I record scolastici spesso includono molte informazioni sensibili sugli studenti e persino sulle loro famiglie. Come genitore o tutore, potresti essere preoccupato per ciò che è nel record di tuo figlio, chi può vederlo e se puoi fare qualcosa per cambiarlo.

Cosa c’è nel record scolastico di uno studente

I record scolastici in genere includono:

• “directory” informazioni sullo studente (nome, indirizzo, numero di telefono e altre informazioni che di solito appare in annuari scolastici)
• ulteriori, più informazioni di identificazione personali, tra cui la dello studente data di nascita e numero di previdenza sociale
• i genitori o guardiani nomi e informazioni di contatto
• corsi, record di presenze, voti, premi e onorificenze, titoli conseguiti, e altri accademico di informazione;
• i punteggi dei test standardizzati
• scuola di azioni disciplinari intraprese contro lo studente, come ad esempio le sospensioni o espulsioni, e le ragioni di tali azioni
• cartelle cliniche e sanitarie che la scuola crea o raccoglie (compresi i record di immunizzazione e farmaci somministrati a scuola)
• record di istruzione speciale, compresi i programmi di istruzione individualizzata (EIPs), e
• partecipazione ad attività accademiche e di altro tipo, come lo sport o il governo degli studenti.

Chi può vedere i registri scolastici

La privacy dei registri scolastici è protetta dalla legge statale e federale. Il federal Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA) conferisce ai genitori o ai tutori (incluso chiunque agisca in un ruolo parentale in assenza del genitore, come un genitore adottivo o un genitore adottivo) il diritto di ispezionare i registri dei loro figli. Gli studenti “idonei” (cioè quelli che hanno almeno 18 anni o frequentano la scuola post-secondaria) possono anche visualizzare i propri record. La legge si applica a tutte le istituzioni educative che ricevono fondi federali—che include praticamente tutte le scuole pubbliche e private e l’università.

Senza il consenso scritto del genitore o studente avente diritto, le scuole possono divulgare i record (fatta eccezione per le informazioni di directory) solo per alcune altre persone, tra cui:

• i funzionari della scuola che hanno un legittimo interesse educativo nei record (tra cui scuole e università, dove gli studenti si desidera trasferire o registrare)
• aiuti finanziari funzionari
• autorità dello stato di benessere del bambino o del sistema di giustizia minorile, e
• chiunque abbia un ordine del tribunale o di un mandato di comparizione per i record.

I limiti della privacy per i registri scolastici

Le protezioni di FERPA hanno comunque i loro limiti. Due importanti aree di preoccupazione:

• File creati dalla polizia scolastica. Se un’unità di polizia di una scuola (che può includere agenti di polizia assegnati al campus) crea o mantiene un file relativo a tuo figlio, non è considerato un record di “istruzione” sotto FERPA. Questo è vero anche se le informazioni nel file si basano sullo stesso incidente che ha portato a procedimenti disciplinari scolastici (che appariranno nel record di istruzione). A seconda delle leggi del tuo stato, questa eccezione significa che il file della polizia scolastica sul tuo bambino potrebbe essere una questione di pubblico dominio e potrebbe essere rilasciato ai media o ad altre terze parti senza il tuo consenso.
• Nessun rimedio soddisfacente per le violazioni FERPA. Se le scuole rilasciano documenti di istruzione a persone che non sono autorizzate a vederli, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che gli studenti (oi loro genitori) non possono citare in giudizio la scuola per aver violato i loro diritti civili (Gonzaga University v. Doe, 536 US 273 (2002)). L’unica opzione per genitori e studenti è presentare un reclamo amministrativo all’Ufficio di conformità alle politiche familiari del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. Purtroppo, non c’è limite di tempo per l’elaborazione del reclamo e nessuna garanzia che si otterrà un’udienza formale. (Per ulteriori informazioni, consultare la scheda informativa sulla privacy Rights Clearinghouse sulla privacy nell’istruzione.)

Per gli studenti ed speciali con disabilità, un’altra legge federale—il Individuals with Disabilities Education Act (IDEA)—fornisce protezioni sulla privacy più forti per determinate informazioni sui record scolastici.

Quando i genitori non custodi possono vedere i record dei loro figli

FERPA dà entrambi i genitori il diritto di vedere i record di istruzione di un bambino, a meno che un ordine del tribunale dice diversamente. Questa regola apparentemente chiara può complicarsi nel contesto degli ordini di divorzio e custodia. In un caso, ad esempio, una corte d’appello federale ha dichiarato che una madre che non aveva la custodia non poteva richiedere un’udienza sotto FERPA per cambiare i registri scolastici di suo figlio, perché il decreto di divorzio affermava che il padre aveva “tutti i diritti legali” sull’educazione del bambino (Taylor v. Vermont Dept. di Educ., 313 F. 3d 768 (2d Cir. 2002)). Alcune leggi statali danno ai genitori non custodi diritti più espliciti alle informazioni relative alla scuola dei loro figli.

Anche se il diritto di vedere i registri scolastici si sposta dai genitori agli studenti stessi una volta che compiono 18 anni o si iscrivono alla scuola post-secondaria, i genitori continuano ad avere il diritto in FERPA di vedere i registri scolastici dei loro figli più grandi fintanto che rivendicano i bambini come dipendenti dalle loro dichiarazioni dei redditi.

Come accedere a un record scolastico

Se vuoi vedere il record di istruzione di tuo figlio (o il tuo), il posto migliore per iniziare è spesso l’ultima scuola frequentata dallo studente—o l’ufficio principale del distretto scolastico. (Generalmente, i registri scolastici accompagnano gli studenti quando si trasferiscono in nuove scuole, anche se la vecchia scuola può anche tenerli.) Alcuni distretti scolastici richiedono di firmare un modulo di rilascio ufficiale che si può ottenere dalla scuola.

Sotto FERPA, le scuole devono rendere i record disponibili per la revisione in loco entro 45 giorni dopo una richiesta. La legge federale non richiede alle scuole di inviare copie a meno che non sia l’unico modo in cui i genitori o gli studenti idonei possono accedere alle informazioni (ad esempio, quando vivono lontano). Tuttavia, molte scuole rendono una pratica per fornire copie (a volte per una piccola tassa di copia).

Come richiedere modifiche nei registri scolastici

Cosa succede se sei preoccupato che qualcosa nel record di tuo figlio sia sbagliato o potrebbe causare un problema lungo la strada? FERPA dà ai genitori e agli studenti idonei il diritto di richiedere modifiche se qualcosa nel record è impreciso, fuorviante o viola i diritti sulla privacy dello studente. Si noti, tuttavia, che FERPA non fornisce il diritto di contestare decisioni disciplinari o gradi riflessi nel record. Anche i genitori, i tutori e gli studenti idonei hanno diritto a un’audizione se la scuola rifiuta di apportare la modifica richiesta. (Per maggiori dettagli, vedere la guida del Dipartimento dell’Educazione degli Stati Uniti per i genitori su FERPA.)

Potrebbe essere una buona idea rivedere periodicamente i registri scolastici di tuo figlio, per assicurarsi che siano aggiornati, completi e accurati. Se c’è qualcosa nelle informazioni che non capisci, i funzionari della scuola dovrebbero spiegartelo.

Parlando con un avvocato

Potresti voler parlare con un avvocato specializzato in diritto dell’istruzione se hai problemi a far cambiare la scuola o a sbarazzarti delle informazioni nel record di tuo figlio (o il tuo). Un avvocato esperto dovrebbe anche essere in grado di spiegare come la legge federale e statale si applica alla tua situazione. E se avete preoccupazioni circa i record tenuti da unità di applicazione della legge della scuola, si consiglia di parlare con un avvocato della difesa penale.