Rishi
En los Vedas, la palabra denota un poeta inspirado de himnos védicos. En particular, ṚṣI se refiere a los autores de los himnos del Rigveda. Algunas de las primeras listas de Rishi se encuentran en Jaiminiya Brahmana verso 2.218 y Brihadaranyaka Upanishad verso 2.2.4.
La tradición postvédica considera a los Rishis como «sabios» o santos, constituyendo una clase peculiar de seres humanos divinos en el sistema mítico temprano, a diferencia de los Asuras, Devas y hombres mortales. Swami Vivekananda describió a los «Rishi» como Mantra-drashtas o «los videntes del pensamiento». Él dijo – » La verdad llegó a los Rishis de la India — los Mantra-drash, los videntes del pensamiento-y llegará a todos los Rishis en el futuro, no a habladores, no a tragadores de libros, no a eruditos, no a filólogos, sino a videntes del pensamiento.»
Las notables rishikas femeninas que contribuyeron a la composición de las escrituras védicas son:El Rig Veda menciona a Romasha, Lopamudra, Apala, Kadru, Visvavara, Ghosha, Juhu, Vagambhrini, Paulomi, Yami, Indrani, Savitri y Devayani.El Sama Veda añade Nodha, Akrishtabhasha, Sikatanivavari y Gaupayana.
En el Mahabharata 12, por otro lado, está la lista postvédica de Marīci, Atri, Angiras, Pulaha, Kratu, Pulastya y Vashista. La lista Mahābhārata se refiere explícitamente a los saptarshis del primer manvantara y no a los del manvantara presente. Cada manvantara tenía un conjunto único de saptarshi. En Harivamsha 417ff, se enumeran los nombres de los Rishis de cada manvántara.
Además del Saptarṣi, hay otras clasificaciones de sabios. En orden descendente de precedencia, son Brahmarshi, Maharshi, Rajarshi. Devarṣi, Paramrṣi, Shrutarṣi y Kāndarṣi se añaden en Manusmriti iv-94 y xi-236 y en dos dramas de Kālidasa.
El Chaturvarga-Chintāmani de Hemādri coloca a ‘riṣi’ en el séptimo lugar de la división óctuple de los Brāhmanas. Amarakosha (el famoso léxico de sinónimos sánscritos compilado por Amarasimha) menciona siete tipos de riṣis : Shrutarshi, Kandarshi, Paramarshi, Maharshi, Rajarshi, Brahmarshi y Devarshi. Amarakosha distingue estrictamente al Rishi de otros tipos de sabios, como Sanyasi, bhikṣu, parivrajaka, tapasvi, muni, Brahmachari, yati, etc.