była jesień 1868 roku, a dla samurajów z klanu Aizu w północnej Japonii bitwa była na horyzoncie. Na początku roku samuraj Satsuma dokonał zamachu stanu, obalając rząd siogunatu i przekazując władzę nowemu cesarzowi, 15-letniemu Mutsuhito, który nie tracił czasu na zastąpienie feudalnych sposobów rządzącego Tokugawy radykalnie nowoczesnym państwem. Po długim lecie walk, siły cesarskie dotarły do bram zamku Wakamatsu w październiku, aby stłumić opór, oblegając twierdzę z 30 000 żołnierzy. Za jego murami 3000 niepokornych wojowników przygotowało się do ostatecznego starcia.

gdy Aizu walczyli dzielnie z wież i okopów, większość kobiet pozostała za kulisami, poświęcając swoją energię na gotowanie, bandażowanie i gaszenie kul armatnich, które dzień i noc uderzały w zamek. Ale dla Nakano Takeko, wojowniczki Onna-bugeisha, obrona na pierwszej linii była jedynym sposobem działania. W obliczu potężnej siły armii cesarskiej, takeko poprowadził nieoficjalny oddział składający się z 20-30 kobiet w kontrataku przeciwko wrogowi, zabijając co najmniej pięciu przeciwników ostrzem naginaty, zanim dostał śmiertelną kulę w klatkę piersiową. Takeko poprosiła siostrę, by ścięła jej głowę, aby jej ciało nie zostało odebrane jako trofeum. Została pochowana pod drzewem na dziedzińcu świątyni Aizu Bangmachi, gdzie obecnie stoi jej pomnik.

w całej historii, większość japońskich kobiet podlegała sztywnym oczekiwaniom społecznym małżeństwa, domostwa i macierzyństwa, ale istniały również kobiety Wojownicze, takie jak Takeko, które były znane jako silne, zdolne i odważne jak ich męskie odpowiedniki. Należeli do klasy bushi, szlachetnej klasy feudalnych wojowników Japońskich, pomagali osiedlać nowe ziemie, bronić swojego terytorium, a nawet mieli prawo nadzorować ziemie jako Jito (zarządcy). Byli wyjątkowo wykwalifikowani w walce; wyszkoleni w użyciu sztyletu Kaiken, naginaty, miecza naramiennego i sztuki walki nożem tantōjutsu. Wieki przed powstaniem klasy samurajów w XII wieku, kobiety te walczyły w czasie wojny, aby chronić swoje domy, rodziny i głębokie poczucie honoru.

po odbudowie Meiji w 1868 r.—nowej epoce imperialnych rządów, które oznaczały modernizację, uprzemysłowienie i Westernizację—Klasa samurajów, która niegdyś dzielnie chroniła naród, upadła spod władzy, a dziedzictwo równie przerażającego Onna-bugeisha zniknęło z widoku. Tymczasem ludzie Zachodu odmieniają historię japońskiej kultury walki, pomijając heroiczne zadania onna-bugeisha i podnosząc zamiast tego przesadzone przedstawienia oszałamiających samurajów i uległych Japonek, odzianych w kimono i mocno związanych obi. Historyk Stephen Turnbull uważa, że „wyczyny kobiet-wojowników są największą nieopisaną historią w historii samurajów.”

historia Onna-bugeisha, dosłownie oznaczająca „kobietę wojowniczkę”, sięga roku 200 n. e., kiedy Cesarzowa Jingū, po śmierci swojego męża cesarza Chūai, objęła tron i poprowadziła inwazję na Silla (dzisiejszą Koreę). Podczas gdy naukowcy spekulowali na temat ważności Jingū jako postaci historycznej, jej legenda jest nieodparta: przerażająca wojowniczka samuraja, która sprzeciwiała się normom społecznym swoich czasów, Jingū podobno była w ciąży z przyszłym cesarzem, kiedy wiązała swoje ciało, zakładała męskie ubrania i jechała do walki. Wyprawa zakończyła się sukcesem, a po jej powrocie mówi się, że wczesna cesarzowa stłumiła Bunty i rządziła przez następne 70 lat, aż do wieku 100 lat.

w V i VI wieku—określanych przez niektóre źródła jako „Epoka Królowych”—Japonia była kierowana przez szereg potężnych imperiów, a w XII wieku Turnbull zauważa, że Klasa samurajów—z ich niezachwianą lojalnością, duchem wojennym i oddaniem Honorowej śmierci—była z powrotem na korzyść, „zatrudniona jako strażnicy i prywatne armie przez dwór cesarski.”W latach 1180-1185 konflikty między rywalizującymi samurajskimi dynastiami Minamoto i Taira doprowadziły do powstania jednej z najsłynniejszych wojowniczek w historii Japonii: Tomoe Gozen. Heike Monogatari, średniowieczna kronika wojny Genpei, daje szczególnie żywy opis postaci: „Tomoe miała długie czarne włosy i jasną cerę, a jej twarz była bardzo urocza”, opowiada tekst, ” ponadto była nieustraszonym jeźdźcem, którego ani najgroźniejszy koń, ani najostrzejszy grunt nie mógł przestraszyć, i tak zręcznie posługiwała się mieczem i łukiem, że pasowała do tysiąca wojowników.”Gozen był ekspertem w dziedzinie łucznictwa, jazdy konnej i sztuki katany, długiego, tradycyjnego miecza samurajskiego.

szczególnie interesujące o Gozen: była jedną z niewielu kobiet wojowniczek, które brały udział w ofensywnej bitwie, znanej jako onna-musza, a nie w walce obronnej bardziej popularnej wśród tradycyjnych Onna-bugeisha. W 1184 roku poprowadziła 300 samurajów do zaciętej walki z 2000 wojownikami klanu Tiara, a podczas bitwy pod Awazu w tym samym roku zabiła kilku przeciwników, zanim obcięła głowę przywódcy klanu Musashi i przedstawiła jego głowę swojemu mistrzowi, generałowi Kiso Yoshinace. Reputacja gozena była tak wysoka, że podobno yoshinaka uważał ją za pierwszego prawdziwego generała Japonii.

pomimo minimalnych zapisów historycznych, najnowsze dowody archeologiczne sugerują, że Gozen mógł nie być rzadkością. Wykopaliska Trzech Kopców odkryły znaczący udział kobiet w bitwie, rzucając wykluczenie onna-bugeisha z książek historycznych w większą ulgę. Na przykład badania DNA na 105 ciałach wydobytych z Bitwy pod Senbon Matsubaru pomiędzy Takedą Katsuyori i Hojo Ujinao w 1580 roku wykazały, że 35 z nich to kobiety. Według Turnbulla szczegóły na wykopaliskach potwierdzają, że kobiety-wojowniczki były niemal na pewno obecne na polu bitwy.

nadejście okresu Edo na początku XVII wieku przyniosło ogromną zmianę statusu kobiet w społeczeństwie japońskim. W tych latach Dominująca filozofia Neokonfucjańska i rozwijający się rynek małżeński zwiastowały radykalną zmianę dla onna-bugeisha, którego status jako przerażających wojowników stał w ostrej opozycji do nowego porządku pokoju, stabilności politycznej i sztywnej konwencji społecznej. Wcześniej kultura wojowników przekształciła się w nowy kodeks postępowania, znany jako bushido, co oznacza „drogę wojownika.”Samurajowie, niegdyś zaabsorbowani zaciekłymi konfliktami, stali się biurokratami Imperium, podczas gdy kobiety, zwłaszcza córki szlachciców i generałów, miały żyć w biernym posłuszeństwie jako posłuszne żony i matki. Onna-bugeisha, nie mogąc podróżować i brać udziału w bitwie, stanęła przed ofiarą zupełnie innego rodzaju.

historyk Ellis Amdur zauważa, że kiedyś kobieta bushi w tym czasie wyszła za mąż, zwyczajowo zabierała naginatę ze sobą do domu męża, ale używała jej tylko do treningu moralnego. Był to ” symbol jej roli w społeczeństwie „i środek zaszczepiania”wyidealizowanych cnót niezbędnych do bycia żoną samuraja” —siły, posłuszeństwa, a przede wszystkim wytrzymałości. „Praktyka z naginatą,” kontynuuje Amdur, ” była sposobem połączenia się z duchem poświęcenia, połączenia z uświęconymi ideałami klasy wojowników.”Trening sztuk walki był więc dla kobiety środkiem do praktykowania służebności wobec mężczyzn w gospodarstwie domowym i kultywowania uporządkowanego, udomowionego życia wolnego od energii wojny.

aby uzyskać więcej takich historii, Zapisz się do naszego newslettera

pomimo nowej ery biurokracji, połowa XVII wieku oznaczała coś w rodzaju renesansu dla Onna-bugeisha. Rządy siogunatu Tokugawa ponownie skupiły się na szkoleniu samurajów w umiejętnej walce, podczas gdy szkoły otworzyły się wokół Imperium, koncentrując się na sztuce naginaty jako metodzie treningu moralnego. W tym okresie kobiety nauczyły się również chronić swoje wioski w nowym stopniu niezależności, widząc zagrożenia dla siebie, tak jak uczyniły to wieki wcześniej. Do czasu ostatnich bitew pomiędzy rządzącym klanem Tokugawa a siłami cesarskimi pod koniec XIX wieku utworzono specjalny żeński korpus znany jako Jōshitai, rządzony przez nikogo innego jak Onna-bugeisha Nakano Takeko. Po długim i gorzkim oblężeniu zaatakowali siły cesarskie z samurajami Aizu, zapewniając bardzo potrzebne wsparcie dla Zamku Wakamatsu.

Bitwa pod Aizu jest powszechnie uważana za ostatnią walkę Onna-bugeisha, chociaż ich dziedzictwo żyje do dziś w niewielkim, ale znaczącym stopniu. Co roku, podczas corocznego jesiennego festiwalu Aizu, Japońskie dziewczęta biorą udział w procesji ku czci pamięci Nakano Takeko i jej kobiecej armii, podczas gdy bohaterskie wyczyny cesarzowej Jingū, pierwszej kobiety, która została umieszczona na japońskim banknocie (w 1881 roku), pozostają wielkim źródłem dumy narodowej. Być może największy hołd dla wyjątkowej siły i odwagi Onna-bugeisha pochodzi z historycznej epopei Heike Monogatari, w której obraz czczonego wojownika Tomoe Gozen brzmi: „była wojownikiem wartym tysiąc, gotowym do konfrontacji z demonem lub Bogiem, konnym lub pieszo.”