Lil Hardin-Armstrong (3 febbraio 1898 – 27 agosto 1971) è stata la donna più importante nel primo jazz. Ha suonato il pianoforte, composto e arrangiato per la maggior parte delle importanti band Hot di New Orleans.

Mentre lavorava in un negozio di musica a Chicago, è stata invitata a suonare con l’Orchestra creola di Sugar Johnny, da lì è andata all’Orchestra creola originale di Freddie Keppard, e poi ha guidato la sua band al Dreamland Cafe al 3520 South State Street a Chicago.

Nel 1921 entrò King Oliver’s Creole Jazz Band, dove ha incontrato Louis Armstrong. Si sposarono nel 1924. Lil era la seconda moglie di Louis Armstrong e lei è generalmente accreditato con persuadere Louis ad essere più ambizioso, e lasciare Creola Jazz Band di Re Oliver.

Lil è stato un importante contributore alle Hot Five di Louis Armstrong

e alle Hot Seven recordings. Ha suonato il pianoforte e cantato di tanto in tanto, e composto alcuni dei gruppi principali canzoni, tra cui “Struttin’ with Some Barbeque.”Lil è stato il leader di diversi altri gruppi di registrazione, tra cui Hot Shots di Lil

e the New Orleans Wanderers.

Lei e Louis furono separati nel 1931 e divorziarono nel 1938, anche se rimasero amici per tutta la vita.

Lil è apparso in diversi spettacoli di Broadway tra cui “Hot Chocolates” e “Shuffle Along”.

Alla fine degli anni 1930 Lil si rifuse come cantante Swing e tagliò 26 lati vocali per la Decca records. Nel 1940 si trasferì di nuovo a Chicago e ha giocato come solista in discoteche. Ha continuato a registrare sporadicamente fino al 1963, spesso con la vecchia banda di New Orleans/Chicago musicisti come Johnny Dodds, Red Allen, Zutty Singleton, Frankie “Half-Pint” Jaxon, Lonnie Johnson, Buster Bailey, Natty Dominque, Lovie Austin, e Sidney Bechet.

Lil rimase attiva nel mondo della musica per il resto della sua vita, anche se lontana dalle luci della ribalta. Stranamente, Lil morì mentre partecipava ad un Louis Armstrong Memorial Concert a Chicago mentre suonava “St. Louis Blues”, appena due mesi dopo la morte di Louis.

Solo per un brivido; Lil Hardin Armstrong, First Lady del Jazz di James L. Dickerson, Cooper Square Press, 2002