Maraline ‘Mimi’ Olson a ouvert la boutique de crème glacée de Screamin ‘Mimi à Sebastopol en 1995 sur l’avenue Sebastopol. à la jonction de la route 116 de Petaluma et de la route Bodega de Santa Rosa. « J’ai tout fait moi-même, j’ai peint les murs, les chaises et les tables », a déclaré Olson.

« Les gens s’arrêtaient pour me dire à quel point c’était un mauvais endroit. Nous plaisanterions à ce sujet, » dit-elle.

Mais elle a maintenu sa vision de marque à long terme, et l’emplacement s’est avéré brillant, visible à l’une des intersections les plus fréquentées de la ville où des centaines de conducteurs voient son panneau.

‘À ce moment-là, c’était un coin mort. Mais en ce qui concerne la crème glacée, vous voulez plus d’exposition. Tu veux que les gens le voient. Les gens vont conduire pour obtenir de la crème glacée « , a-t-elle déclaré.  » Je n’avais pas besoin d’être sur Main Street. »

Elle a rédigé un plan d’affaires avant d’ouvrir la boutique.

« Mes estimations étaient à moins de 500 $ de ce que je pensais que j’allais faire » la première année, a-t-elle déclaré. » Il a beaucoup grandi. Il n’y a jamais eu un moment où nous étions en panne. »

Le petit magasin du coin tire des revenus supérieurs à 1 million de dollars par an, a-t-elle déclaré, avec 28 employés, pour la plupart à temps partiel, ouverts environ 12 heures par jour, sauf Thanksgiving et Noël.

Screamin’Mimi’s tourne à travers près de 200 recettes pour arriver à une sélection quotidienne de 16 saveurs de crème glacée et de quatre sorbets. « Le coin avant droit (du congélateur) sera toujours une saveur de menthe » parmi environ 10 options mentholées, a déclaré Olson.

Cinq saveurs ne changent jamais: vanille, Secret foncé profond (chocolat), Galaxie (pépites de chocolat), fraise (baies locales) et boue de Mimi, la saveur la plus populaire avec le café, les pépites de chocolat, les biscuits et le fudge. Cette saveur représente près d’un tiers des ventes globales de la boutique. « Outre notre emplacement, c’est la raison pour laquelle nous sommes toujours ouverts après 24 ans », a-t-elle déclaré. « C’est notre saveur signature. »

Elle a développé de la boue chez elle avant d’ouvrir le magasin.  » Nous n’avons rien changé « , dit-elle. « C’est ma crème glacée au petit-déjeuner », dit-elle, au lieu du café du matin. Une petite cuillère, de la vraie caféine, du vrai café. Les gens qui mangent de la crème glacée au petit déjeuner sont plus alertes mentalement « , a-t-elle déclaré, citant une étude réalisée au Japon. Olson s’appuie sur des ingrédients locaux. « Nous prenons ce qui est disponible, ce qui est frais », dit-elle, en particulier les fruits de saison. « Je fais ce que j’ai envie de faire. »

En utilisant une base de noix de coco, elle développe de nouvelles saveurs de sorbet, telles que l’orange mélangée à de la noix de coco, « un sorbet orange crémeux », a-t-elle déclaré. Avec de la crème glacée, elle a récemment développé un caramel à double combustion. L’année dernière, elle a fait des bretzels enrobés de chocolat dans une glace aux pépites de chocolat au caramel.

« Nous mettons beaucoup plus de vanille que quiconque dans leur esprit », dit-elle en riant, « surtout quand la vanille coûte 700 gall le gallon. Notre chocolat est beaucoup plus foncé que vous n’en trouverez ailleurs. Il a besoin d’autant de chocolat que possible. Je suis un amateur de chocolat. »

Une saveur qu’elle appelle White Tiger, une glace au Grand Marnier avec des couennes d’orange confites et du fudge. « Nous avons mis une inscription. Habituellement, nous devons retirer le panneau le même jour « , a-t-elle déclaré. « Il se vend vite, fou. La rareté de certaines saveurs aiguise la demande.

Le sucre diminue la température de congélation de la crème glacée et Olson se penche vers une teneur en sucre plus faible. « Vous ajoutez beaucoup de chocolat et beaucoup de sucre, vous allez faire un milk-shake » qui ne gèlera pas fort, a-t-elle dit.

Le dépassement (la quantité d’air incorporée dans la crème glacée par le fabricant) pour Screamin ‘Mimi est proche de 25%, extrêmement faible, ce qui ne donne qu’environ 20% d’air par rapport à près de la moitié d’air pour les glaces non premium. « Nous vendons au poids », a déclaré Olson. « C’est rare, très dense. Nous avons des gens qui reçoivent un très petit plat de crème glacée – une cuillère de la taille d’une balle de golf. Mais ils viennent trois fois par semaine. Leur indulgence est plus petite mais plus souvent.’

La vente moyenne est de 3 $ par client.

Fanatique de qualité, elle travaille dans la boutique la plupart du temps. « J’interviewe et forme tous ceux qui travaillent ici », a déclaré Olson. « Ils pratiquent. Je les pousse. Nous ne leur permettons pas de servir les clients avant qu’ils ne préparent du café depuis un mois. La crème glacée est un peu plus indulgente. S’ils font un mauvais coup d’expresso, je ne veux pas que ça sorte avec quelqu’un. »

Elle et son mari Kurt fabriquent personnellement la plupart des glaces. Ils répondent à peine à la demande, surtout en été. « C’est beaucoup de travail — physiquement épuisant », a-t-elle déclaré. « Tout ce qui se passe dans ce cas a le goût qu’il faut. »Son mari planifie la dotation. Un fils de 18 ans dirige parfois le magasin. Un employé arbore un T-shirt noir avec lettrage magenta: Mangez d’abord le dessert.

Un entrepreneur chevronné, Olson, 54 ans, a possédé un magasin de vêtements vintage pendant huit ans dans le nord de l’État de New York avant de déménager en Californie. Elle avait été styliste de mode à New York. « J’étais bonne dans ce domaine, mais je ne l’aime pas », a-t-elle déclaré. « J’aime vraiment la crème glacée, mon plat préféré. J’adore mon travail.’

Olson n’a aucun intérêt à se développer avec d’autres magasins. « J’adore être la destination vers laquelle les gens veulent aller », dit-elle, « ce petit sentiment, mais une reconnaissance nationale. L’étalement compromettrait la qualité. Le comté de Sonoma, y compris les clients de Santa Rosa et de Petaluma, représente environ 75% de l’entreprise, a-t-elle déclaré.  » Nous avons connu une forte augmentation au cours des cinq dernières années.Elle avait un mentor. « Je lui ai demandé comment éviter de devenir 300 livres en ouvrant un salon de crème glacée », a-t-elle déclaré. « Je ne l’ai jamais chez moi. Mes enfants sont très déçus. Si je l’ai à la maison, je vais m’asseoir et manger le tout. Ici, je suis trop occupé. Je prendrai quelques cuillerées. »

James Dunn couvre la technologie, la biotechnologie, le droit, l’industrie alimentaire, la banque et la finance. Contactez-le à : [email protected] ou 707-521-4257