“Jeg arbejdede på sjette Avenue og vest Fourth Street i en slags snusket, snavset tatoveringslokale,” minder tatovør Keith “Bang Bang” McCurdy af den tid, han først mødte Vogue ‘ s April cover-stjerne, Rihanna, næsten 10 år siden. “Det var rigtigt, da’ paraply ‘ kom ud. Jeg mødte hende, jeg tatoverede hende, så gik jeg hjem og googlede hendes navn.”Nu er han selvfølgelig lidt mere fortrolig med modeikonet. “Hun er lort, mand. Hendes stil er fucking dope.”

duoens første tatovering sammen, et sanskrit vers ætset ned Rihannas højre hofte og lår, er ikke hendes mest synlige eller velkendte. Den ære går til den henna-inspirerede håndtatovering, eller pistolen under hendes højre arm, eller endda den skøre “Shhh . . . “på en bossy finger (alt udført af Bang Bang). Men det er en tatovering, der lancerede tusind mere. Siden det første møde, Bang Bang har været ansvarlig for en betydelig procentdel af velkendte berømthedstatoveringer. Cara Delevingnes sarte og glubske pointer-finger løve, Adeles yndefulde manuskriptede “Paradis,” selv Justin Biebers “tilgiv”—alt blev udført af fyren ved siden af, celeb-by-accident tatovør. Nu, ud over hans eponyme Soho parlor, Bang Bang har sin egen bog, Bang Bang: mit liv i blæk; et ben berømt tatoveret med berømtheds autografer; og en ny butik (eller to!) i horisonten (han beslutter stadig en by, men investorer er om bord).

og det hele startede med Rihanna, der fik sit navn fra hendes brystvorte piercer (naturligvis). Hun hentydede ham til Katy Perry, beats og Delevingne; fra verdens Caras kommer Kylierne. (Kendall Jenner blev inked i butikken af en medarbejder; Kim Kardashian vest har dog ingen tatoveringer, idet han berømt har sagt, at kropskunst er som at sætte “et Kofanger klistermærke på en Bentley.”) Med denne form for berømthedsbehov er det svært for normale, ikke-berømte mennesker at få en aftale med Bang Bang selv, selvom hans team er tilgængeligt seks dage om ugen i sin butik. “Jeg tatoverer ikke så meget mere,” siger han. Han og hans team åbner sin tidsplan i to uger hver sjette måned til et år, i hvilket tidsrum han tager konsultationer. Efter det, selvom, vinduet smækker lukket. “Jeg planlægger måske 300 timers arbejde, “siger han,” men det er kun for fem personer.”

for de usædvanligt talentfulde og særligt smukke er reglerne dog forskellige. “Når Rihanna ringer, er jeg tilgængelig,” siger Bang Bang. “Jeg åbnede butikken, da den blev lukket for Kylie.”For Bieber fløj han endda hele vejen til Panama med et øjebliks varsel for at give ham det betydelige gotiske kors i midten af brystet. Perry bøger ham i uger ad gangen. Han slutter sig til hendes tur, og tatoverer hendes dansere, mens han er ved det, og hun føder generøst hele regningen.

Bang Bang har bestemt rækkevidde: Han malede Delevingnes midlertidige cherry blossom ærmer til 2015 Met Gala, og denne uge finder han på Disneyland med NFL spillere Odell Beckham, Jr.og Von Miller. “Jeg skal tatovere Odell hele ugen i Drakes hus,” siger han og holder derefter pause. “Det giver ikke mening. Men tilsyneladende vil det ske.”Vil Drake være der? “Jeg aner det ikke . . . underligt lort sker.”Men for at ingen tror, at han er i det for berømmelsen eller nærheden til det, er hans stemning bestemt mindre fanboy, mere afslappet homeboy. “Jeg forbinder med disse mennesker, du ved? Synes godt om, du får venner på arbejde.”

selvfølgelig er det ikke bare den rigtige sted-højre-tidsfaktor, der har fået Bang Bang, hvor han er. Hans arbejde (bedst set på butikens Instagram) er hyperrealistisk, som en Chuck tæt på din underarm. Og som en Chuck Close-original kommer de ikke billige: en time med Bang Bang koster omtrent det samme som en Givenchy-taske.

“et af mine store mål var at bygge bro over målet mellem tatovering og mode,” siger han. Det virkede: Bang Bang har tatoveret mindst fire Vogue-coverstjerner (dette er Rihannas tredje udseende) og utallige piger og drenge, der er blevet vist inden for (har vi nævnt Selena Gomes og Rita Ora?). Når hans popularitet med Vogue er påpeget for ham, ryster han bare på hovedet og smiler. “Det er derfor, vi gør dette. Det er den fedeste følelse i verden!”

Bang Bang tatovering, 328 Broome Street, Ny York, Ny York; bangbangforever.com.

Kendall Jenner, Cara Delevingne og mere af Rihannas flåde hylder “arbejde”: