Dez. 4 war einst der traditionelle Festtag eines frühchristlichen theologischen Autors, dessen Erbe umstritten ist, der aber im Katechismus der katholischen Kirche als Heiliger zitiert und in mehreren Ansprachen von Papst Benedikt XVI. als solcher beschrieben wurde.
Der fragliche Schriftsteller ist der heilige Clemens von Alexandria, der im späten zweiten Jahrhundert die berühmte Katechetische Schule der Stadt leitete.Clemens wird in kirchlichen Dokumenten nicht immer als Heiliger bezeichnet, und sein Festtag wurde um das Jahr 1600 aus dem westlichen liturgischen Kalender gestrichen, da einige seiner Schriften verdächtigt wurden. Östliche christliche Traditionen scheinen ihn auch mit einer gewissen Zurückhaltung zu betrachten. Clemens von Alexandria“ nicht nur im katholischen Katechismus, sondern auch im Kompendium der Soziallehre der Kirche genannt.
Am Okt. 28, 2012, während seiner Predigt bei der Abschlussmesse für die Synode über die Neuevangelisierung, Papst Benedikt XVI. machte eine bemerkenswerte öffentliche Bezugnahme auf ihn als „St. Clemens von Alexandria“, wie er an anderer Stelle getan hat. Bei dieser Gelegenheit schloss der Papst seine Predigt mit einem langen Zitat von St. Clement. Der Titel „Heiliger“ wurde jedoch während der Audienz des Papstes im April 2007 über sein Leben und seine Schriften fallen gelassen.In dieser Generalaudienz beschrieb Papst Benedikt jedoch Clemens als einen „großen Theologen“, dessen Christus-zentrierte intellektuelle Vision „Christen, Katecheten und Theologen unserer Zeit als Vorbild dienen kann. Neun Jahre zuvor hatte der selige Johannes Paul II. in seiner Enzyklika „Fides et Ratio“ von 1998 seine bahnbrechende Integration von Philosophie und Theologie zitiert.“
Clemens Geburtsdatum ist nicht bekannt, obwohl er höchstwahrscheinlich in Athen geboren wurde und später zum Christentum konvertierte. Seine intellektuelle Neugier veranlasste ihn, weit zu reisen und mit einer Reihe von Lehrern im Mittelmeerraum und im Nahen Osten zu studieren. Schließlich ließ sich Clemens in Ägypten nieder, wo er bei Pantaenus, einem Lehrer an der Katechetischen Schule von Alexandria, studierte.In einem kulturellen und kommerziellen Zentrum gelegen, spielte Alexandrias Katechetische Schule eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Theologie während der frühen Jahrhunderte der Kirche. Clement diente als Assistent von Pantaenus und wurde schließlich selbst Lehrer und übernahm um 190 eine Führungsposition in der Schule. Seine theologischen Schriften zirkulierten vor dem Ende des Jahrhunderts, und er könnte Priester geworden sein.Im frühen dritten Jahrhundert veranlasste die Verfolgung gegen die Kirche Clemens, Ägypten nach Kappadokien in Kleinasien zu verlassen. Einer seiner ehemaligen Schüler in dieser Region, ein Bischof namens Alexander, wurde wegen seines Glaubens inhaftiert, und Clemens trat ein, um den Gläubigen in Cäsarea während der Inhaftierung ihres Bischofs Anweisungen zu geben. Clemens starb ungefähr 215 in Kappadokien.Clemens und andere alexandrinische Lehrer versuchten, katholische Lehren auf philosophisch beeinflusste, intellektuell strenge Weise auszudrücken. Spätere Kirchenväter, besonders in der griechischen Tradition, verdankten ihrer Arbeit viel. Das Erbe der Schule ist jedoch gemischt: Origenes, einer ihrer Hauptvertreter und möglicherweise Clemens Schüler, wird mit Lehren in Verbindung gebracht, die später von einem ökumenischen Rat verurteilt wurden.
Drei von St. Clemens von Alexandria Werke überleben: die „Protreptikos“ („Ermahnung“), die den christlichen Glauben im Gegensatz zum Heidentum präsentiert; der „Paedagogus“ („Der Lehrer“), der die Christen im disziplinierten Streben nach Heiligkeit ermutigt; und die „Stromata“ („Miscellanies“ oder „Tapisserien“), die das Thema des Glaubens in seiner Beziehung zur menschlichen Vernunft aufgreift.In einer Passage des „Protrepikos“, die Papst Benedikt XVI. zum Abschluss der Synode für die Neuevangelisierung zitierte, ermutigte der heilige Clemens seine Leser: „Lasst uns also alle Blindheit gegenüber der Wahrheit, alle Unwissenheit ablegen: und die Dunkelheit entfernen, die unsere Vision wie Nebel vor den Augen verdeckt, lasst uns den wahren Gott betrachten … denn ein Licht vom Himmel schien auf uns herab, die wir in der Finsternis begraben und im Schatten des Todes eingesperrt waren, (ein Licht) reiner als die Sonne, süßer als das Leben auf dieser Erde.“