Algunas afecciones médicas pueden imitar la ciática

El término «dolor de ciática» se usa comúnmente para describir el dolor que se irradia desde la parte baja de la espalda hacia una pierna. La causa más común de dolor en el nervio ciático suele ser una hernia de disco. Sin embargo, hay muchas causas de síntomas de ciática más allá de la columna vertebral; a veces se llama patología no espinal, un diagnóstico no relacionado con la columna vertebral. Algunas causas de ciática no espinales pueden imitar los síntomas de una hernia de disco dolorosa en la parte baja de la espalda.Cuando una hernia de disco lumbar causa ciática, las personas suelen informar de un inicio repentino de dolor con dolor en las piernas peor que cualquier dolor de espalda que pueda estar presente. Además del dolor en la pierna, algunas personas reportan debilidad en la pierna y sensación alterada, como entumecimiento u hormigueo. El dolor en las piernas suele empeorar por largos períodos de estar sentado o de pie, inclinarse hacia adelante y realizar maniobras que aumentan la presión dentro de los discos intervertebrales, también conocidas como Maniobras de Valsalva, como toser o estornudar. Acostarse y extender la espalda tiende a aliviar el dolor.

Al tratar de determinar la fuente de los síntomas de dolor de ciática, es importante poder caracterizar los eventos que condujeron a la aparición de los síntomas, la ubicación del dolor y los síntomas asociados, los factores que alivian y exacerban el dolor y cualquier historia clínica que pueda ser relevante, como una historia de cáncer. Dadas las muchas causas no espinales de la ciática, puede ser útil tener en cuenta lo siguiente:

1. El curso del nervio ciático. Comienza como una coalición de las raíces nerviosas lumbares inferiores y sacras superiores, sale a través de la pelvis, baja por la parte posterior del muslo hasta la rodilla, donde se ramifica en los dos nervios principales que proporcionan la función motora y sensorial a la pierna y el pie.

1. Las categorías generales de ciática no espinal. Las causas no espinales de los síntomas de la ciática generalmente son el resultado de la irritación del nervio ciático en sí. Las formas más comunes de» irritar » un nervio son la compresión, la tracción o la lesión intrínseca al nervio mismo.

1. Los síntomas que percibimos como ciática pueden no estar relacionados en absoluto con el nervio ciático. Las lesiones en estructuras cercanas al nervio ciático, como la articulación de la cadera, pueden imitar los síntomas causados por la irritación del nervio ciático.

Los trastornos de la articulación de la cadera pueden imitar los síntomas de la ciática

Dada la proximidad del nervio ciático a la articulación de la cadera, no es sorprendente que la lesión en la articulación de la cadera pueda imitar los síntomas de la ciática. Independientemente de la causa de una lesión de cadera, la mayoría de las personas con patología de cadera reportan dolor en la ingle, la parte superior del muslo y las nalgas. El dolor empeora con la actividad, particularmente la flexión y la rotación interna de la cadera.

El dolor en las piernas que da lugar a una cojera al caminar hace que sea más probable que la causa del dolor en las piernas sea la cadera, en lugar de la parte baja de la espalda. Las radiografías (radiografías) y, en algunos casos, la resonancia magnética, de la cadera pueden ser útiles para determinar si la cadera es la causa del dolor en las piernas. Los ejemplos de patología de cadera que pueden imitar la ciática relacionada con la columna vertebral incluyen:

• Osteoartritis de cadera: Se caracteriza por la pérdida de cartílago de la cabeza femoral y el acetábulo, lo que resulta en un estrechamiento de la «articulación esférica».»En las personas con artritis de la columna vertebral y la cadera, una inyección de esteroides para la articulación de la cadera puede ser terapéutica (alivia el dolor) y diagnóstica (ayuda a identificar el generador principal de dolor).Osteonecrosis: Colapso de la cabeza femoral debido a la falta de flujo sanguíneo. Los factores de riesgo de osteonecrosis incluyen antecedentes de abuso de alcohol, anemia de células falciformes, uso crónico de esteroides, fractura de cuello femoral y dislocación de cadera.Pinzamiento femoroacetabular (FAI): Contacto anormal repetido entre el cuello femoral y el acetábulo debido a una deformidad ósea del fémur (hueso del muslo) y/o el acetábulo. El pinzamiento en la articulación de la cadera puede causar artritis temprana y desgarros del labrum (un tipo de cartílago que rodea la articulación de la cadera y ayuda a proporcionar estabilidad a la articulación de la cadera).

• Bursitis Trocantérica mayor: Las bursas son sacos llenos de líquido que ayudan a disminuir la fricción entre el hueso y los tendones y músculos circundantes. Están presentes en múltiples lugares alrededor del cuerpo. La bursitis se refiere a la inflamación de una bolsa y puede ser bastante dolorosa. El trocánter mayor es una protuberancia ósea o protuberancia ósea externa que se extiende lateralmente desde el fémur proximal. En conjunto, bursitis trocantérica mayor, se refiere a la inflamación dolorosa de la bolsa que separa el margen lateral del trocánter óseo mayor con los músculos y tendones del muslo lateral. Se caracteriza por dolor en la parte exterior del muslo que empeora al presionar sobre el área dolorosa y puede interrumpir el sueño cuando está acostado en el lado afectado.

• Fractura por estrés en el cuello femoral: Una fractura incompleta del cuello femoral que generalmente ocurre en personas que caminan o corren largas distancias de forma regular, como corredores y soldados. El dolor se localiza en la ingle y puede ser de inicio sutil. Caminar o correr empeorará el dolor.

Articulaciones sacroilíacas, las fracturas sacras pueden replicar la ciática

Las articulaciones sacroilíacas (SI) conectan la columna vertebral con la pelvis. Hay dos articulaciones SI, una a cada lado del sacro. Si bien estas dos articulaciones son relativamente inmóviles, están sujetas a una fuerza tremenda durante las actividades diarias de rutina. Algunos ejemplos de patología de las articulaciones del SI que pueden imitar la ciática relacionada con la columna vertebral son:

• Sacroilitis: Inflamación de las articulaciones del SI. El dolor comienza lentamente sin ningún evento incitador obvio. Se localiza en las nalgas y puede causar dolor radiante en la parte posterior del muslo. Se cree que esto es debido a la irritación del nervio ciático por las moléculas inflamatorias presentes en la articulación SACROILÍACA o dolor de la articulación SACROILÍACA,—dolor que se percibe en una ubicación distinta de la ubicación del generador de dolor. El dolor debido a la sacroilitis tiende a mejorar con una caminata ligera.Fractura por insuficiencia sacra (SIFs): Una fractura del sacro que se produce en personas con huesos debilitados después de una lesión menor o sin traumatismo. Los factores de riesgo incluyen edad avanzada, osteoporosis, uso crónico de esteroides, artritis reumatoide y deficiencia de vitamina D. El dolor generalmente se localiza en la parte baja de la espalda y se irradia a las nalgas y/o la ingle, y empeora con la actividad.

Ciática inducida por trauma

Hay numerosas formas en que el trauma en la pelvis o el muslo puede causar dolor y síntomas de ciática. En los casos de un trauma de alta energía, es posible que las raíces nerviosas que forman el nervio ciático a ser tirado o roto (llamado avulsed). Aunque son relativamente raras, las avulsiones de raíces nerviosas se han documentado en la literatura, y la resonancia magnética generalmente ayuda en el diagnóstico.

Las causas traumáticas más comunes de ciática incluyen la ciática inducida por tracción a partir de una dislocación posterior de cadera o una fractura pélvica. Los músculos isquiotibiales (bíceps femoral, semitendinoso y semimembranoso) se encuentran muy cerca del nervio ciático. Un desgarro de isquiotibiales puede irritar el nervio ciático, ya sea a través de la compresión directa del sangrado localizado resultante (llamado hematoma) o por la respuesta inflamatoria desencadenada en el momento de la lesión.

El trauma penetrante, cuando un objeto como un cuchillo o una bala viola la piel, puede causar ciática al cortar el nervio (lo que se denomina transección directa) o desgarrar el nervio (lo que se denomina laceración). En casos de trauma balístico (es decir, herida de bala), la transección directa del nervio es bastante rara. La mayoría de los casos de ciática inducida por balas son el resultado de un tipo leve de lesión nerviosa (llamada neuropraxia) que bloquea temporalmente la función nerviosa. La neuropraxia se puede desarrollar a partir de ondas de choque que rodean la bala a medida que viaja a través del tejido.

Los tumores benignos y el cáncer metastásico son causas raras de ciática

Descubrir un nuevo cáncer durante un estudio de ciática es extremadamente raro. Los síntomas que pueden aumentar la probabilidad de que el cáncer sea la causa de la ciática incluyen los síntomas de «bandera roja» que a menudo se discuten en el contexto del dolor de espalda de nueva aparición:

• Antecedentes de cáncer
• Edad superior a 50 años
• Dolor en las piernas que persiste por la noche y no se alivia acostado boca arriba
• Sudores nocturnos
• Pérdida de peso inexplicable

El dolor de espalda que comienza de manera sutil sin antecedentes de trauma y no se ve afectado por la actividad o los cambios de posición también puede sugerir un origen oncológico.

¿Cómo causa un tumor dolor y síntomas ciáticos?Los tumores generalmente causan ciática por compresión directa en el nervio ciático y pueden ser benignos o malignos. El tumor puede surgir del nervio ciático en sí (los tipos de tumores nerviosos incluyen el neurofibroma y el schwannoma), el tejido circundante (por ejemplo. tejido graso llamado lipoma), o como metástasis de una fuente distante (p. ej. cáncer de pulmón).

La culebrilla puede imitar la ciática

La culebrilla, también conocida como herpes zóster, es una erupción dolorosa que se produce en un solo lado del cuerpo. Es causada por el virus de la varicela zóster, el virus que causa la «varicela».»Una vez que una persona ha estado expuesta al virus, por lo general durante la infancia, el virus puede permanecer latente en las células nerviosas durante años sin causar ningún síntoma. La edad avanzada o las afecciones que ponen a una persona en un estado inmunocomprometido pueden provocar la reactivación del virus. Cuando el virus se reactiva en la ubicación de las nalgas y los muslos, puede imitar los síntomas de la ciática. La presencia de una erupción roja con ampollas en la región del dolor es compatible con el herpes zóster.

Maternidad y endometriosis

Durante el embarazo, el plexo sacro lumbar de la pelvis puede comprimirse entre el feto en crecimiento y los huesos de la pelvis. El posicionamiento prolongado de litotomía (tener las caderas y las rodillas flexionadas y apoyadas por estribos) también puede causar ciática. Afortunadamente, la ciática asociada al embarazo es más probable que sea temporal.

Una causa menos común de ciática que tiende a ocurrir en mujeres en edad reproductiva es la endometriosis. En pocas palabras, la endometriosis es el crecimiento del tejido endometrial en un lugar que no sea el útero, generalmente los ovarios y las trompas de falopio. En algunos casos, el tejido endometrial puede acumularse en áreas que rodean el nervio ciático o el nervio ciático mismo. A medida que el tejido endometrial responde a los cambios en las hormonas que tienen lugar durante una menstruación normal, puede ocurrir dolor cíclico y recurrente de ciática.

Diagnósticos vasculares

Las arterias y venas anormales en la pelvis y las extremidades inferiores pueden causar síntomas de ciática por compresión o isquemia (falta de oxígeno debido a un flujo sanguíneo inadecuado). Un aneurisma puede ocurrir cuando la pared de la arteria se debilita hasta el punto en que no puede soportar la presión de la sangre que fluye a través de ella. Esto conduce a un agrandamiento de la arteria. En algunos casos, la arteria crece lo suficientemente grande como para comprimir el nervio ciático.

La enfermedad arterial periférica puede provocar ciática cuando progresa hasta el punto en que no circula suficiente sangre del corazón a los músculos de las piernas. Cuando no se administra suficiente oxígeno a los músculos, se puede producir dolor y entumecimiento en las piernas. Esto a veces se llama claudicación vascular y se caracteriza por dolor que se agrava al caminar y se alivia al quedarse quieto. Los factores de riesgo de enfermedad arterial periférica incluyen personas que fuman o han fumado en el pasado, personas con presión arterial alta, colesterol alto o diabéticos.

La diabetes y el nivel alto de azúcar en la sangre

La neuropatía periférica diabética se produce debido al daño a los nervios debido al nivel elevado de azúcar en la sangre. Los nervios que han estado expuestos a niveles crónicos de azúcar en la sangre pueden dañarse debido a la interrupción del flujo sanguíneo en los pequeños vasos sanguíneos que irrigan el nervio, o al alterar la estructura celular del nervio en sí.

Medicamentos recetados

El daño a los nervios y músculos también puede ocurrir como un efecto secundario de una amplia gama de medicamentos. El mal funcionamiento de los nervios (neuropatía) y los músculos (miopatía) puede causar síntomas que imitan los de la ciática causada por una hernia discal. En algunos casos, los síntomas disminuyen cuando se suspende el medicamento ofensivo. Si bien la lista de medicamentos que pueden causar neuropatía y miopatía es demasiado extensa para enumerarla aquí, los culpables comunes incluyen varios agentes de quimioterapia, antibióticos y estatinas (una clase de medicamento que ayuda a reducir el colesterol).

El Síndrome Piriforme, la ciática de billetera

El síndrome piriforme y la ciática de billetera son los dos temas finales que se discutirán en nuestra descripción general de las causas extraespinales (no espinales) de la ciática.

El piriforme es un músculo que se origina en el sacro, atraviesa la muesca ciática y se adhiere a la parte superior del fémur. También a través de la muesca ciática está el nervio ciático. El síndrome piriforme es causado por el músculo piriforme que comprime el nervio ciático. Las personas con este síndrome generalmente reportan dolor en las nalgas y dolor punzante en la misma pierna que empeora al sentarse. El síndrome piriforme puede ser difícil de diagnosticar y tiende a ser un diagnóstico de exclusión, lo que significa que los resultados de los exámenes y las pruebas pueden no ser concluyentes para un diagnóstico piriforme. Se han desarrollado varias maniobras de examen físico para ayudar en el diagnóstico del síndrome piriforme. Por lo general, implican alguna forma de abducción de cadera resistida y/o rotación externa, ya que estas maniobras causan la contracción del músculo piriforme.

Ciática de billetera de tarjeta de crédito, neuritis de billetera y ciática de billetera son términos que se han utilizado para referirse a la compresión del nervio ciático por una billetera grande ubicada en el bolsillo trasero de alguien. Si bien esto puede sonar como un fenómeno inventado, se han reportado informes de ciática causada por una billetera voluminosa en algunas de las revistas médicas más prestigiosas desde la década de 1960. El tratamiento en forma de walletectomía (quitar la billetera del bolsillo trasero) tiende a proporcionar un alivio sustancial del dolor.

Resumiendo las causas de ciática no espinal

En conclusión, mientras que la mayoría de los casos de ciática son causados por un trastorno de la columna lumbar (por ejemplo, hernia de disco lumbar), hay numerosas causas de ciática debido a la patología extraespinal, es decir, causas fuera de la columna vertebral. Ser capaz de describir con precisión la ubicación y la calidad del dolor, los síntomas asociados y los factores que agravan y alivian el dolor de tipo ciático puede ayudarlo a usted y a su médico a llegar a un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.