Le terminal de Cincinnati Union (ou CUT) était l’une des dernières grandes gares ferroviaires construites dans ce pays et comme le note Brian Solomon dans son livre, Dépôts ferroviaires, Gares &Terminaux, de nombreux auteurs le considèrent comme le plus grand exemple d’architecture ferroviaire du pays. Avant la construction du terminal, Cincinnati abritait plusieurs stations utilisées par les nombreux systèmes de classe I qui traversaient ou terminaient la ville. Pour mieux rationaliser les opérations, dans les années 1920, des discussions ont commencé sur la construction d’un terminal centralisé desservi par tous les chemins de fer de la ville. Aujourd’hui, CUT a été magnifiquement restauré et est toujours desservi par le Cardinal trihebdomadaire d’Amtrak, mais fonctionne de bien plus qu’une simple gare, car vous pouvez magasiner, regarder des films et même en apprendre davantage sur le passé de la ville dans le bâtiment.

Une vue aérienne de l’actuel terminal de Cincinnati Union. Notez sa conception « traversante » permettant aux trains d’entrer et de sortir de l’installation sans avoir à revenir ou à sortir, typique des configurations « en bout ».

Une Brève histoire du terminal de l’Union de Cincinnati

La ville de Cincinnati, dans l’Ohio, située le long de la rivière Ohio, est idéalement située en termes de réseau ferroviaire de notre pays en tant que terminus de plusieurs chemins de fer du Nord-Est, du Sud-Est et du Midwest. Ces lignes comprenaient Baltimore & Ohio, Chesapeake &Ohio, Louisville &Nashville, Pennsylvanie, New York Centre, Sud et Norfolk & Ouest. Comme Hans et April Halberstadt le notent dans leur livre, The American Train Depot &Roundhouse, pendant des années, ils ont utilisé cinq stations différentes pour servir les voyageurs. Malgré les efforts de centralisation, peu de progrès ont été réalisés pendant des années et la Première Guerre mondiale n’a fait que retarder davantage les plans potentiels. Enfin, au cours des années 20, l’homme d’affaires local George Dent Crabbs a convaincu les sept de construire conjointement un terminal syndical centralisé. Ses efforts ont porté leurs fruits et en 1927, la Cincinnati Union Terminal Company est née pour superviser la construction du nouveau bâtiment. Les architectes Fellheimer &Wagner de New York ont été embauchés pour concevoir la gare, un groupe qui a construit la gare d’Utica Union (Stem&Fellheimer) et le terminal central de Buffalo à la même époque (années 1920).

Conçu dans le style Art déco, si courant à cette époque, le bâtiment présentait une belle façade voûtée avec une grande horloge centrée et une fontaine pour accueillir les visiteurs à leur arrivée. Pour décorer correctement l’intérieur, l’artiste allemand Winold Reiss a été chargé de réaliser plusieurs peintures murales en mosaïque représentant l’histoire de Cincinnati. L’ensemble du terminal occupait environ 287 acres et était conçu pour accueillir 216 trains et 17 000 passagers par jour. C’était pour le moins une station à couper le souffle; la construction a commencé en 1928 pour le nivellement et la préparation de la voie tandis que le terminal actuel a été commencé en 1931. Il a officiellement ouvert ses portes au public le 31 mars 1933 pour un coût de 41,5 millions de dollars. Malheureusement, alors que ce bâtiment était magnifique en apparence, il a été construit beaucoup trop tard pour voir son plein potentiel réalisé. Au moment de l’ouverture du terminal Union de Cincinnati, les États-Unis étaient au milieu de la pire dépression de leur histoire. De plus, les voyages en train diminuaient à mesure que les avions (plus tard les paquebots à réaction) et les automobiles gagnaient en popularité. Une brève reprise du trafic pendant la Seconde Guerre mondiale n’a été que de peu de réconfort car à la fin de la guerre, le trafic a commencé le long déclin avec lequel il ne se rétablira jamais.

Une carte postale du hall principal du terminal Union de Cincinnati.

Bien que CUT ait souffert d’un mauvais timing, il s’agissait toujours d’une structure impressionnante construite à une époque où les bâtiments étaient conçus comme des œuvres d’art utilitaires. De plus, on pouvait encore assister à des dizaines de célèbres trains nommés qui y faisaient escale, tels que le B&O’s National Limited, le Spirit of St de PRR. Louis (l’un des nombreux trains nommés du chemin de fer à s’y arrêter), Cincinnati Mercury de New York, C &George Washington d’O, Florida Sunbeam et Royal Palm du Sud, et Powhatan Arrow du N&W. Alors que la construction du bâtiment signifiait que les passagers devaient passer par le hall et descendre au niveau de la voie pour l’embarquement (un certain nombre de grands terminaux permettaient aux passagers de se rendre directement à leurs trains, à moins qu’ils ne soient situés sous terre comme à Penn Station), il a été conçu pour gérer efficacement la circulation des véhicules (une caractéristique rare) avec un large lecteur en demi-cercle situé à l’entrée principale.

Dans les années 1960, les chemins de fer cherchaient un moyen de sortir du marché des passagers et en 1971, la National Railroad Passenger Corporation (ou Amtrak) a été promulguée par le président Richard Nixon, qui a commencé ses activités le 1er mai de la même année. Peu de temps après, le nouveau transporteur de passagers a réduit le service à seulement deux trains par jour à travers Cincinnati et, à l’automne 1972, a abandonné le terminal avec le dernier train qui s’éloignait le 28 octobre (cette même année, CUT a été ajouté au Registre national des lieux historiques). Peu de temps après la fin de l’utilisation du bâtiment comme terminal de passagers, il risquait d’être détruit car la Southern Railway prévoyait d’utiliser la superficie pour une cour de triage agrandie. Cependant, au printemps 1973, le conseil municipal de Cincinnati, avant-gardiste, a sauvé le bâtiment et l’a classé monument historique en 1977.

Alors que le hall de la gare a été détruit par le Sud, le reste a été sauvé. Bien sûr, le look actuel a nécessité beaucoup de travail pour mettre à jour son apparence. En 1975, la ville a acheté le terminal, montrant alors son âge après des années de négligence et de manque d’entretien. Après la préservation, 20 millions de dollars ont été dépensés pour rénover le bâtiment et il a rouvert au public (en grande pompe) le 4 août 1980 sous le nom de projet « Land Of Oz ». Malheureusement, le nouveau complexe de centres commerciaux, qui abritait près de 60 vendeurs (y compris des magasins, des restaurants, un bowling et une patinoire), a connu des moments difficiles après la récession du début des années 1980 et était à nouveau vide au milieu des années 1980. Cependant, une fois de plus, sa fortune a tourné lorsqu’une taxe a été adoptée par les électeurs du comté de Hamilton en mai 1986 a permis une deuxième rénovation (comprenant un total de 11 millions de dollars) et le terminal a rouvert une fois de plus en 1990.

Cette fois, l’installation abritait six organisations muséales pour honorer le passé de la ville et a même vu Amtrak revenir le 29 juillet 1991 lorsque son Cardinal (New York- Cincinnati-Chicago) a ajouté le terminal à son horaire. Le train continue de s’arrêter à CUT aujourd’hui. Actuellement, le terminal Union de Cincinnati est une attraction touristique majeure de la ville (faisant partie du Centre des musées de Cincinnati) grâce aux six organisations qui s’y trouvent; Musée d’histoire de Cincinnati, Musée d’histoire naturelle &Science, Théâtre Omnimax de la famille Robert D. Lindner, Bibliothèque de la Société historique de Cincinnati, Musée pour enfants Duke Energy et le Cincinnati Railroad Club. En 2008, il a célébré son 75e anniversaire au milieu d’une célébration d’un mois. L’un de ses points forts a été de recréer l’atmosphère du complexe à son apogée de la Seconde Guerre mondiale, lorsque des milliers de voyageurs et de militaires franchissaient ses portes chaque jour.

La superbe rotonde du terminal Cincinnati Union.

Un autre événement majeur s’est produit en 2014 lorsque CUT a de nouveau été exploité pour une autre restauration. Cette fois, les électeurs du comté de Hamilton et les résidents de la ville ont adopté le numéro 8, une augmentation de la taxe de vente du comté de 0.25% au cours des cinq prochaines années. Parmi ses autres objectifs, il s’agit de doter le bâtiment de 170 millions de dollars pour sa réhabilitation, notamment pour assurer l’étanchéité de l’extérieur ainsi que la mise à niveau de ses systèmes électriques vieillissants et repulpants. L’avenir du terminal Union de Cincinnati semble plus prometteur que jamais et il est reconnu par Amtrak comme l’une des « Grandes stations américaines » de notre pays. »Avec le terminal de passagers de Los Angeles Union (aujourd’hui appelé Los Angeles Union Station), CUT représente la dernière grande époque de la construction du terminal et la quintessence du mouvement art déco. Si vous souhaitez en savoir plus sur Union Terminal, veuillez visiter leur site Web en cliquant ici concernant les derniers événements et événements qui s’y déroulent.

Accueil ›Stations Et Dépôts› Terminal Union De Cincinnati