Robert Thompson pense que ses restaurants peuvent rivaliser dans la culture croissante de pistes de bowling haut de gamme et de bars hipsters de jeux d’arcade – ce qu’on a appelé la catégorie « eatertainment ».

Son Punch Bowl Social ouvrira son premier emplacement à San Diego dès mars, le 12e point de vente de la jeune entreprise.

C’est un bar et un restaurant à grande échelle avec bowling, cabines de karaoké, musique live, jeux d’arcade et un salon de réalité virtuelle, le tout dans une ancienne arène de boxe historique à l’est du centre-ville de San Diego.

Thompson a lancé son concept en 2012 à Denver. Il voulait un endroit où les gens puissent se rassembler en personne— plutôt que sur Internet.

« J’ai senti qu’un endroit pour manger, boire et être social était la clé », a déclaré Thompson, 46 ans, dans une interview cette semaine.

Il était intéressé par le look de l’époque victorienne, alors il s’est appuyé sur un vieux concept victorien pour le nom de son entreprise.

« Les bols à punch et les poinçons ont été inventés dans les années 1800. Il y avait un événement auquel on pouvait assister, et cela s’appelait un « bol à punch social » », a déclaré Thompson.

Le centre-ville de San Diego regorge de bières artisanales et de cocktails au design haut de gamme. Il dispose également d’un bowling hipster et d’au moins un bar consacré aux jeux d’arcade.

Thompson a déclaré que la nourriture à partir de zéro distingue ses établissements, les rendant ce qu’il appelle les meilleurs de leur catégorie et capables d’attirer des financements pour l’expansion.

La société a reçu une importante injection de liquidités en juin de L Catterton, la plus grande société de capital-investissement axée sur les consommateurs au monde.

Le menu est inspiré du Sud et créé par Hugh Acheson, chef célèbre et auteur du livre de recettes « A New Turn in the South. »

À Denver, les plats incluent le rôti en pot, les francs de bœuf de Kobe, les frites de bacon de homard et quelque chose appelé OMFG Southern Fried Chicken.

« Nous voyons d’autres personnes qui ont ces combinaisons de nourriture, de boisson et de divertissement. Mais la façon dont vous assemblez ces parties – ce qui est important pour vous devient évident « , a déclaré Thompson.

« Et la nourriture et la boisson pour nous sont ce qui est apparent. »

Thompson a déclaré que son entreprise aimait les emplacements « graveleux et hors réseau » — et c’est ce qu’il obtient au coin des rues 15th et E dans l’East Village du centre-ville.

La région est caractérisée par des entrepôts vieillissants, dont beaucoup appartiennent à la famille Navarra, héritage de l’apogée de la salle d’exposition de Jerome’s Furniture au centre-ville.

Une refonte du quartier est menée par Lankford&Associés, Hensel Phelps et HP Investors. Ils construisent le quartier des Makers, qu’ils considèrent comme une « communauté d’entrepreneurs, d’artistes et de makers. »

Anheuser-Busch’s 10 Barrel Brewing Co. était une ancre précoce. Un complexe d’appartements Broadstone de 265 unités ciblant les milléniaux est en construction. Tout comme le bloc D, un « centre de bureau collaboratif » de six étages. »

La porte-parole de Makers Quarter, Stacey Pennington, a déclaré qu’elle « ne pouvait pas être plus excitée » par l’entrée de Punch Bowl Social.

« Ils ont adopté la vision il y a plusieurs années encore », a déclaré Pennington. « Ce sera un centre incroyable pour les familles et les réunions d’entreprise. »

Le Punch Bowl Social déménage dans l’ancien Coliseum Athletic Club, reconstruit en 1938 après que la structure originale de 1924 a été perdue par un incendie.

Il abritait des matchs de boxe et de lutte populaires, dont de nombreux par le célèbre slugger Archie Moore dans les années 1930.

La ville a jugé le bâtiment potentiellement historique, et le propriétaire — Jerome Navarra de Jerome’s Furniture — a exprimé son intérêt pour obtenir une désignation officielle, selon l’agence de développement du centre-ville de San Diego.

La caractéristique distinctive du bâtiment est ce que Thompson a appelé un « grand, vieux, toit en berceau. »

Punch Bowl a l’intention de préserver et de mettre en valeur le toit « magnifique et déterminant », a-t-il déclaré.

L’entreprise a également l’intention de garder les murs extérieurs et intérieurs en grande partie tels qu’ils sont, avec un certain nettoyage.

« Nous avons quelques clins d’œil à l’histoire de la boxe du complexe », a promis Thompson.

Civic San Diego tiendra une audience publique à 15h30 jeudi sur un permis d’utilisation conditionnelle proposé qui permettrait à Punch Bowl Social d’amplifier la musique live jusqu’à 22h du dimanche au jeudi et jusqu’à 1h30 le week-end.

Les groupes du centre-ville ont appuyé la demande de permis.