La startup de maletas inteligentes Raden anunció hoy que se ha cerrado y ya no puede manejar «devoluciones, cambios o reparaciones».»Es la segunda empresa dedicada al equipaje inteligente que se quiebra este mes (después de Bluesmart, que dejó de operar el 1 de mayo) después de que las principales aerolíneas estadounidenses impusieran reglas estrictas sobre las maletas con baterías a principios de este año.

Las políticas que las aerolíneas como Delta y American pusieron en marcha a principios de este año se dirigieron más agresivamente al equipaje con baterías no extraíbles, como los tipos que Bluesmart vendió. (Bluesmart cerró, pero vendió su propiedad intelectual al gigante de equipaje TravelPro.) Raden, mientras tanto, vendía maletas con baterías extraíbles, que todavía están bien para verificar en la mayoría de las aerolíneas, siempre y cuando los volantes lleven la batería en la cabina con ellos. La compañía dice que la aplicación complementaria, que permite a los usuarios verificar el peso de su bolsa y supuestamente iba a habilitar un ambicioso sistema de seguimiento de estilo de red de malla, también seguirá funcionando. Pero la prohibición, y tal vez el cambio en el sentimiento hacia el equipaje inteligente, seguirá golpeando duramente a Raden, según la compañía.

«Los cambios en las políticas relativas a las baterías en el equipaje en diciembre por parte de todas las principales aerolíneas afectaron gravemente la utilidad de nuestros productos, su valor para nuestros clientes, el rendimiento de nuestro negocio y, en última instancia, la capacidad de continuar operando», dice una publicación en el sitio web de Raden. «Nos disculpamos sinceramente con aquellos que eligieron viajar con nosotros, nuestra intención era agregar facilidad y simplicidad a su experiencia de viaje y este cambio de política imprevisto lo ha hecho imposible.»

El problema con las nuevas políticas, incluso para compañías que cumplen con las normas, como Raden, es que han causado cierta confusión, tanto para los aviadores como para los empleados de aeropuertos y aerolíneas. Algunos volantes llegan al aeropuerto sin conocer las nuevas políticas, mientras que otros que poseen maletas con baterías extraíbles aún tienen problemas. Twitter está salpicado de quejas de volantes exasperados que datan de meses atrás y que se quedaron atascados transfiriendo sus cosas a una bolsa nueva a último minuto o casi faltan vuelos, incluso si volaban con bolsas compatibles.

Los clientes de una de las únicas marcas de equipaje inteligente que quedan, Away, han tenido un tiempo particularmente difícil con las bolsas de primera generación de la compañía, ya que las baterías son técnicamente extraíbles, pero solo con un destornillador. Para evitar esto, la compañía ideó una forma de modificar las bolsas para que la batería se saliera fácilmente, aunque el cambio requiere una visita a la tienda o un poco de bricolaje. «Muy orgulloso del equipo @away por el esfuerzo hercúleo que se dedicó a hacer lo correcto para nuestros primeros clientes», escribió el CEO de Away, Steph Korey, en Twitter a principios de esta semana.

Raden llegó a la escena más tarde que Away o Bluesmart, y nunca ofreció la misma cantidad robusta de características que cualquiera de esas compañías. En cambio, el CEO de Spitfire de Raden, Josh Udashkin, argumentó que su compañía no estaba posicionada contra esos competidores tanto como estaba de pie con ellos, una fuerza colectiva de interrupción que los pilares del equipaje pronto tendrían que tener en cuenta.

«La verdad es, y no quiero decir esto con arrogancia, que el equipaje es una categoría tan jodida», dijo Udashkin a The Verge a principios de 2016. «Samsonite fabrica un producto de mierda que ni siquiera es tan difícil pensar más inteligente que ellos. No hay innovación.»