Am August 27, 1908, die kleine Stadt Folsom (Bevölkerung ~ 250) im Norden von New Mexico wurde von einem Wolkenbruch getroffen und von einem schnellen und starken Regen durchnässt. Dieser Sturm verursachte einige der schlimmsten Überschwemmungen, die jemals in der Region verzeichnet wurden. Berichte aus erster Hand in Zeitungen beschreiben eine erschütternde Nacht: wasser strömte gewaltsam durch die Straßen, überflutete Häuser und Geschäfte, als sich die Menschen an Möbel klammerten und auf ihre Dächer kletterten, um in Sicherheit zu bleiben. Mindestens 17 Menschen starben. Am nächsten Morgen floss immer noch Wasser durch die Straßen.Ein Bewohner der Gegend von Folsom in dieser Nacht war der afroamerikanische Cowboy George McJunkin. Mcjunkins Lebensgeschichte ist bemerkenswert. Er wurde 1851 als Sklave in der Nähe von Midway, Texas — einem kleinen Dorf etwa auf halber Strecke zwischen Houston und Dallas — geboren. Georges Vater war Schmied und George wuchs mit Pferden auf. Schließlich lernte er reiten und Seil.

Kurz nach dem Bürgerkrieg und als freier Mann verließ George Texas in den Norden von New Mexico, um Arbeit als Cowboy zu suchen. Er tat es, und er zeichnete sich aus und erlangte einen Ruf als einer der besten Pferdebrecher in New Mexico. Diejenigen, die ihn kannten, beschrieben ihn als neugierigen Menschen, der am Lernen interessiert war, insbesondere an der Wissenschaft. In seiner Freizeit lernte er von anderen Cowboys auf der Strecke lesen und tauschte manchmal Pferdebrechstunden gegen Lesestunden. Er konnte auch Spanisch, und wurde so etwas wie ein Vermittler zwischen den mexikanischen und Anglo Gemeinden in der Gegend. Er hat sogar ganz gut herumgespielt! Irgendwann in den frühen 1900er Jahren wurde er Vorarbeiter der Crowfoot Ranch in der Nähe von Folsom.

Am Tag nach der Folsom-Flut war McJunkin unterwegs, um Zäune und Arroyos auf Schäden zu untersuchen. Entlang einer der Seitenabflüsse des trockenen Cimarron River (nicht so passend für den Sommer 1908 benannt) sahen er und sein Freund Bill Gordon einen neu eingeschnittenen Schnitt entlang eines Gebiets, das sie Wild Horse Arroyo nannten. Es war in diesem Arroyo, dass McJunkin eine der wichtigsten Entdeckungen in der amerikanischen Archäologie machen würde. Als er sich dem Arroyo näherte, sah er Knochen, die er als Bison erkannte, aber sie waren viel größer als jeder Bison, den er zuvor gesehen hatte.George wusste, dass diese Entdeckung bedeutsam sein könnte, und er verbrachte den Rest seines Lebens damit, andere für sich zu interessieren. Er schrieb an einen Experten in Las Vegas, New Mexico, der Mammutknochen und Überreste anderer Tiere untersucht hatte. Bill Gordon und George zeigten auch einige der Knochen Menschen in Raton, die Interesse daran bekundet hatten, Beweise für ausgestorbene Tiere zu finden.George McJunkin starb im Januar 1922, nie in der Lage, das Geheimnis der riesigen Knochen zu lösen. Nur sieben Monate nach seinem Tod besuchten Carl Schwacheim (einer der Leute in Raton, denen George von seiner Entdeckung erzählt hatte), ein Bankier namens Fred Howarth und eine Gruppe, darunter ein römisch-katholischer Priester und ein Präparator, schließlich das heute berühmte Wildpferd Arroyo. Schwacheim, Howarth und Company schrieben Notizen über ihren Besuch auf der Baustelle und bemerkten die riesigen Knochen und Steinspeerspitzen, die sie aus dem Arroyo herausfanden.

Einige Jahre später, 1926, wandte sich eines der Mitglieder dieses Teams an J. D. Figgins des Colorado Museum of Natural History – jetzt das Denver Museum of Nature and Science – mit einigen der Knochen von der Folsom-Site. Figgins hatte solche Knochen noch nie gesehen und dachte, die Seite könnte wichtig sein. Er und Harold Cook, ebenfalls vom Colorado Museum, begannen 1926 mit formellen Ausgrabungen an der heutigen Folsom-Stätte. Ihre Arbeit enthüllte zahlreiche Knochen von mindestens 30 ausgestorbenen Bisons, heute bekannt als Bison antiquus, die in der wissenschaftlichen Literatur noch nicht beschrieben worden waren.

Im Sommer 1927 machten sie eine noch aufregendere Entdeckung: Sie fanden eine steinerne Speerspitze in situ im Boden zwischen den Rippen dieser ausgestorbenen Bisonart. (Link öffnet als PDF; scrollen Sie zu Seite 9. Zu dieser Zeit glaubten die meisten Archäologen und Paläontologen, dass die Menschen nur etwa 4.000 Jahre auf dem nordamerikanischen Kontinent gelebt hatten. Figgins und Company hatten direkte Beweise für Menschen (die Speerspitze) in Verbindung mit einem Tier, das viele tausend Jahre zuvor ausgestorben war. Diese Entdeckung bedeutete, dass die Menschen vor mehr als 11.000 Jahren im Südwesten lebten (und neue Entdeckungen in den Jahren seitdem haben dieses Datum noch weiter in die Vergangenheit verschoben). Die Folsom-Site war die erste Site, die allgemein als Beweis für die große Antike menschlicher Besiedlung in Nordamerika anerkannt wurde, und es löste eine große Welle des Interesses an der Archäologie im Südwesten und im Pleistozän im Allgemeinen aus.

Diese bedeutende Entdeckung wäre ohne George McJunkin nicht passiert. McJunkin fand die Seite, wusste, dass es wichtig war, und beharrte darauf, die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft darauf zu lenken, obwohl er das Ergebnis nicht mehr erlebte. Mcjunkins Beitrag wurde jedoch erst fast 50 Jahre nach seinem Tod weithin anerkannt, als George Agogino von der Eastern New Mexico University Geschichten über McJunkin von Menschen hörte, die in der Gegend von Folsom lebten. Agogino und der Schriftsteller Franklin Folsom haben Geschichten von denen aufgespürt und aufgezeichnet, die George McJunkin kannten, Dies dokumentiert seine Rolle bei dieser Entdeckung, sowie sein bemerkenswertes Leben.Folsom, Franklin (1992) Schwarzer Cowboy: Das Leben und die Legende von George McJunkin. Roberts Rinehart Publishers, Niwot, Colorado.

Was soll ich tun, wenn ich eine Website entdecke?

Es ist wahrscheinlich, dass Archäologen den Ort bereits dokumentiert haben und es gibt eine offizielle Aufzeichnung davon. Dies gilt insbesondere für Standorte auf öffentlichem Land. Dennoch lohnt es sich, ein Besucherzentrum (für öffentliches Land) oder ein örtliches College, eine historische Gesellschaft, eine archäologische Gesellschaft oder ein Museum zu kontaktieren, nur um mehr über den Ort und die Menschen zu erfahren, die dort gewesen sein könnten. Viele Staaten haben ein staatliches Museum, das ein guter Anfang wäre. Sie können uns auch kontaktieren unter [email protected] um Ihre Anfrage zu leiten.

Bitte entfernen Sie keine Artefakte von der Website. Wenn Objekte von dem Ort, an dem sie gefunden wurden, verschoben werden, ohne den Ort und den umgebenden Kontext ordnungsgemäß zu dokumentieren, gehen wichtige Informationen häufig verloren. Bestimmte Fragen, die Sie beantworten können, erfordern diese Informationen. Darüber hinaus ist es illegal, Artefakte ohne die entsprechenden Genehmigungen von öffentlichen Flächen wie Nationalparks, Denkmälern und Wäldern sowie von staatlichen oder kommunalen Flächen zu entfernen. Machen Sie stattdessen Fotos.

Wenn Sie vermuten oder wissen, dass sich eine Stätte auf Ihrem Grundstück befindet, sind Sie nicht verpflichtet, Archäologen zu kontaktieren, aber zumindest bitten wir Sie, das, was sich dort befindet, zu genießen, zu bewahren und zu schützen. Wenn Sie möchten, dass wir Ihnen bei der Identifizierung der Artefakte helfen, Dokumentieren Sie die Website, oder beraten Sie, wie Sie die Überreste schützen können, Bitte kontaktieren Sie uns unter [email protected] . Oft ist es hilfreich zu erfahren, dass an einem Ort eine Stätte mit bestimmten kulturellen Traditionen vorhanden ist.