Déc. 4 était autrefois la fête traditionnelle d’un auteur théologique paléochrétien dont l’héritage est controversé, mais qui est cité comme un saint dans le Catéchisme de l’Église catholique et a été décrit comme tel dans plusieurs discours du pape Benoît XVI.
L’écrivain en question est Saint Clément d’Alexandrie, qui a dirigé la célèbre École catéchétique de la ville à la fin du IIe siècle.
Clément n’est pas toujours considéré comme un saint dans les documents de l’Église, et sa fête a été retirée du calendrier liturgique occidental vers l’an 1600 en raison de soupçons sur certains de ses écrits. Les traditions chrétiennes orientales semblent également le considérer avec une certaine réticence. D’autre part, il est appelé « Saint Clément d’Alexandrie » non seulement dans le catéchisme catholique, mais aussi dans le Recueil de la Doctrine sociale de l’Église.
Le octobre. Le 28 novembre 2012, lors de son homélie à la Messe de clôture du Synode sur la Nouvelle Évangélisation, le Pape Benoît XVI a fait une référence publique notable à lui en tant que « Saint Clément d’Alexandrie », comme il l’a fait ailleurs. A cette occasion, le Pape a conclu son homélie par une longue citation de saint Clément. Cependant, le titre de « saint » a été abandonné lors de l’audience du pape en avril 2007 sur sa vie et ses écrits.
Au cours de cette audience générale, cependant, le Pape Benoît Xvi a décrit Clément comme un « grand théologien » dont la vision intellectuelle centrée sur le Christ « peut servir d’exemple aux chrétiens, aux catéchistes et aux théologiens de notre temps. » Neuf ans plus tôt, le Bienheureux Jean-Paul II avait cité son intégration pionnière de la philosophie et de la théologie dans son encyclique de 1998  » Fides et Ratio. »
La date de naissance de Clément n’est pas connue, bien qu’il soit probablement né à Athènes, et converti au christianisme plus tard dans sa vie. Sa curiosité intellectuelle l’a incité à voyager et à étudier avec une succession d’enseignants en Méditerranée et au Moyen-Orient. Finalement, Clément s’installa en Égypte où il étudia auprès de Pantaenus, professeur à l’École catéchétique d’Alexandrie.
Située dans un centre culturel et commercial, l’École catéchétique d’Alexandrie a joué un rôle important dans le développement de la théologie au cours des premiers siècles de l’Église. Clement a servi d’assistant à Pantaenus et est finalement devenu lui-même enseignant, occupant un poste de direction dans l’école vers 190. Ses écrits théologiques ont circulé avant la fin du siècle, et il est peut-être devenu prêtre.
Au début du IIIe siècle, les persécutions contre l’Église incitent Clément à quitter l’Égypte pour la Cappadoce en Asie mineure. Un de ses anciens élèves dans cette région, un évêque nommé Alexandre, a été emprisonné pour sa foi, et Clément est intervenu pour donner des directives aux fidèles de Césarée pendant l’emprisonnement de leur évêque. Clément mourut en Cappadoce vers 215.
Clément et d’autres enseignants alexandrins ont cherché à exprimer les doctrines catholiques d’une manière philosophiquement influencée et intellectuellement rigoureuse. Les pères de l’Église ultérieurs, en particulier dans la tradition grecque, devaient beaucoup à leur travail. Mais l’héritage de l’école est mitigé: Origène, l’un de ses principaux représentants et peut-être l’élève de Clément, est associé à des doctrines condamnées plus tard par un concile œcuménique.
Trois des œuvres de saint Clément d’Alexandrie subsistent : le « Protreptikos » (« Exhortation »), qui présente la foi chrétienne en contraste avec le paganisme; le « Paedagogus » (« Le Tuteur »), encourageant les chrétiens dans la poursuite disciplinée de la sainteté; et la « Stromata » (« Miscellanies » ou « Tapisseries »), qui aborde le thème de la foi dans son rapport à la raison humaine.
Dans un passage du « Protrepikos » cité par le Pape Benoît XVI à l’issue du Synode pour la Nouvelle Évangélisation, Saint Clément a encouragé ses lecteurs :  » Mettons donc de côté tout aveuglement à la vérité, toute ignorance : et enlevons les ténèbres qui obscurcissent notre vision comme du brouillard devant les yeux, contemplons le vrai Dieu… depuis qu’une lumière du ciel a brillé sur nous qui étions ensevelis dans les ténèbres et emprisonnés dans l’ombre de la mort, (une lumière) plus pure que le soleil, plus douce que la vie sur cette terre. »