Lil Hardin-Armstrong (3. Februar 1898 – 27. August 1971)war die prominenteste Frau im frühen Jazz. Sie spielte Klavier, komponierte und arrangierte für die meisten wichtigen Hot Bands aus New Orleans.Während sie in einem Musikgeschäft in Chicago arbeitete, wurde sie eingeladen, mit Sugar Johnnys Creole Orchestra zu spielen, von dort ging sie zu Freddie Keppards Original Creole Orchestra und leitete dann ihre eigene Band im Dreamland Cafe in der 3520 South State Street in Chicago.

1921 schloss sie sich King Olivers Creole Jazz Band an, wo sie Louis Armstrong kennenlernte. Sie waren 1924 verheiratet. Lil war Louis Armstrongs zweite Frau und ihr wird allgemein zugeschrieben, Louis davon überzeugt zu haben, ehrgeiziger zu sein und King Olivers kreolische Jazzband zu verlassen.

Lil war ein wichtiger Beitrag zu Louis Armstrongs Hot Five

und Hot Seven Aufnahmen. Sie spielte Klavier und sang gelegentlich, und komponierte mehrere der wichtigsten Songs der Gruppe, einschließlich „Struttin’with Some Barbeque.“ Lil war der Anführer mehrerer anderer Aufnahmegruppen, darunter Lils Hot Shots

und die New Orleans Wanderers.

Sie und Louis wurden 1931 getrennt und 1938 geschieden, obwohl sie lebenslang Freunde blieben.

Lil trat in mehreren Broadway-Shows auf, darunter „Hot Chocolates“ und „Shuffle Along“.In den späten 1930er Jahren recast Lil sich als Swing-Sängerin und schnitt 26 Gesangsseiten für Decca Records. In den 1940er Jahren zog sie zurück nach Chicago und spielte als Solistin in Nachtclubs. Sie nahm sporadisch bis 1963 auf, oft mit der alten Bande von New Orleans / Chicago Musikern wie Johnny Dodds, Red Allen, Zutty Singleton, Frankie „Half-Pint“ Jaxon, Lonnie Johnson, Buster Bailey, Natty Dominque, Lovie Austin und Sidney Bechet.

Lil blieb für den Rest ihres Lebens im Musikgeschäft aktiv, obwohl sie weit vom Rampenlicht entfernt war. Seltsamerweise starb Lil, als er an einem Louis Armstrong Memorial Konzert in Chicago teilnahm, während er „St. Louis Blues“ spielte, nur zwei Monate nachdem Louis gestorben war.

Nur für einen Nervenkitzel; Lil Hardin Armstrong, First Lady Of Jazz von James L. Dickerson, Cooper Square Press, 2002