1868 ősze volt, és az Észak-Japán Aizu Klán szamuráj harcosai számára a csata a láthatáron volt. Az év elején a Satsuma szamurájok puccsot rendeztek, megdöntötték a sógunátus kormányát, és átadták a hatalmat egy új császárnak, a 15 éves Mutsuhitónak, aki nem vesztegette az időt azzal, hogy az uralkodó Tokugawa feudális módjait radikálisan modern állammal helyettesítse. A harcok hosszú nyara után a császári erők októberben elérték a Wakamatsu-kastély kapuit, hogy elfojtsák az ellenállást, 30 000 katonával ostromolva az erődöt. A falain túl 3000 dacos harcos készült fel a végső kiállásra.

ahogy az Aizu hősiesen harcolt a tornyokból és lövészárokból, a legtöbb nő a színfalak mögött maradt, energiájukat a szakácsba, a bekötözésbe és az ágyúgolyók eloltásába fordították, amelyek éjjel-nappal dörömbölték a várat. De Nakano Takeko, egy onna-bugeisha női harcos számára a frontvonal védelme volt az egyetlen lépés. A császári hadsereg hatalmas fegyvererejével szembesülve Takeko egy 20-30 nőből álló nem hivatalos egységet vezetett az ellenség elleni ellentámadásban, naginata pengéjével legalább öt ellenfelet kivágott, mielőtt végzetes golyót vitt volna a mellkasába. Haldokló lélegzetével Takeko megkérte nővérét, hogy fejezze le, hogy testét ne vegyék trófeának. Egy fa alatt temették el az Aizu Bangmachi templom udvarán, ahol egy emlékmű áll a tiszteletére.

a történelem során a legtöbb japán nő merev társadalmi elvárásoknak volt kitéve a házassággal, a háztartással és az anyasággal kapcsolatban, de léteztek olyan női harcosok is, mint Takeko, akikről ismert volt, hogy ugyanolyan erősek, képesek és bátrak, mint férfi társaik. A bushi osztályba tartoztak, a feudális japán harcosok nemesi osztályába, segítettek új földek letelepítésében, területük védelmében, sőt törvényes joguk volt a földek felügyeletére jito (sáfárok). Rendkívül jártasak voltak a harcban;kiképezték a Kaiken tőr, a naginata, a polearm kard, valamint a tant ons késharc művészetét. Évszázadokkal a szamuráj osztály felemelkedése előtt a 12.században ezek a nők háború idején harcoltak, hogy megvédjék otthonaikat, családjukat és mély becsületüket.

az 1868—as Meidzsi—restauráció után-a birodalmi uralom új korszaka, amely a modernizációt, az iparosodást és a Nyugatiasodást jelentette-a szamuráj osztály, amely egykor bátran védte a nemzetet, elesett a hatalomtól, és a hasonlóan félelmetes onna-bugeisha öröksége elhalványult. Eközben a nyugatiak átírták a japán hadviselő kultúra történetét, figyelmen kívül hagyva az onna-bugeisha hősies küldetéseit, és ehelyett a kimonóba és szorosan kötött obiba öltözött, hencegő férfi szamurájok és alárendelt japán nők túlzott ábrázolását emelték fel. Stephen Turnbull történész valóban “a női harcosok kizsákmányolását a szamuráj történelem legnagyobb elmondhatatlan történetének tekinti.”

az onna-bugeisha története, szó szerint “női harcos”, már Kr.U. 200-ra vezethető vissza, amikor Jing császárné, férje halála után Ch császárok, trónra lépett és inváziót vezetett Silla (a mai Korea) ellen. Míg az akadémikusok spekuláltak Jing adapt mint történelmi személyiség érvényességéről, legendája ellenállhatatlan: félelmetes szamuráj harcos, aki szembeszállt korának társadalmi normáival, Jing adapt állítólag terhes volt a leendő császárral, amikor megkötötte a testét, férfi ruhákat vett fel, és csatába lovagolt. Az expedíció sikeres volt, és visszatérése után azt mondják, hogy a korai császárné elnyomta a lázadásokat, és a következő 70 évben 100 éves koráig uralkodott.

az 5.és 6. században—amelyet egyes források a “királynők korszakának”neveznek—Japánt hatalmas császárnők sora vezette, és a 12. századra Turnbull megjegyzi, hogy a szamuráj osztály—rendíthetetlen hűségével, harci szellemével és tiszteletre méltó halál iránti odaadásával—visszatért a javukra, “őrként és magánhadseregként alkalmazta a császári udvar.”1180-1185 között a rivális Minamoto és Taira szamuráj dinasztiák közötti konfliktusok a japán történelem egyik leghíresebb női harcosát, Tomoe Gozent eredményezték. A Heike Monogatari, a Genpei háború középkori krónikája különösen élénk jellemleírást ad: “Tomoe-nak hosszú fekete haja és szép arcszíne volt, arca nagyon szép volt” – meséli a szöveg -, ráadásul rettenthetetlen lovas volt, akit sem a legvadabb ló, sem a legdurvább talaj nem tudott megijeszteni, és olyan ügyesen kezelte a kardot és az íjat, hogy ezer harcosnak felelt meg.”Gozen tehetsége az íjászat, a lovaglás és a katana művészete, egy hosszú, hagyományos szamurájkard.

különösen érdekes Gozenről: egyike volt azon kevés női harcosoknak, akik támadó csatában vettek részt, az úgynevezett onna-musha, nem pedig a védekező harcok gyakoribbak a hagyományos onna-bugeisha körében. 1184-ben 300 szamurájt vezetett ádáz harcba 2000 ellenséges Tiara Klán harcos ellen, és az Awazui csata során ugyanebben az évben több ellenfelet is megölt, mielőtt lefejezte a Muszasi Klán vezetőjét, és átadta a fejét mesterének, Kiso Yoshinaka tábornoknak. Gozen hírneve olyan magas volt, hogy azt mondják, Josinaka őt tartotta Japán első igazi tábornokának.

a minimális írásos történelmi feljegyzések ellenére a legújabb régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy Gozen nem lehetett ritkaság. Három fejdomb feltárása jelentős női részvételt tárt fel a csatában, nagyobb megkönnyebbülésre dobta onna-bugeisha kizárását a történelemkönyvekből. Például a Takeda Katsuyori és Hojo Ujinao közötti Senbon Matsubaru csata során feltárt 105 holttest DNS-vizsgálata 1580-ban kimutatta, hogy közülük 35 nő volt. Turnbull szerint az ásatás részletei megerősítik, hogy a női harcosok szinte biztosan jelen voltak a csatatéren.

az Edo-korszak megjelenése a 17.század elején hatalmas elmozdulást hozott a nők helyzetében a japán társadalomban. Ezekben az években az uralkodó Neokonfuciánus filozófia és a növekvő házassági piac radikális változást jelentett az onna-bugeisha számára, akinek félelmetes harcosként való státusza éles ellentétben állt a béke, a politikai stabilitás és a merev társadalmi konvenció új rendjével. A korábbi harcos kultúra új magatartási kódexszé fejlődött, bushido néven ismert, jelentése: “a harcos útja.”A szamuráj férfiak, akiket egykor heves konfliktusok foglalkoztattak, a Birodalom bürokratáivá váltak, míg a nőktől, különösen a nemesek és tábornokok lányaitól elvárták, hogy kötelességtudó feleségként és anyaként passzív engedelmességgel éljenek. Az onna-bugeisának megtiltották, hogy utazzon és részt vegyen a csatában, ezért egy teljesen másfajta önfeláldozással kellett szembenéznie.

Ellis Amdur történész megjegyzi, hogy ha egy akkori bushi nő férjhez ment, szokás volt, hogy naginatát magával vitte férje otthonába, de csak erkölcsi képzésre használja. Ez “a társadalomban betöltött szerepének jelképe” volt, és “a szamuráj feleséghez szükséges idealizált erények”—az erő, az alárendeltség és mindenekelőtt a kitartás-bevezetésének eszköze. “A naginatával való gyakorlás-folytatja Amdur-az önfeláldozás szellemével való egyesülés eszköze volt, a harcos osztály megszentelt eszményeivel való kapcsolat.”A harcművészeti képzés tehát egy eszköz volt egy nő számára, hogy szolgaságot gyakoroljon a háztartás férfiaival szemben, és rendezett, háziasított életet ápoljon a háború energiáitól mentesen.

további ilyen történetekért iratkozzon fel hírlevelünkre

a bürokrácia új korszaka ellenére a 17.század közepe reneszánszát jelentette az onna-bugeisha számára. A Tokugawa sógunátus uralma megújult hangsúlyt fektetett a női szamurájok képzett harcban való kiképzésére, míg a Birodalom körül iskolák nyíltak, amelyek a naginata művészetére, mint erkölcsi képzés módszerére összpontosítottak. Ebben az időszakban a nők megtanulták megvédeni falvaikat egy új fokú függetlenséggel, látva magukat a fenyegetéseket, mint évszázadokkal korábban. Az uralkodó Tokugawa klán és a császári erők közötti Utolsó csaták idejére, a 19.század végén, létrehoztak egy különleges női hadtestet, amelyet J. A. D.-Nakshitai néven ismertek, és amelyet nem más, mint az onna-bugeisha Nakano Takeko irányított. Hosszú és keserű ostrom után megrohamozták a császári erőket az Aizu szamurájokkal, biztosítva a Wakamatsu kastély nagyon szükséges megerősítését.

az Aizui csatát széles körben az onna-bugeisha utolsó állomásának tekintik, bár örökségük ma is kicsi, de jelentős módon él. Minden évben, az éves Aizu Őszi Fesztivál, a japán lányok részt vesznek egy felvonuláson Nakano Takeko és női hadseregének emlékének tiszteletére, míg Jing császárné hősies kizsákmányolása Jing!, az első nő, aki Japán bankjegyen szerepelt (1881-ben), továbbra is a nemzeti büszkeség nagy forrása. Talán a legnagyobb tisztelgés onna-bugeisha kivételes ereje és bátorsága előtt A Heike Monogatari történelmi eposzból származik, amelynek a tisztelt harcos Tomoe Gozen ábrázolása így szól: “ezer értékű harcos volt, készen állt arra, hogy szembeszálljon egy démonnal vagy egy istennel, felszerelve vagy gyalog.”