EL LADO LEGAL

El propósito de participar en una disputa médico-legal es poder convencer al juez de que tiene un argumento mejor que la oposición, en resumen, para ganar el argumento basado en la presentación de pruebas más creíbles. La razón por la que las cosas han progresado a un debate legal es porque los temas son polémicos (grises en lugar de negros o blancos).

Aunque el deber principal del médico es explicar claramente el lado médico de las cosas, el del abogado es argumentar y ganar el argumento en puntos para su cliente. El abogado confía en que el médico le proporcione la información médica necesaria que entretejerá en la disertación legal que espera que convenza al órgano adjudicador de la corrección de su prueba en nombre de su cliente. La idea es que ni el médico ni el abogado deben verse a sí mismos como individuos, sino más bien como miembros de un equipo de buscadores de hechos y expositores, trabajando en conjunto, sacando a la luz la verdadera naturaleza de la disputa, permitiendo que el juez esté bien informado, sopese los argumentos, vea la verdad y encuentre su lado. El trabajo duro y honesto y el sentido común generalmente proporcionarán las herramientas necesarias para la construcción de un caso ganador. El trabajo en equipo es esencial, ni el médico ni el abogado tratan de superarse unos a otros. Ganar para el cliente es clave. Las normas preestablecidas del sistema jurídico ya establecidas y mejoradas a lo largo de los años, cuando estén bien alimentadas y debidamente aceitadas, proporcionarán la energía para llevar a cabo el caso y permitir una presentación ordenada y convincente de los hechos. Por buenos que sean los argumentos, la decisión final siempre recaerá en el juez o jurado. Si una parte siente que se le ha negado justicia, siempre existe el proceso de apelación al que recurrir.

En su informe, el médico debe indicar y distinguir claramente lo que dice el reclamante, el consultor, el terapeuta, el enfermero y en qué circunstancias. Debe mantener la narración en orden y registrar el tren de eventos de manera consecutiva. Si hay mucho inexplicable huecos donde muy poco sucedió médicamente «un silencio médica» -se debe explicar la razón. Debe abstenerse de dar una opinión personal mientras discute los hechos, aunque no esté de acuerdo con las decisiones médicas tomadas en el caso. Siempre se requiere una exposición fáctica, objetiva y sin prejuicios del caso. El médico encontrará esta táctica mucho más fácil de defender cuando se le pida que explique su informe escrito oralmente en el tribunal. Cuando es interrogado por un abogado de la oposición, el perito médico puede esperar ser protegido por su abogado en caso de que el interrogatorio se desvíe de la base. No hay necesidad de discutir con el abogado contrario.

EL INFORME DEL MÉDICO DEBE SER LO SUFICIENTEMENTE FÁCTICO Y ESTAR REDACTADO ADECUADAMENTE PARA DISIPAR CUALQUIER PENSAMIENTO EN CUANTO AL ALTO NIVEL DE PROFESIONALISMO Y CREDIBILIDAD

El médico debe recordar que existe una gran probabilidad de que una gran cantidad de otros probablemente lean su informe y hagan comentarios y que nadie es neutral en el debate. Su informe debe ser lo suficientemente fáctico y estar redactado de manera adecuada para disipar cualquier pensamiento en cuanto al alto nivel de su profesionalidad y credibilidad.

Determinar si se ha producido un agravamiento de una condición previa en el mismo sitio no es una tarea fácil y puede convertirse en un punto muy debatido. Un punto de vista que tiene mérito en mi opinión es que si la condición anterior estaba completamente latente y solo reapareció como resultado de la lesión sostenida (por ejemplo, osteomielitis latente que reaparece después de una lesión en el mismo sitio), entonces se pueden considerar motivos para un agravamiento. Por otro lado, si el paciente o el médico que lo trata ya habían notado que la afección anterior estaba causando síntomas y signos, entonces una segunda lesión en el mismo lugar no se consideraría responsable de la agravación.

Lo mismo es cierto para el establecimiento de limitaciones funcionales después de una lesión que ha dejado un grado de lesión permanente. No hay una forma probada de hacer esto y uno se basa en una serie de factores, entre los cuales no es el menor una buena medida de sentido común. En primer lugar, todos sabemos de individuos que son discapacitados, pero de ninguna manera discapacitados por hacer el mismo trabajo que hacían antes de la lesión. El cuerpo y la mente tienen una gran manera de compensar en el sujeto dispuesto. El empleador, por regla general, quiere contratar a personas sin discapacidad capaces de hacer las tareas que acompañan al trabajo. Si la Madre Teresa fuera la jefa de una empresa privada, probablemente actuaría de la misma manera. Si el individuo claramente no puede hacer el trabajo (el trabajo requiere dos piernas buenas y solo tiene una), entonces se requiere una reorientación claramente profesional. Pero si el demandante tiene dos piernas buenas, pero una es más corta que la otra en 0,5 pulgadas, normalmente esto no presentaría un déficit funcional. Una vez más, si el demandante tiene dos piernas buenas y una duele, pero tiene buena fuerza y un rango de movimiento normal, esto tampoco constituiría normalmente un deterioro funcional. Teniendo en cuenta las secuelas del solicitante después de la lesión y las demandas enumeradas del trabajo objetivo, el experto generalmente asigna el menor número posible de limitaciones funcionales de acuerdo con la discapacidad descrita, solo aquellas que impactarán directamente en su trabajo anterior a la lesión. Demasiadas limitaciones descalificarían al demandante de volver a trabajar, ya sea con el mismo empleador o con un competidor.

Un trabajador bueno y de confianza también encontrará más fácil regresar al trabajo. Un trabajador con mala reputación probablemente no será tan afortunado. La buena voluntad debe existir en todas las partes. En los trabajadores sindicados, el representante sindical a menudo deseará ser parte de los procedimientos médico-legales. A veces han intentado influir en las decisiones médicas y estar presentes en el examen médico real del trabajador. Creo que no hay ninguna regla que diga que deben estar presentes y el experto, aunque acepta el hecho de que el sindicato está ahí para proteger los derechos de los trabajadores, tiene todo el derecho de negar la presencia del sindicato en la sala de examen. Sin embargo, el sindicato tiene derecho a impugnar el informe si considera que se han negado sus normas de justicia. En general, un tercero es inadmisible durante un examen médico-legal a menos que esa parte esté presente como experto designado (traductor, especialista en signos sordomudos).

LA EVALUACIÓN DEL DOLOR POR SUS PROPIOS MÉRITOS, FRENTE A LOS HALLAZGOS SENSORIALES Y MOTORES NORMALES DE UNA PARTE, REQUIERE UN POCO DE CONOCIMIENTO Y EXPERIENCIA.

La evaluación del dolor por sus propios méritos, frente a la función sensorial y motora normal de una parte, requiere un poco de conocimiento y experiencia. Un gran número de casos controvertidos giran en torno a este mismo tema. Algunos dolores son tolerables por el solicitante y están cubiertos por el proceso de discapacidad y las limitaciones funcionales resultantes. Algunos dolores lo abarcan todo y por sí mismos impiden al trabajador llevar a cabo las actividades regulares de la vida diaria, y mucho menos las tareas relacionadas con el trabajo. Existen criterios publicados (Directrices de la AMA para la Evaluación de las Discapacidades Funcionales, 2001) para determinar la discapacidad en esos casos. Sin embargo, el experto debe clasificar adecuadamente los dolores que, según el reclamante, le impiden realizar su trabajo habitual antes de la lesión, a pesar de la falta de pruebas objetivas de disfunción motora o sensorial. En algunos mandatos, sin pruebas clínicas objetivas (no meramente radiológicas), el experto no puede establecer un porcentaje defendible de discapacidad. Sin embargo, en otros mandatos (Société d’Assurance Automobile du Québec) se contempla la inclusión de ciertas modalidades de dolor como tales en la concesión de la discapacidad ( préjudice non-pecuniaire). Esta esfera, tan a menudo debatida y todavía sombría, requiere claramente una mayor definición y necesitará tiempo para hacerlo.

El mundo de la experiencia médico-legal puede ser tanto beneficioso para el demandante como un ejercicio médico atractivo e interesante para el experto. Una experiencia bien hecha que contenga información médica precisa y proporcione respuestas objetivas y claras a las preguntas formuladas generalmente determinará el camino correcto para que un trabajador lesionado siga la lesión posterior y, al hacerlo, puede servir como una fuerza liberadora e incluso terapéutica. El arte y la ciencia de la medicina se combinan para arrojar luz en el campo de la justicia social.

En cuanto a los aspirantes a médicos que aún están en la escuela de medicina, aunque su plan de estudios ya está sobrecargado, algunos de los aspectos de este tipo de medicina incluidos en su plan de estudios, en mi opinión, les enseñarían el alcance y la aplicación que la ciencia médica puede tener en la vida de un grupo considerable de trabajadores en general, más allá de los confines más protegidos del hospital, la biblioteca, el quirófano y la oficina.