Dec. 4 fue una vez la fiesta tradicional de un autor teológico cristiano primitivo cuyo legado es controvertido, pero que es citado como santo en el Catecismo de la Iglesia Católica y ha sido descrito como tal en varios discursos del Papa Benedicto XVI. El escritor en cuestión es San Clemente de Alejandría, que dirigió la famosa Escuela Catequética de la ciudad a finales del siglo II.
Clemente no siempre se menciona como un santo en los documentos de la Iglesia, y su día de fiesta fue eliminado del calendario litúrgico occidental alrededor del año 1600 debido a sospechas sobre algunos de sus escritos. Las tradiciones cristianas orientales también parecen considerarlo con cierta reticencia. Por otro lado, se le llama «San Clemente de Alejandría» no solo en el catecismo católico, sino también en el Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia.
En Oct. El 28 de diciembre de 2012, durante su homilía en la misa de clausura del Sínodo sobre la Nueva Evangelización, el Papa Benedicto XVI hizo una notable referencia pública a él como «San Clemente de Alejandría», como lo ha hecho en otros lugares. En esa ocasión, el Papa concluyó su homilía con una larga cita de San Clemente. Sin embargo, el título de «santo» fue eliminado durante la charla del Papa en abril de 2007 sobre su vida y sus escritos.
En esa audiencia general, sin embargo, el Papa Benedicto describió a Clemente como un «gran teólogo» cuya visión intelectual centrada en Cristo «puede servir de ejemplo a los cristianos, catequistas y teólogos de nuestro tiempo.»Nueve años antes, el Beato Juan Pablo II había citado su integración pionera de la filosofía y la teología en su encíclica de 1998 «Fides et Ratio.La fecha de nacimiento de Clemente no se conoce, aunque probablemente nació en Atenas, y se convirtió al cristianismo más tarde en la vida. Su curiosidad intelectual le llevó a viajar ampliamente y estudiar con una sucesión de profesores en el Mediterráneo y Oriente Medio. Finalmente, Clemente se estableció en Egipto, donde estudió con Pantaeno, un maestro en la Escuela Catequética de Alejandría.Situada en un centro cultural y comercial, la Escuela Catequética de Alejandría desempeñó un papel importante en el desarrollo de la teología durante los primeros siglos de la Iglesia. Clemente sirvió como asistente de Pantaeno y finalmente se convirtió en maestro, tomando una posición de liderazgo en la escuela alrededor de 190. Sus escritos teológicos circularon antes del final del siglo, y puede que se haya convertido en sacerdote.A principios del siglo III, la persecución contra la Iglesia llevó a Clemente a abandonar Egipto para dirigirse a Capadocia en Asia Menor. Uno de sus antiguos alumnos en esa región, un obispo llamado Alejandro, fue encarcelado por su fe, y Clemente intervino para dar dirección a los fieles en Cesarea durante el encarcelamiento de su obispo. Clemente murió en Capadocia aproximadamente en 215.Clemente y otros maestros alejandrinos buscaron expresar doctrinas católicas de una manera intelectualmente rigurosa e influenciada filosóficamente. Los padres de la Iglesia posteriores, especialmente en la tradición griega, debían mucho a su trabajo. Pero el legado de la escuela es mixto: Orígenes, uno de sus principales representantes y posiblemente alumno de Clemente, está asociado con doctrinas condenadas más tarde por un concilio ecuménico.Tres de las obras de San Clemente de Alejandría sobreviven: el «Protreptikos» («Exhortación»), que presenta la fe cristiana en contraste con el paganismo; el «Paedagogus» («El Tutor»), animando a los Cristianos en la búsqueda disciplinada de la santidad; y el «Stromata» («Misceláneas» o «Tapices»), que retoma el tema de la fe en su relación con la razón humana.En un pasaje del «Protrepikos» citado por el Papa Benedicto XVI al concluir el Sínodo para la Nueva Evangelización, San Clemente animó a sus lectores: «Dejemos, pues, toda ceguera a la verdad, toda ignorancia; y quitando la oscuridad que oscurece nuestra visión como niebla ante los ojos, contemplemos al Dios verdadero … puesto que una luz del cielo brilló sobre nosotros que estábamos enterrados en la oscuridad y encarcelados en la sombra de la muerte, (una luz) más pura que el sol, más dulce que la vida en esta tierra.»