Fjerde Division, indeholdende to bataljoner fra Dublin Fusiliers, hvoraf den ene John Redmonds søn befalede et selskab; så han og Ulstermen gik over skulder til skulder.”Den irske nationalistiske parlamentsmedlem Tom Kettle tjente også i Dublin Fusiliers, efterfølgende dræbt kl Ginchy i September 1916 under et irsk angreb på tyske positioner.dårligt helbred havde forhindret Craig i at tjene direkte i frontlinjen, og ved udgangen af 1916 havde han fratrådt sin kommission for at tiltræde en ministerpost. Han modtog en baronetcy i 1918. De irske soldater og krigsindsatsen var dog aldrig langt fra hans sind. I November 1917 greb han ind og løste en tvist med strejkende arbejdere på ammunitionsfabrikker i Belfast. Ligeledes i februar 1918 besøgte han hovedkvarteret, samtidig med at Churchill inspicerede skyttegrave på frontlinjen. Han talte også for værnepligt irere i hæren i 1918, da regeringen så ud til at udvide Militærtjenesteloven.første premierminister i Nordirland

de næste 24 år ville blive afsat til oprettelsen af et Nordirsk Parlament og regering. Craig var afgørende i forhandlingerne og handlingerne omkring Irlands Regeringslov 1920. Det var hans beslutning om at foreslå de seks Ulster amter, der til sidst ville danne Nordirland. Mange af hans kolleger blev vrede over, at han udeladte de tre andre Ulster amter Cavan, Donegal og Monaghan. Efter Craigs mening ville de seks amter skabe en mere robust enhed, både med hensyn til dens politiske og religiøse sammensætning og med hensyn til at sikre grænserne. Det var i drøftelser med premierministeren, Lloyd George, At Craig indledte oprettelsen af Ulster Special Constabulary og senere Royal Ulster Constabulary for at politi og forsvare provinserne.Craigs nøglerolle i formidlingen af en aftale med regeringen førte ham til at være et naturligt valg som den nye premierminister i Nordirland, og hans formelle godkendelse kom fra Ulster Unionistråd i januar 1921. Som premierminister i Nordirland stod han over for den skræmmende opgave at skabe et helt nyt regeringsapparat, opretholdelse af både intern sikkerhed og sikring af, at den britiske regering ikke gik tilbage på deres aftale efter deres fortsatte forhandlinger med Sinn Fein.Craigs opmærksomhed var opdelt på tre måder med indenlandske forhold i Nordirland og de sammenvævede forhold mellem London og Dublin. Det Irlands Regeringslov 1920, tilladt for uddelegerede parlamenter i det nordlige og sydlige Irland og den 6.December 1921 irsk fri stat blev officielt oprettet af Anglo-irsk traktat. Craig mødte irske republikanere, Kurtamon de Valera og Michael Collins, i et forsøg på at fremme mere hjertelige relationer og dæmme op for den stigende bølge af vold.Craigs varige arv letter også opførelsen af Stormont-bygningerne for at skabe et permanent hjem for Nordirlands Parlament. Hans øje for detaljer og involvering betød, at hans “længste og mest lidenskabelige breve til Kabinetssekretariatet relaterede til design af betonhegnposter på Stormont-ejendommen!”

i 1927 blev han oprettet Viscount Craigavon af Stormont i amtet ned, og hans efterfølgende valgsejre gjorde det muligt for ham at tjene som premierminister indtil Anden Verdenskrig. Gennem sine år som premierminister forsvarede han stærkt den unionistiske holdning og var konstant involveret i langvarige forhandlinger om den økonomiske løsning, som Nordirland skulle modtage fra Vestminster. Han var igen involveret i rekrutteringen af Ulstermen til krigsindsatsen i 1939 og foreslog, at værnepligt til hæren også skulle gælde for Nordirland.James Craig, 1. Viscount Craigavon døde i November 1940 og blev begravet på grund af Stormont Parlamentsbygning. Han blev overlevet af sin kone Cecil og tre børn.