Cinéaste international de renom, Malek Akkad est le fils de feu Moustapha Akkad, le cerveau derrière le Message, le film légendaire sur la montée de l’Islam, et le producteur du premier de la série de films à succès Halloween, lancée en 1995. Le jeune Akkad était responsable d’une série de suites très réussies à Halloween, les transformant en un formidable empire d’Halloween. Dahlia Messiha d’eniGma a eu la chance de s’asseoir avec Akkad lors de sa récente visite au Caire pour parler de son prochain documentaire retraçant le voyage de son père avec le Message, et de la nostalgie et des souvenirs heureux qu’il lui a ramenés, ainsi que de son propre travail récent sur la suite très attendue d’Halloween, vingt-trois ans après la sortie du premier de la série

Qu’est-ce qui vous a inspiré à suivre les traces de votre père dans l’industrie cinématographique?
Le cinéma est le genre de métier que vous ne pouvez pas vraiment choisir. Il faut juste avoir une passion pour ça; et j’ai développé une passion très forte en traînant avec mon père sur ses plateaux. En fait, j’ai commencé à faire des films quand j’avais environ 10 ans avec mon appareil photo super 8. Ce n’était pas mon intention de suivre ses traces. Croyez-moi, ce sont d’énormes pas que je ne pourrai jamais combler. La belle chose à propos de la production cinématographique, c’est que c’est comme le cirque, il y a beaucoup d’excitation et d’épanouissement créatif.
Parlez-nous de votre prochain documentaire sur le film de votre père Le Message.
Cela a commencé quand j’ai commencé la restauration du film. Je n’avais aucune idée de l’énorme tâche que j’entreprenais. Réalisant que c’était le 40e anniversaire du film, je me suis dit: « ne serait-il pas étonnant de ramener Le Message maintenant? » d’autant plus que ce genre de message est plus que jamais nécessaire. Mais cela a pris tellement de temps qu’il sortira le jour de son 42e anniversaire plutôt que le 40e!

C’était probablement la production la plus difficile à terminer de l’histoire du cinéma, avec deux castings séparés, et à cause de l’arrêt de la production à mi-parcours à cause de toute la controverse qui l’entourait. Mais d’une manière ou d’une autre, je devais juste avoir la persévérance pour le terminer. Pour moi, le documentaire a commencé uniquement pour regarder le film en tant que cinéaste, pour montrer ce que mon père a accompli dans ce film et son moment dans l’histoire du cinéma. En cours de route, c’est devenu quelque chose de plus grand, en regardant le contexte, la façon dont les Arabes et l’islam étaient perçus à l’époque, pourquoi mon père voulait faire le film, pourquoi ce message est toujours important maintenant, et comment nous sommes toujours confrontés à des préjugés similaires dans les médias d’aujourd’hui. Donc, il a grandi de ce que je voulais à l’origine et cela prend également un peu plus de temps, mais cela devrait être fait d’ici cet automne. Le Message a finalement été autorisé à être diffusé dans tout le Moyen-Orient où il avait été interdit, même en Égypte. Maintenant, il ouvre dans 14 pays de la région, et c’est vraiment agréable à voir. Il sera présenté en Égypte dans quelques semaines.

Étant donné que le Message a rencontré beaucoup d’opposition et a été interdit dans un certain nombre de pays arabes, vous attendez-vous à une opposition à votre documentaire?
Je ne m’attends à aucune sorte d’opposition. Il n’y a vraiment rien dans le documentaire que quelqu’un puisse trouver répréhensible. C’est un retour sur le noble voyage d’un homme pour tenter de combler le fossé entre l’est et l’ouest. Si seulement 10% du monde aspirait à entreprendre une noble mission comme la sienne, nous vivrions dans un endroit beaucoup plus paisible.

Qu’espérez-vous réaliser avec ce documentaire ?
Juste pour vraiment expliquer le film. Pour moi, l’histoire de sa fabrication est aussi intéressante que le film lui-même. Une autre raison était de marquer la place de mon père dans l’histoire du cinéma. Il a eu une fin tragique malheureuse et je ne voulais pas que ce soit ce dont les gens se souvenaient. La mesure d’un homme devrait être la vie qu’il a menée. Dans le cas de mon père, il a vécu une vie fantastique et c’était un être humain si merveilleux. Il était un exemple non seulement pour moi, mais pour les gens du monde entier.

Quel a été le parcours retraçant les pas de votre père pour le documentaire ?
C’était un homme très humble qui ne parlait pas beaucoup de lui-même ou de ce qu’il faisait. Donc, il y avait des choses que même moi je ne savais pas, et je voulais obtenir ces réponses. J’ai trouvé toutes les lettres dans son ancien journal et j’ai parcouru le Moyen-Orient sur ses traces, interviewant tous ceux qui étaient là à son époque. C’était absolument merveilleux, et cela m’a juste confirmé à quel point il était un homme, un cinéaste et un être humain spécial. C’était très cathartique et très gratifiant.

Pourquoi avez-vous décidé de faire une suite directe au tout premier film d’Halloween ?
Je voulais attirer un réalisateur de renom, alors nous avons choisi David Gordon Green, le plus connu pour Pineapple Express, mais sa carrière de réalisateur est incroyable. David et ses partenaires d’écriture nous ont apporté cette idée. Au début, je n’étais pas sûr, mais quand on a un talent comme David Gordon Green, on veut soutenir sa vision. Heureusement, Jamie Lee Curtis a tout de suite sauté à bord et John Carpenter, le réalisateur de l’Halloween original, l’a aimé, alors c’était vraiment excitant de réunir tous ces gens. Il reprend après le premier Halloween, et c’est aussi fidèle qu’il peut l’être 23 ans plus tard. Si vous êtes assez vieux pour avoir vu le film lors de sa première sortie, vous adorerez cette suite. Si vous n’avez jamais vu aucune des autres suites, vous l’aimerez également et, espérons-le, cela vous encouragera à approfondir la série. Je suis vraiment excité car ce sera probablement le premier Halloween à être distribué au Moyen-Orient.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans la réalisation de ces films d’Halloween?

Il y a le lien avec mon père qui a commencé tout le truc d’Halloween et qui a tenté sa chance avec un jeune réalisateur de l’époque, John Carpenter. Il s’est tellement amusé avec ça après ses deux grands films épiques historiques, Le Message et Omar Mokhtar. En Occident, il est en fait beaucoup plus connu pour la série Halloween que pour ses deux grands films, ce qui est une ironie étrange. Le fait que je sois ici, travaillant avec les merveilleux John Carpenter et Jamie Lee Curtis, qui reconnaissent que mon père a commencé leur carrière, et que nous faisons un Halloween de plus, peut-être plus grand que jamais, le rendrait extrêmement fier. C’est comme s’il était ici avec nous d’une manière ou d’une autre.

Quels sont vos projets futurs ?
J’ai plusieurs projets qui incluent des histoires sur la région arabe. Rien de politique ou de lourd, juste du bon divertissement. Il y a tellement d’histoires merveilleuses du Moyen-Orient qui devraient être racontées, et parce que je vis en Occident, je veux les voir se faire à l’international, en anglais. Je connais tellement de cinéastes fantastiques ici et ce serait bien de voir des histoires de la région réalisées par des gens de la région. Je veux les tourner au Moyen-Orient et je veux utiliser des acteurs de la région ainsi que des acteurs internationaux. Ce serait vraiment un effort international. Mais d’abord, après les 3,5 dernières années occupées, j’ai vraiment hâte de prendre un peu de congé. Après la sortie d’Halloween en octobre, je vais prendre un peu de temps libre et déterminer quelle sera ma prochaine étape.

Sur quel genre préférez-vous travailler dans la région ?
J’ai des scripts pour des projets historiques, et j’en ai d’autres mi-historiques, mi-fantastiques, avec quelques touches de jeu de trône. Il y a aussi une comédie moderne qui implique un Arabe et un Américain, vous savez, montrant leurs différences et leurs similitudes. Ce qu’il y a de beau dans le cinéma, c’est sa capacité à susciter des émotions. Les films sont uniques, ils sont comme un miroir de la condition humaine. Alors qu’aucun film ne peut changer le monde, il peut changer la perspective des gens sur le monde.