Si no conoces a Los Roches, realmente necesitas dejar de hacer lo que estás haciendo y escuchar, digamos, «La Canción de Hammond.»The Roches eran tres hermanas de lo que describieron como «la más profunda de Nueva Jersey» que aprendieron a cantar armonía en la parte trasera del coche de sus padres en la autopista de peaje de Nueva Jersey y luego crecieron para cantar canciones que eran tan claras y seguras y no como otras canciones a principios de los 80 en la ciudad de Nueva York. El primer álbum de Roches nació del fracaso: Maggie y Terre Roche habían ido a Inglaterra a grabar como dúo. Habían conseguido un contrato discográfico gracias a uno de sus mentores, Paul Simon, a quien cantaron de respaldo en There Goes Rhymin’ Simon. Las compañías discográficas querían un cierto tipo de álbum de dos mujeres a principios de los 80, es decir, algo con una cantidad igual de acordes de potencia y cabello encrespado, y cuando los Roches no parecían estar entregando, fueron llamados de vuelta desde Inglaterra. «Creo que la compañía discográfica estaba tratando de que usaran cierta ropa», recordó Suzzy Roche, la más joven de los Roches, cuando hablé con ella el otro día. «Y en un momento que la compañía tenía una cita, cierro la cita entrenador y tratan de obtener uno de ellos para conseguir abajo en sus rodillas durante una canción. Sabes, fue raro.»

por Lo tanto, las dos hermanas regresaron a Nueva York, y su hermana pequeña se juntó con ellos. «Dijeron:’ ¡Al diablo con el negocio de la música, vamos a cantar en las calles!»Los Roches nacieron. Empezaron a hacer busk. Era cerca de Navidad. Cantaban canciones navideñas. Multitudes se reunieron, grandes multitudes. Pasaron las vacaciones y añadieron a su repertorio, y, en 1979, los tres hicieron un álbum, un disco hermoso y loco que fue producido por Robert Fripp, que trabajaría con Blondie y Bowie y diría de los Roches (en el recuerdo de Suzzy): «Nunca tendrás un gran éxito, pero influirás en muchas personas que vendrán después de ti.»

Esto fue para lo que cantaban, pero también para lo que llevaban, un estilo callejero de los 80 que se traduce sin esfuerzo a ser realmente genial hoy en día. «La gente se sorprendió de las cosas que vestíamos», dice Suzzy. «No eran de alta costura. No eran lo que llevaba la gente. ¡Creo que pensábamos que nos parecíamos a otras personas!»(Ya que es la semana de las elecciones, puedes verlos en sus días de música callejera cantando en una recaudación de fondos política para el pronto senador Bill Bradley, en 1978.) Beautiful álbum siguió a beautiful álbum, y sus shows en vivo en The Bottom Line, el old Greenwich Village rock club, se convirtieron en legendarios. En 1979, John Rockwell los comparó con Bruce Springsteen en términos de emoción en la habitación: «Una cosa que hace que los Roches sean tan extraordinarios», dijo, » es la forma en que las tres mujeres proyectan personalidades tan marcadamente diferentes, pero mezcladas en una unidad indisoluble. Terre es la alegre y extrovertida . . . Suzzy sí . . . alternativamente graciosa y dominante. Y la presencia silenciosa y casi mística de Maggie (y el alto casi impactantemente fuerte) aterriza a los otros dos en una realidad más profunda.»

El año pasado, Maggie murió de cáncer, a la edad de 65 años. Los Roches terminaron. Se podía sentir un agujero abierto en la ciudad, y parecía significar el fin de una era, una era que definía a Nueva York como un lugar que no necesariamente podía definirse, y mucho menos comercializarse para atraer a la masa o etiquetarse. En las semanas antes de su muerte, Maggie le pidió a Suzzy que se ocupara de su música, y le confesó a su hermana que lamentaba no haber hecho un álbum en solitario. Era muy tímida en público. «Creo que la composición, la voz y el punto de vista de Maggie eran realmente el corazón y el alma de los Roches», dice Suzzy. «Era muy sensible. No tenía la piel lo suficientemente gruesa para salir sola. Pero ciertamente tenía el poder artístico para hacer eso.»

Después de su muerte, Suzzy se sorprendió al encontrar canciones, cintas y fragmentos archivados con tremendo cuidado. También comenzó a sacar las canciones de Maggie del grupo, a escuchar su trabajo sola. «Empecé a ver que cuando sacaste las canciones de Maggie de The Roches records, realmente tienes una idea de la vida de Maggie como artista», me dijo Suzzy. «Y su voz, quiero decir, a menudo escribía en armonía, pero la voz de las canciones es increíble. Cuando finalmente escuché, dije, ‘ Wow. Es una historia increíble.

El álbum que compiló Suzzy, titulado Where Do I Come From, un doble CD de 32 pistas, será lanzado por Story Sound Records en lo que habría sido el cumpleaños 67 de Maggie, el 26 de octubre. Incluye cuatro canciones nunca lanzadas, incluida la canción del título, «Where Do I Come From», grabada en su casa en las semanas anteriores a su muerte. Si al principio esa canción suena a medio escribir, cuando la escuchas de nuevo, no lo es, y, especialmente dado que es probablemente la última pieza que escribió, su mera existencia te da una idea del poder alegre y de búsqueda de la canción en general. Una vista previa de ella está aquí, en un video creado por la cineasta Janie Geiser.

El resto del álbum incluye no solo algunas de las canciones más conocidas de Roches, como «Jill of All Trades», de Seductive Reasoning, ese primer álbum que, aunque las compañías discográficas no estaban impresionadas, es impresionante: «Soplando desde Roca / con trenzas / Jill de todos los oficios. Del mismo álbum, «West Virginia» es como un poema de Language poets, técnicamente magnífico y resonante:

«Diecinueve/ Charleston/ Mescalina/ Dijo que era un genio/promedio B-plus/En ingeniería civil/Su crianza/ Era Católico/inclinaciones políticas/Y un talento para robar cosas»

Hay una cinta de demostración temprana incluida en la colección («Stayin’ Home»), así como una canción que Maggie grabó en Inglaterra, la noche que escuchó que la compañía discográfica ya no los apoyaba, y una canción de Navidad que las otras hermanas estaban esperando, pero nunca llegaron cuando grabaron su famoso álbum de Navidad, We Three Kings, en 1990. «Solíamos tener un juego que se llamaba Waiting for Maggie!»bromea Suzzy.

El ingenio de Maggie Roche era agudo, como es evidente en esta letra de «The Married Men» que, al igual que «Hammond Song», deberías reservar un tiempo por ahora: «No soy su principal preocupación/ También están solos / Solo soy una flecha que pasa . . .»Pero ella tocó a la gente de una manera profunda, algo de lo que los fanáticos hablaron en la avalancha de cartas que llegaron después de su muerte. Si vivieras en la ciudad de Nueva York después del 11 de septiembre de 2001, es posible que recuerdes el álbum de oraciones que hizo con Suzzy, titulado Zero Church, lanzado por primera vez en 2002, una canción de la que, «Prayer», se incluye en el nuevo CD en solitario de Maggie. El proyecto de oración fue idea de Suzzy, completado con una beca de la Universidad de Harvard.

«Estaba mirando por la ventana y pensando, ¿Qué está rezando la gente? ¿Qué les sale de la cabeza?»Suzzy recuerda haber pensado. «Quería hacer un proyecto en el que la gente escribiera sus propias oraciones.»En un momento dado, le preguntó a un hombre que conoció en un ascensor si estaría interesado en contribuir con una oración. «Estaba desesperado», dijo Suzzy. «Dijo que lo pensaría. Y entonces empezó a llamarme y, bueno, no tenía ni idea de que era un veterano de Vietnam, y me dijo: ‘No puedo hacer esto.»Le dije:» Bueno, no te preocupes por eso», pero un día me llamó y me entregó esta increíble oración o poema, y fue tan desgarrador que inmediatamente se lo di a Maggie porque sabía que haría un trabajo increíble con él. Resultó que nunca antes había hablado de su experiencia. Fue realmente desgarrador. Y creo que es una de las canciones favoritas de Maggie. Creo que se sintió muy orgullosa de esa canción.»

La canción se llama » Oración.»Cuando lo escuchas, puedes escuchar a Maggie tratando de estar a la altura de la responsabilidad que había asumido. Era una responsabilidad que tenía con un extraño, otra persona de paso.

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