Lil Hardin-Armstrong (3 de febrero de 1898 – 27 de agosto de 1971) fue la mujer más prominente del jazz temprano. Tocó el piano, compuso y arregló para la mayoría de las importantes Bandas de Nueva Orleans.

Mientras trabajaba en una tienda de música en Chicago, fue invitada a tocar con la Orquesta Criolla de Sugar Johnny, de allí fue a la Orquesta Criolla Original de Freddie Keppard, y luego dirigió su propia banda en el Dreamland Café en 3520 South State Street en Chicago.

En 1921 ingresó en King Oliver’s Creole Jazz Band, donde conoció a Louis Armstrong. Se casaron en 1924. Lil fue la segunda esposa de Louis Armstrong y generalmente se le atribuye haber persuadido a Louis para que fuera más ambicioso y dejara la Banda de Jazz Criollo de King Oliver.

Lil fue uno de los principales colaboradores de Louis Armstrong en Hot Five

y Hot Seven recordings. Tocaba el piano y cantaba ocasionalmente, y compuso varias de las canciones principales del grupo, incluyendo «Struttin’ with Some Barbeque. Lil fue el líder de varios otros grupos de grabación, incluyendo Lil’s Hot Shots

y the New Orleans Wanderers.

Ella y Louis se separaron en 1931 y se divorciaron en 1938, aunque siguieron siendo amigos de por vida.

Lil apareció en varios espectáculos de Broadway, incluyendo «Hot Chocolates»y» Shuffle Along».

A finales de la década de 1930, Lil se reformuló como vocalista de Swing y grabó 26 lados vocales para Decca records. En la década de 1940 regresó a Chicago y tocó como solista en clubes nocturnos. Continuó grabando esporádicamente hasta 1963, a menudo con la vieja banda de músicos de Nueva Orleans/Chicago como Johnny Dodds, Red Allen, Zutty Singleton, Frankie «Half-Pint» Jaxon, Lonnie Johnson, Buster Bailey, Natty Dominque, Lovie Austin y Sidney Bechet.

Lil se mantuvo activa en el negocio de la música por el resto de su vida, aunque lejos del centro de atención. Curiosamente, Lil murió mientras participaba en un Concierto Conmemorativo de Louis Armstrong en Chicago mientras tocaba «St. Louis Blues», solo dos meses después de la muerte de Louis.

Just For A Thrill; Lil Hardin Armstrong, Primera Dama Del Jazz por James L. Dickerson, Cooper Square Press, 2002