Donald Trump siger, at alt er “rigget.”Valget, primærerne, FBI, hele “systemet” er “rigget” mod ham, har han sagt, og mange af hans tilhængere tror også på det.

Vi er en sprogkolonne, ikke en politisk, så vi diskuterer ikke alt det “rigging” fristende, selvom det kan være. I stedet ser vi på selve ordet “rig”.

kontekst, vi er glade for at sige, er vigtig. Tænk på de billeder, der fremkaldes af disse to sætninger:

“kaptajnen opfordrede besætningen til at rigge skibet.”

” kandidaten opfordrede tilhængere til at rigge valget.”

samme ord, men meget forskellige betydninger.

“Rig” har så mange betydninger, at dens kontekst er afgørende. “Han kører en stor rig “henviser sandsynligvis til en lastbil (dog se nedenfor for en alternativ, beskidt betydning); i en fiskerisammenhæng kan” riggen ” være stangen og rullen.

relateret: valgresultater: Her er hvad du kan forvente, og hvornår

Du har sikkert aldrig hørt om nogle af dens definitioner.

som et substantiv henviste den tidligste brug af “rig” til en rygsøjle, som af et menneske, dyr eller det vandrette stykke træ, hvorfra siderne af et tag skrånende. Dens oprindelse, omkring 1300, er “ridge”, ifølge den engelske ordbog.

omkring 1475 siger OED, at en “rig” var et ufuldstændigt kastreret dyr. Det kan have ført til en brug fra det 16.århundrede af en “rig” til at betyde en prostitueret eller hensynsløs kvinde, men det er sandsynligvis ikke relateret til en slang fra det 20. århundrede brug af “rig” til at betyde penis. Det var først i slutningen af 1500-tallet, at “rig” tog sin nautiske betegnelse, hvilket betyder konfigurationen af sejl og master på et skib, siger OED; substantivet voksede ud af verbet “at rigge” lidt tidligere, hvilket betyder at gøre en hær eller flåde klar til kamp. Det tog næsten 300 år mere for “rig” at blive anvendt på enhver form for apparat, det være sig hest og buggy, en skinkeradio, en oliebrønd osv.

omkring 1565 betød verbet “rig” “at foretage en grundig søgning efter et sted, beholder osv.”; lidt senere hentede det meningen at stjæle ejendom fra nogen. (En 1629-henvisning til” rig “i brugen til at” strippe (en person) af noget “taler om kammerpiger, der har været” rigd af deres jomfruhoved.”Køn, igen.)

den “hensynsløse” kvinde, der var en” rig”, førte også til verbet” at rigge “møde” for at opføre sig på en beskedent eller hensynsløs måde, “siger OED, senere svækket til” boltre sig, boltre sig.”

relateret: journalister for let charmeret af magt, adgang og cremet risotto

Okay, vi hører dig sige, få os til den type” rigging”, der er blevet bandied om i denne valgsæson.omkring 1640, siger OED, dukkede en ny “rig” op: en daglig tale for en “uærlig eller svigagtig ordning eller virksomhed; et trick, en svindel.”Det menes relateret til det (uklare) navneord “reak”, hvilket betyder en prank. Men det tog virkelig ikke fat før i det 19.århundrede, da det blev brugt i forhold til aktiemarkedet, “at manipulere eller styre på en svigagtig eller underhånds måde.”

og det var først i begyndelsen af det 20.århundrede, siger OED, at det blev brugt som “at påvirke resultatet af (et løb, kamp, valg osv.) ved ulovlige eller ukorrekte metoder; at rette.”(Hmm. “At rette” betyder også ” at kastrere.”Er det ikke sjovt at lege med ord?)

men hvis anklager om, at valget blev rettet, nogensinde kommer ind i en domstol, kan du være ret sikker på, at resultatet ikke bliver “jury-rigget.”

har Amerika nogensinde haft brug for en medievagthund mere end nu? Hjælp os ved at blive medlem af CJR i dag.

Merrill Perlman administrerede kopiborde på tværs af nyhedsrummet på Ny York Times, hvor hun arbejdede i femogtyve år. Følg hende på kvidre på @meperl.

topbillede: foto af Gage Skidmore