Während der fünfzig Jahre, in denen Josip Broz Tito der Führer Jugoslawiens war, waren ethnische Spannungen fast nicht existent. In der gesamten Region hatten Serben, Kroaten und Bosniaken die gleichen Schulen, Arbeits- und Wohnorte und eine gemeinsame Sprache. Zum größten Teil waren die ethnischen und religiösen Identitäten der Menschen ihrer Identität als Jugoslawen untergeordnet. Ende der 1980er Jahre wurde das ethno-nationale Bewusstsein jedoch Teil des täglichen Lebens vieler Jugoslawen. Damit dies möglich war, musste die jugoslawische Identität der Völker tertiär werden. Dieses Projekt untersucht die Rolle der Rhetorik bei der Diskontierung der panslawischen Identität unter den Serben und bei der Konstituierung eines exklusiven, rassifizierten und hochpolitisierten serbischen Volkes an seiner Stelle. Ich kritisiere die rhetorischen Strategien der serbischen Kultureliten und analysiere den öffentlichen Diskurs von Slobodan Milosevic mit Blick auf die Art und Weise, wie Politik und Kultur auf ein gemeinsames Ziel hingearbeitet haben. Dabei postuliere ich die Auswirkungen konstitutiver Diskurse auf die polarisierenden nationalen Identitäten, die rasch die weitgehend einheitliche jugoslawische Identität ersetzten und damit die Massengewalt legitimierten, die den Zerfall der jugoslawischen Föderation kennzeichnete. Durch wesentliche Diskurse über historische Viktimisierung, Die Art und Weise, wie die serbische Identität in Bezug auf Jugoslawien und den Rest der Welt insgesamt verortet wurde, polarisierte zunehmend. Diskurse über historische Verfolgung und serbische „rassische“ Überlegenheit führten zur rhetorischen Verfassung eines serbischen Volkes, für das die ethnische Spaltung normalisiert und der Krieg im Namen einer mytho-historischen Aufarbeitung des Unrechts gerechtfertigt wurde. Erzählungen rund um die mythische Schlacht im Kosovo von 1389 und eine mythologisierte Version des Zweiten Weltkriegs wirkten in Verbindung mit einer schrägen Version der jugoslawischen Geschichte zusammen, um ein modernes serbisches Volk zu bilden und gleichzeitig ein bedrohliches anderes zu schaffen. Diese Art der Polarisierung wurde verwendet, um serbische ethnische Identität politisch aufzuladen.