Définition de SCSA

SCSA signifie analyse de la structure de la chromatine du sperme. D’autres noms décrivant le même test sont: test de fragmentation de l’ADN du sperme, test de fragmentation de la chromatine du sperme.

Contexte de la SCSA

Récemment, l’accent a été mis davantage sur l’évaluation de la qualité du sperme. Cela est dû en partie au fait qu’un test de sperme ou un test de sperme en lui-même a une valeur limitée. Le nombre de spermatozoïdes, par exemple, fluctue de manière significative d’un jour à l’autre chez la plupart des hommes. Quand on y pense, les spermatozoïdes ne sont rien de plus que des véhicules de transport pour acheminer l’ADN du mâle vers l’ovule femelle.

Comme les spermatozoïdes sont très petits, une grande quantité d’ADN doit être « entassée » dans un très petit récipient. Pour accomplir cet exploit, l’ADN est enroulé et tordu sur lui-même et enroulé autour de blocs de protéines. La combinaison de blocs d’ADN et de protéines est appelée chromatine. Une partie de la fonction des blocs protéiques est de protéger l’ADN du sperme contre les dommages pendant son long voyage d’où il est produit (dans les testicules) à l’endroit où il arrive (l’ovule). Cependant, il semble que certains ADN resteront sensibles aux dommages et que l’ADN peut se fragmenter.

Comment le SCSA est effectué

Plusieurs tests différents ont été développés pour évaluer le pourcentage de spermatozoïdes présentant une fragmentation significative de l’ADN. Un test est appelé test en TUNNEL. Un autre s’appelle le test de la COMÈTE. Le test qui a reçu le plus d’attention récemment s’appelle cependant l’analyse de la structure de la chromatine du sperme ou SCSA.

Pendant le test SCSA, les spermatozoïdes sont traités avec un produit chimique pour permettre l’entrée d’un colorant spécial dans le spermatozoïde. Le colorant se faufile dans les crevasses de la molécule d’ADN. En théorie, les spermatozoïdes à ADN fragmenté absorbent davantage de colorant. Ensuite, en utilisant une procédure appelée cytométrie en flux, les spermatozoïdes qui ont absorbé beaucoup de colorant (les spermatozoïdes à ADN fragmenté) peuvent être différenciés pour former les spermatozoïdes qui n’ont absorbé qu’un peu de colorant (spermatozoïdes à ADN normal). Enfin, à l’aide d’un programme informatique, chaque spermatozoïde peut être représenté graphiquement ou le pourcentage de spermatozoïdes à ADN fragmenté peut être déterminé.

Signification clinique du test SCSA

Certaines des premières données cliniques impliquant SCSA suggéraient que les hommes ayant plus de 30% de leur ADN avec fragmentation avaient des taux de grossesse extrêmement faibles (1% ou moins), même avec des techniques agressives telles que la fécondation in vitro – FIV. Les données actuelles prouvent que ce n’était pas vrai!

Les résultats de plusieurs études ultérieures étaient très différents des études initiales. Dans une étude du Colorado, 128 couples passant par un cycle de FIV ont eu du sperme congelé pour le SCSA. Le taux de grossesse chez les patientes présentant un SCSA présentant une fragmentation inférieure à 30% (groupe normal) était de 62%. Le taux de grossesse chez les patientes présentant un SCSA supérieur à 30% (groupe anormal) était de 81%. Dans le groupe anormal, le résultat moyen du SCSA était un indice de fragmentation de 40%.

Une autre étude réalisée en Caroline du Nord et publiée depuis dans la revue Fertility and Sterility a impliqué 100 couples subissant une FIV. Le test SCSA a été effectué sur le même spécimen de sperme utilisé pour la fécondation des œufs. Neuf couples sur dix-neuf ont atteint une grossesse clinique lorsque le DFI (indice de fragmentation de l’ADN) était supérieur à 27%.

Les meilleures conclusions que l’on puisse tirer aujourd’hui sur un test SCSA anormal sont:

• Tous les hommes, qu’ils soient fertiles ou infertiles, ont des spermatozoïdes à ADN fragmenté
• Les hommes ayant une analyse de sperme normale peuvent avoir un SCSA anormal.
• Un résultat de test SCSA est très cohérent dans le temps. Le SCSA est plus cohérent qu’une analyse de sperme. Certaines choses peuvent cependant provoquer un test anormal, comme une forte fièvre ou certains médicaments. Certaines étapes de la préparation du test peuvent affecter les résultats du SCSA.
• Les meilleures preuves à ce jour suggèrent que les hommes avec un pourcentage anormalement élevé de spermatozoïdes avec fragmentation de l’ADN ont un taux de grossesse similaire à celui des hommes avec un pourcentage normal de fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes lors de l’utilisation de techniques telles que la FIV.

Quelques dernières choses à savoir

Actuellement, il ne semble pas que le test SCSA aidera à prédire les couples qui sont moins susceptibles de tomber enceinte avec une FIV. On ne sait pas non plus qui devrait subir le test SCSA et qui n’en a pas besoin. Même si nous pensons que le test identifie correctement les couples ayant moins de chances d’obtenir une grossesse, il n’existe aucun traitement connu qui améliore les chances de grossesse.