Nuestra elección de febrero para el club de lectura de PBS NewsHour-New York Times «Now Read This» es «American Prison» de Shane Bauer.»Hazte miembro del club del libro uniéndote a nuestro grupo de Facebook o suscribiéndote a nuestro boletín de noticias. Más información sobre el club de lectura aquí.

Cuando Shane Bauer comenzó a escribir sobre su tiempo trabajando encubierto como guardia de prisión en el Centro Correccional Winn de Luisiana, tuvo cuidado de no recordar a los lectores un hecho sobre sí mismo: Una vez fue prisionero en Irán.

«Temía que enfatizar mi tiempo como prisionero hubiera hecho más difícil que el lector promedio se relacionara», dijo Bauer al NewsHour de PBS.

Pero el autor de «American Prison» descubrió que había momentos en los que se sentía útil usar y recordar su experiencia pasada, como cuando, trabajando como guardia, descubrió un teléfono de contrabando durante una inspección y tuvo que decidir qué hacer con él. Bauer dijo que llevar el teléfono a un supervisor fue una transición importante para él, a pesar de simpatizar con los prisioneros que buscaban conexión con el mundo exterior, «establecí que era un guardia que cumplía las reglas.»

«Las luchas de poder en la cárcel a veces son abiertamente violentas, pero en su mayoría son psicológicas y sutiles», dijo.

Lea más de las ideas de Bauer sobre este pasaje de su libro, resaltado en amarillo a continuación.

Extracto de»American Prison»

A media mañana, Miss Price nos dice que sacudamos las áreas comunes. Sigo a uno de los dos OC en un nivel y hacemos búsquedas superficiales de las salas de televisión y las mesas, sintiéndonos bajo las repisas, hojeando algunos libros. Me inclino y siento alrededor bajo una fuente de agua. Mi mano cae sobre algo suelto. Me pongo de rodillas para mirar. Es un smartphone. No se que hacer-lo tomo o lo dejo? Mi trabajo, por supuesto, es aceptarlo, pero como ex prisionero, de repente me siento como el peor tipo de soplón. Una cosa es jugar el papel de llave en mano, pero ¿cómo puede alguien que ha estado encerrado tomar deliberadamente de alguien la pequeña libertad que ha logrado labrarse para sí mismo: su capacidad de ponerse en contacto con el mundo exterior sin conocimientos, de acceder a Internet, de escapar del control totalitario de la prisión? Claro, el recluso podría usarlo para ayudar a traer drogas a la prisión, pero ¿me importa? Cuando me encerraron, acumulé pastillas antiansiedad con la esperanza de una noche ocasional de desapego dichoso, y habría muerto por un porro para fumar o cualquier cosa que me llevara lejos de ese lugar.

Pero la cuestión de si llevar o no el teléfono también es práctica. Ya sé que ser guardia solo se trata en parte de hacer cumplir las reglas. Principalmente se trata de aprender a superar todos los días de manera segura, lo que requiere que decisiones como estas se sopesen cuidadosamente. Un prisionero me está observando. Si dejo el teléfono, todos en la grada lo sabrán. Me ganaré el respeto de los reclusos. Pero si lo acepto, le demostraré a mis superiores que estoy haciendo mi trabajo. Aliviaré algunas de las sospechas que tienen de cada nuevo empleado. «Aquellos que se llevan bien con ellos, esos son los que realmente tengo que ver», nos dijo el comandante Tucker de SORT. «Hay cinco de ustedes. Dos y medio van a estar sucios.»Si tomo el teléfono, asumirán que no los estoy vendiendo. Si asumen que no traigo contrabando, me prestarán menos atención. Si prestan menos atención, no descubriré mi tapadera.Cojo el teléfono.

Miss Price está encantada. A los oficiales no les importa. El supervisor de turno llama a la unidad para felicitarme. Me detesto a mí mismo. Cuando cuento más tarde, cada recluso en ese nivel me mira con la mirada más mezquina. Algún paso hacia mí amenazadoramente al pasar.