Lil Hardin-Armstrong (3 février 1898 – 27 août 1971) était la femme la plus en vue du jazz des débuts. Elle a joué du piano, composé et arrangé pour la plupart des groupes importants de la Nouvelle-Orléans.

Alors qu’elle travaillait dans un magasin de musique à Chicago, elle a été invitée à jouer avec l’Orchestre créole de Sugar Johnny, de là, elle est allée au Creole Orchestra Original de Freddie Keppard, puis a dirigé son propre groupe au Dreamland Cafe au 3520 South State Street à Chicago.

En 1921, elle rejoint le Groupe de jazz créole de King Oliver où elle rencontre Louis Armstrong. Ils se sont mariés en 1924. Lil était la deuxième épouse de Louis Armstrong et on lui attribue généralement la persuasion de Louis d’être plus ambitieux et de quitter le Groupe de jazz créole de King Oliver.

Lil a été un contributeur majeur aux enregistrements Hot Five de Louis Armstrong

et Hot Seven. Elle joue du piano et chante occasionnellement, et compose plusieurs des chansons majeures du groupe, dont « Struttin’ with Some Barbecue. »Lil était le leader de plusieurs autres groupes d’enregistrement, y compris les Hot Shots de Lil

et les Wanderers de la Nouvelle-Orléans.

Elle et Louis sont séparés en 1931 et divorcent en 1938, bien qu’ils restent amis à vie.

Lil est apparue dans plusieurs spectacles de Broadway, notamment « Hot Chocolates » et « Shuffle Along ».

À la fin des années 1930, Lil se reforme en tant que chanteuse de swing et coupe 26 faces vocales pour Decca records. Dans les années 1940, elle retourne à Chicago et joue en tant que soliste dans des boîtes de nuit. Elle continue à enregistrer sporadiquement jusqu’en 1963, souvent avec le vieux groupe de musiciens de la Nouvelle-Orléans / Chicago comme Johnny Dodds, Red Allen, Zutty Singleton, Frankie « Half-Pint » Jaxon, Lonnie Johnson, Buster Bailey, Natty Dominque, Lovie Austin et Sidney Bechet.

Lil est restée active dans le secteur de la musique pour le reste de sa vie, bien que loin des projecteurs. Curieusement, Lil est décédée alors qu’elle participait à un concert commémoratif de Louis Armstrong à Chicago alors qu’elle jouait « St. Louis Blues », deux mois seulement après la mort de Louis.

Juste Pour Un Frisson; Lil Hardin Armstrong, Première Dame Du Jazz par James L. Dickerson, Cooper Square Press, 2002