Víctimas del infame detective Louis Scarcella de Brooklyn, incluidos algunos hombres que han sido liberados recientemente después de décadas en prisión, se unieron a las familias de los condenados injustamente en una conferencia de prensa en las escaleras del Ayuntamiento de Nueva York para pedirle al fiscal Ken Thompson de nueva Brooklyn que acelere su revisión de los casos relacionados con Scarcella y otras condenas cuestionables del ex fiscal Charles Hynes de Brooklyn. Derrick Hamilton (21 años), Sundhe Moses (18 años), Kevin Smith (27 años), todos recientemente liberados, afirman que fueron condenados injustamente sobre la base de pruebas falsas obtenidas por el detective Louis Scarcella y utilizadas por los fiscales.Derrick Hamilton fue sentenciado a cadena perpetua después de que el detective Scarcella forzara a un testigo a cambiar su testimonio para implicarlo en un asesinato. Aunque la mujer se retractó, los fiscales de Brooklyn ocultaron el hecho. En libertad condicional, Hamilton ganó recientemente un fallo de apelación histórico que reabrió su caso basado en una demanda de inocencia real. Hamilton dijo :» Hay una tremenda frustración entre los condenados injustamente. Si bien algunos de nosotros hemos sido liberados, todavía estamos en libertad condicional y seguimos sufriendo mientras comenzamos a reconstruir nuestras vidas. La mala conducta de la fiscalía y la policía no solo es un problema grave en Brooklyn, sino que ocurre en todas las oficinas de los fiscales de distrito de la ciudad.»

La Necesidad de una Comisión Independiente para revisar Condenas Injustas

Muchos creen que solo un proceso de revisión de condenas verdaderamente independiente puede ser efectivo, ya que hay poca fe en que los fiscales de distrito de la Ciudad de Nueva York puedan revisar efectivamente sus propios casos. Las recientes «revisiones de condenas» que fueron profundamente defectuosas y resultaron en el mantenimiento de las condenas injustas incluyen la revisión de 18 meses del caso de Jon-Adrian Velázquez de Manhattan DA Cy Vance y la revisión de tres años del caso de Jesse Friedman de Nassau DA Kathleen Rice, que se hizo famosa por la película Capturing the Friedman. En ambos casos, las revisiones de condenas fueron realizadas por fiscales con poca participación de los abogados defensores y sin transparencia. «Cuando la Corte Federal de Apelaciones del Segundo Circuito declaró que» probablemente fui condenado injustamente » y le pidió a la Fiscal de Distrito Rice que llevara a cabo una nueva investigación, me emocioné. Entregué tremendas pruebas de mi inocencia, incluidas las retractaciones de las víctimas, todos mis miles de archivos de casos y le di la aprobación del Fiscal para contactar a cualquier persona involucrada en mi caso. Para sorpresa mía y de mis abogados, el fiscal de Distrito pasó tres años tratando de socavar mi inocencia, y lo logró», dijo Friedman.

Los expertos recomiendan que el Fiscal de Distrito de Brooklyn establezca un proceso de Revisión de Condenas basado en uno que actualmente está en marcha en la oficina del Fiscal de Distrito de Dallas por el Fiscal de Distrito Craig Watkins. El CIU de Dallas ha ayudado a anular aproximadamente 44 condenas injustas.»El aspecto más importante de estas relaciones es el intercambio de información: el peticionario que solicita reparación presenta pruebas de inocencia o reclamos de debido proceso a la Dependencia de Investigaciones de Dallas y la Dependencia de Investigaciones de Dallas, a su vez, da acceso completo al expediente de la fiscalía. Hay debates abiertos y cooperativos sobre qué testigos serán entrevistados y por quién. Se comparten los resultados de las entrevistas con testigos y las pruebas forenses.

En un artículo de la periodista de investigación Hella Winston, el abogado defensor Ron Kuby, que ha trabajado con CIU en Manhattan, Brooklyn y el condado de Nassau, dijo: «El modelo de Dallas es muy superior. Número uno, transparencia total. Ambas partes comparten toda su información. Tenemos todo en su archivo, ellos tienen todo en nuestro archivo, excepto ciertas comunicaciones privilegiadas. Y, en segundo lugar, la investigación se lleva a cabo de forma colaborativa. Nos sentamos juntos y hablamos de testigos. Y discutimos what cuál sería el mejor lado para acercarse a este testigo. Debemos hacerlo juntos? ¿Debería la defensa perseguir a este testigo porque con frecuencia la defensa puede ganarse la confianza donde la policía no lo hace, o debería la policía perseguir a este testigo en particular?»

La Policía de Nueva York Debe Registrar Todos los Interrogatorios y Realizar Alineaciones Policiales en Vivo «Doble Ciego»

Las familias están pidiendo a la Policía de Nueva York que instituya métodos universalmente reconocidos para prevenir condenas injustas, grabando todos los interrogatorios bajo custodia de sospechosos y testigos para evitar confesiones y testimonios falsos. También quieren procedimientos de «doble ciego» en alineaciones de policías en vivo y matrices de fotos, para evitar la identificación errónea de testigos. Estas prácticas han sido respaldadas por la Asociación Internacional de Jefes de Policía. Tanto Nueva Jersey como Connecticut graban rutinariamente interrogatorios en video y usan procedimientos de identificación de testigos en vivo «doble ciego» con éxito. Marty Tankleff, quien recientemente llegó a un acuerdo con el Fiscal General del Estado de Nueva York en su condena injusta, dijo: «No hay razón para que los departamentos de policía de la ciudad y el estado no comiencen a grabar de inmediato todos los interrogatorios y entrevistas de testigos. Podría contribuir en gran medida a reducir las confesiones falsas y los falsos testimonios, y reducir la incidencia de condenas injustas como la mía. Se reconoce universalmente que es un beneficio tanto para la policía como para los acusados.»

Louis Scarcella es un síntoma de un sistema roto que continúa hoy en día. No hay Scarcella sin un Fiscal de Distrito de Brooklyn que fue cómplice en alentar y aprobar sus acciones, y un poder judicial que permitió pruebas contaminadas ante jurado tras jurado tras jurado. Esto sucede no solo en Brooklyn, sino en todos los distritos de esta ciudad. Tiene que parar, y solo se detendrá cuando los responsables rindan cuentas.

Hay cambios que se pueden hacer hoy que pueden ayudar a prevenir condenas erróneas. Si se grabaran los interrogatorios bajo custodia, es probable que la confesión falsa de Anthony Yarborough no hubiera ocurrido, ni Sundhe Moses o Marty Tankleff, ni docenas más en la ciudad de Nueva York y cientos de personas de todo el país.