Donald Trump sagt, alles sei „manipuliert“. Die Wahl, die Vorwahlen, das FBI, das ganze „System“ ist gegen ihn „manipuliert“, sagte er, und viele seiner Anhänger glauben es auch.

Wir sind eine Sprachkolumne, keine politische, also diskutieren wir nicht all diese „Takelage“, so verlockend das auch sein mag. Stattdessen betrachten wir das Wort „Rig“ selbst.

Der Kontext, sagen wir gern, ist wichtig. Denken Sie an die Bilder, die durch diese beiden Sätze hervorgerufen werden:

„Der Kapitän forderte die Besatzung auf, das Schiff in Ordnung zu bringen.“

„Der Kandidat forderte Anhänger auf, die Wahl zu manipulieren.“

Dasselbe Wort, aber sehr unterschiedliche Bedeutungen.

„Rig“ hat so viele Bedeutungen, dass sein Kontext unerlässlich ist. „Er fährt ein großes Rig“ bezieht sich wahrscheinlich auf einen LKW (obwohl siehe unten für eine alternative, schmutzige Bedeutung); In einem Angelkontext könnte das „Rig“ die Rute und Rolle sein.

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Sie haben wahrscheinlich noch nie von einigen seiner Definitionen gehört.Als Substantiv bezog sich die früheste Verwendung von „Rig“ auf eine Wirbelsäule, wie von einem Menschen, Tier oder dem horizontalen Stück Holz, von dem die Seiten eines Daches geneigt waren. Sein Ursprung, um 1300, ist „Ridge“, nach dem Oxford English Dictionary.

Um 1475, so die OED, war ein „Rig“ ein unvollständig kastriertes Tier. Das mag zu einer Verwendung eines „Rigs“ aus dem 16.Jahrhundert geführt haben, um eine Prostituierte oder mutwillige Frau zu bedeuten, aber es hängt wahrscheinlich nicht mit einer Slang-Verwendung von „Rigs“ aus dem 20.Jahrhundert zusammen, um Penis zu bedeuten. Es war nicht bis zum Ende der 1500er Jahre, dass „Rig“ seinen nautischen Begriff annahm, was die Konfiguration von Segeln und Masten auf einem Schiff bedeutet, sagt der OED; Das Substantiv wuchs aus dem Verb „to rig“ ein wenig früher, was bedeutet, eine Armee oder Marine bereit für den Kampf zu machen. Es dauerte noch fast 300 Jahre, bis „Rig“ auf jede Art von Gerät angewendet wurde, sei es Pferd und Buggy, ein Amateurfunkgerät, eine Ölquelle usw.

Um 1565 bedeutete das Verb „rig“ „eine gründliche Suche nach einem Ort, Behälter usw.“; wenig später nahm es die Bedeutung auf, Eigentum von jemandem zu stehlen. (Ein Zitat von 1629 für „rig“ in der Verwendung von „strip (a person) of something“ spricht von Zimmermädchen, die „rigd of their maidenhead“ waren.“ Sex, schon wieder.)

Die „mutwillige“ Frau, die ein „Rig“ war, führte auch zu dem Verb „to rig“ und „sich unbescheiden oder mutwillig zu verhalten“, sagt der OED, der später zu „toben, herumtollen“ geschwächt wurde.Journalisten zu leicht von Macht, Zugang und cremigem Risotto bezaubert

Okay, wir hören Sie sagen, bringen Sie uns zu der Art von „Takelage“, die in dieser Wahlsaison verbreitet wurde.

Um 1640, so die OED, erschien ein neues „Rig“: ein umgangssprachlicher Begriff für ein „unehrliches oder betrügerisches Schema oder Unternehmen; ein Trick, ein Schwindel.“ Es wird angenommen, dass es mit dem (obskuren) Substantiv „reak“ zusammenhängt, was einen Streich bedeutet. Aber es hat sich wirklich erst im 19.Jahrhundert durchgesetzt, als es in Bezug auf den Aktienmarkt verwendet wurde, „Um betrügerisch oder hinterhältig zu manipulieren oder zu verwalten.“

Und es war nicht bis zur Wende des 20.Jahrhunderts, sagt die OED, dass es als „verwendet wurde, um das Ergebnis (eines Rennens, eines Spiels, einer Wahl usw.) zu beeinflussen.) durch illegale oder unsachgemäße Methoden; zu beheben.“ (Hmm. „Reparieren“ bedeutet auch „kastrieren“.“ Macht es keinen Spaß, mit Worten zu spielen?)

Aber wenn Anklagen, dass die Wahl festgelegt wurde, jemals vor Gericht kommen, können Sie ziemlich sicher sein, dass das Ergebnis nicht „jury-manipuliert“ wird.“

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Merrill Perlman leitete Schreibtische im Newsroom der New York Times, wo sie fünfundzwanzig Jahre lang arbeitete. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @meperl.

BILD OBEN: Foto von Gage Skidmore