Después de que el amado Harvey cerrara en 2000, nada tuvo éxito en el restaurante Green Spring Station corner hasta Tark’s Grill en 2008. El propietario, Terry «Tark» Arenson, entendió muy bien que lo que hace que un restaurante sea exitoso en el condado no necesariamente implica glamour y una cocina desafiante. Más bien, Tark’s, como Harvey, se especializó en entornos reconfortantes y comida confiable que complaciera sin sorprender. No es de extrañar que los nuevos propietarios Gino Cardinale y Bruce Bodie hayan optado por solo los cambios más sutiles, y eso incluye no jugar con el nombre. Cardinale y Bodie saben algo sobre el éxito, son el equipo detrás de City Café—y caminan con ligereza, introduciendo toques de moda urbana en el menú sin asustar a la clientela. Hasta ahora, está funcionando bastante bien.

Aunque algunas renovaciones interiores se llevarán a cabo en 2017, es dudoso que los nuevos propietarios hagan algo drástico en el silencioso y neocasual comedor, tal vez una paleta más brillante y un bar de mariscos. El servicio amable por el que Tark’s era conocido sigue en su lugar, y los cócteles son tan grandes como siempre.

Muchas actualizaciones de menú han sido importadas de City Cafe por el chef ejecutivo y exalumno de CC James Jennings, y en su mayoría se trata de empujar viejos favoritos hacia el Nuevo territorio estadounidense. Una ensalada cobb clásica cuenta con un aderezo ranch de huevo y aguacate de siete minutos; la salsa tailandesa acompaña a los calamares fritos. Junto con la salsa de cangrejo, encontrarás burratas de moda con setas silvestres y aceite de romero, y crujientes nuggets de langosta con chutney. Nos encantó este último, pero nos impresionó menos otro entrante, un tazón blando y sin sabor de coles de Bruselas con alioli de tocino.

Entre los platos principales, encontrará favoritos como pasteles de cangrejo y costillas de cordero, perfectamente asadas y con espárragos blancos y polenta. Si bien puede elegir entre un filete o un filete a la plancha de Nueva York, también hay un corte de hierro plano estilo bistró. La plancha plana está llena de sabor y textura. Pero otro plato de carne, la costilla corta a la parrilla, carecía de la untuosidad que desea en un corte como este, y tampoco tenía mucho sabor. Un plato más difícil de preparar fue el mejor de la noche. Los medallones de pollo, envueltos en crema de Marsala con panceta, eran una reprimenda tierna para cualquiera que piense que el pollo es aburrido.

No hay nada innovador aquí, pero los comensales de Tark’s no están buscando eso. Este es el tipo de lugar donde la sensación de vecindad y el aura de estabilidad cuentan para algo más que el teatro de la cocina. Y a medida que profundizábamos con entusiasmo en nuestro pudín de pan de chocolate, renderizado ligeramente au courant con variedades oscuras y blancas, calculamos que tales cualidades tranquilizadoras son algo muy bueno en estos días.