Wie Origenes im 3. Jahrhundert bemerkte, ist das Etikett „Ebionit“ eine Ableitung vom hebräischen Wort für „arm“.“ Irenäus ist der erste Zeuge, dass der Begriff auf eine jüdisch‐christliche Sekte angewendet wird (Haer. 1.26.2). Laut Irenäus beobachteten die Ebioniten die Tora, behielten die Beschneidung bei, lehnten den Apostel Paulus als Abtrünnigen ab, verwendeten ein verbessertes Matthäusevangelium (geschrieben in „Hebräisch“ oder Aramäisch) und verehrten Jerusalem. Patristische Häresiologen bekämpften eine ebionitische „psilanthropische“ Doktrin, den Glauben, dass Jesus Christus ein „bloßer Mann“ war, obwohl einige polemische Texte einer ebionitischen Engelchristologie entgegenstanden. Laut Irenäus haben die Ebioniten die Kindheitserzählungen aus dem Matthäusevangelium herausgeschnitten und damit Hinweise auf eine jungfräuliche Empfängnis entfernt. Origenes behauptete jedoch, dass einige Ebioniten die jungfräuliche Geburt akzeptierten. Ebionitismus korrelierte gut mit einer adoptionistischen Christologie, da es Gottes Billigung der Tora‐beobachtenden Gerechtigkeit Jesu betonte. Epiphanius von Salamis interagierte mit Auszügen aus einem Ebionite Evangelium, und er verwies auf die Ebionite Annahme der Anabathmoi Jakobou oder Aufstiege von James (Haer. 30.16‐7‐9). Ein Auszug aus dem sogenannten Ebioniten-Evangelium beschreibt Johannes den Täufer als vegetarischen Nazi-Lehrer, während ein anderer die Abschaffung des Opfersystems bekräftigt. Gelehrte haben die Verbindungen (oder Überschneidungen) zwischen dem Evangelium der Ebioniten, dem Evangelium der Hebräer und dem Evangelium der Nazarener diskutiert. Die Gelehrten sind sich auch nicht einig, inwieweit diejenigen, die polemisch als „Nazarener“ gebrandmarkt wurden, „Ebioniten“ waren und ob solche Bezeichnungen manchmal austauschbar angewendet wurden. Darüber hinaus sind die genauen Beziehungen zwischen dem frühen Ebionitismus, den Anhängern Johannes des Täufers, der von Jakobus dem Gerechten geführten Jerusalemer Kirche und den „Desposyni“ (Blutsverwandten Jesu) ebenfalls unklar. Einige Forscher behaupten, dass einige der in der „Pseudo‐Clementine“ -Literatur verwendeten Quellen Ebionit gewesen sein könnten. Symmachus, der eine der griechischen Versionen in Origenes Hexapla komponierte, war vielleicht der bekannteste Ebionit-Autor und Kommentator. Ebionite Gruppen überlebten seit Jahrhunderten in die gemeinsame Ära, und einige haben sogar vorgeschlagen, dass sie lange genug ausharrten, um das frühe islamische Denken zu beeinflussen.