Neal Casal Neal Casal y Juan Bohlinger compartir unas risas durante el rodaje de la Chris Robinson Rig Resumen en Nashville, en el 2016.

Neal Casal y yo nos conocimos en 2010 en el set de la película Country Strong, un retrato ancestral de un músico en ruinas de trenes (interpretado por Gwyneth Paltrow) en espiral hacia su trágica desaparición. La directora quería realismo, así que contrató músicos reales (Neal en la guitarra, yo en el bajo) para la banda de Gwyneth. Entre tomas, Neal y yo tocábamos, intercambiábamos bromas secas y compartíamos muchas risas. Después de terminar la película, nos mantuvimos en contacto, nos colgaron cuando estaba en Nashville, y Neal contribuyó con fotos a mi columna. Hace dos años, filmamos un recorrido con su banda, la Hermandad Chris Robinson. Parecía que Neal estaba prosperando … luego se suicidó en agosto pasado.

El suicidio de Neal fue impactante, pero lamentablemente es una epidemia. En todo el mundo, hay aproximadamente 800,000 suicidios por año, lo que se traduce en aproximadamente uno cada 40 segundos. Si eso no es lo suficientemente sombrío, Rolling Stone citó recientemente un estudio de 2018 de la Asociación de Investigación de la Industria Musical, que encontró que el 50 por ciento de los músicos informaron síntomas de depresión. Los estudios nos dicen que las luchas por la salud mental son más frecuentes entre los tipos creativos, pero si usted es uno de ellos o ha pasado su vida rodeado de artistas, probablemente lo haya visto de primera mano.Adam MacDougall (Black Crowes) probablemente conocía mejor a Neal. Estuvieron de gira juntos durante nueve años en la Hermandad Chris Robinson y formaron su propia banda, Circles Around the Sun, que apenas se estaba recuperando cuando Neal se marchó. Le pregunté a Adam si vio los problemas de depresión de Neal.

» Lo vi en él, como probablemente lo vio en mí. Poetas, escritores, músicos a través de los siglos siempre han sido los sensibles que buscan una salida para esta hermosa tristeza. Neal y yo tendíamos a convertir eso en humor macabro. Pero he estado escuchando su catálogo de canciones. Es sorprendente la frecuencia con la que se mencionó. Los artistas llevan el corazón en las mangas, así que no era una bandera roja, pero escucharlo ahora es escalofriante. Pero honestamente, todos los músicos con los que he hablado, particularmente después de Neal, ninguno de ellos no lo ha considerado al menos una vez.»La salud mental, especialmente la depresión, es la cosa más peligrosa de la que tenemos miedo de hablar, probablemente porque conlleva un estigma embarazoso y se malinterpreta fácilmente. Las personas tienen muchas razones para estar tristes, ya sea mala suerte o malas decisiones, pero los deprimidos clínicamente tienen problemas inherentes que a menudo son biológicos y no se pueden solucionar solo con una tirita de pura fuerza de voluntad.

Para aquellos que luchan con enfermedades mentales, un riesgo que uno toma al hablar de sus problemas es ser percibido como un quejoso excesivamente dramático. Algunas personas pueden necesitar escuchar, «no tienes razón para estar deprimido, ser fuerte, ser hombre», pero para una persona deprimida, esos tópicos los hacen sentir indignos de lo que están sintiendo. Por lo tanto, intentan resolverlo por sí mismos o disfrazar el dolor como humor. Conozco a muchos músicos que bromean sobre el suicidio, pero pocos que se abren al respecto.

En retrospectiva, se puede ver todo eso en Neal, lo que lleva a la pregunta inevitable: ¿Quién es el siguiente? Esta es una revista para músicos, así que, estadísticamente hablando, la mitad de nosotros, incluyéndome a mí, tenemos problemas.

Me diagnosticaron como maníaco depresivo a los 22 años. (Unos años más tarde, el DSM-III, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cambió el término a bipolar, pensando que el término «maníaco» podría ofender a los locos, pero lo prefiero, gracias a la canción 6/8 más dura de Hendrix. No estaba de acuerdo con el diagnóstico, pero en los últimos 30 años he comprobado casi todo en el folleto bipolar. He sido hospitalizado involuntariamente, medicado, encarcelado, divorciado dos veces, y otros cinco psiquiatras y psicólogos me etiquetaron como bipolar II. Combina esa evidencia con todas las locuras que nunca te contaría, y mi tendencia a correr desnudo por la calle o entrar en largos e incontrolables jags llorando, y reconozco que los médicos pueden estar en algo.

Mis fallos no me definen. Amo mi vida y, aunque los bajos son pateadores de culos, los altos hacen que valga la pena. (Nadie habla de ello, pero para mí los repuntes de la manía son verdaderamente, profundamente, fabulosamente, furiosamente divertidos. Me estoy divirtiendo porque el suicidio de Neal hace que todos los que lo conocieron se pregunten si había alguna forma de que pudieran haber mostrado apoyo y amor mientras lo alentaban a buscar ayuda.

Mantengo mis fallos bajo control luchando contra los bajos como una persona que lucha contra el cáncer. Yo límite de alcohol, el ejercicio diario, hacer yoga, la acupuntura, meditar, orar, trate de dormir lo suficiente, consulte el encogimiento cuando debo, reproducir música tan a menudo como sea posible, y hacer una elección consciente para buscar el bien en toda esta hermosa catástrofe. Hasta ahora, esto ha funcionado para mí, pero todos son diferentes.

Si crees que podrías necesitar ayuda, probablemente lo necesites. Aquí hay algunos lugares para comenzar:

• MusiCares

• Backline

• Tour Support

• The Scars Foundation

• Nuçi’s Space

• RecoveryFest Nashville

No tienes que hacerlo a nudillos blancos. Hay más opciones de apoyo y ayuda ahora que nunca, muchas de las cuales ofrecen tratamiento gratuito para músicos con problemas de salud mental. No esperes, busca ayuda.