to zdjęcie-najbliższe jakie kiedykolwiek zrobiono słońca-pokazuje koronę pełną tysięcy miniaturowych rozbłysków słonecznych, które naukowcy nazwali ogniskami. Zdjęcia są pierwszymi zdjęciami z misji Solar Orbiter, prowadzonej przez Europejską Agencję Kosmiczną.

„kiedy pojawiły się pierwsze obrazy, moja pierwsza myśl była taka, że nie jest to możliwe, to nie może być takie dobre”, David Berghmans, główny badacz instrumentu ultrafioletowego ultraviolet Imager, powiedział na briefingu prasowym w dniu 16 lipca. „To było o wiele lepsze,niż mieliśmy nadzieję.”

” na pierwszy rzut oka słońce może wydawać się ciche, ale kiedy przyjrzymy się szczegółowo, wszędzie widzimy te miniaturowe rozbłyski”, powiedział Berghmans, fizyk słoneczny z Królewskiego Obserwatorium w Brukseli.

pożary są tylko miliardowymi lub miliardowymi wielkości rozbłysków słonecznych widocznych z ziemi, które są erupcjami energetycznymi, które są uważane za spowodowane przez interakcje w polu magnetycznym słońca. Zespół misji nie odkrył jeszcze, czy oba zjawiska są napędzane tym samym procesem, ale naukowcy spekulują, że połączony efekt wielu ognisk może przyczynić się do palącego ciepła korony, zewnętrznej atmosfery słońca. Korona jest setki razy gorętsza od powierzchni Słońca, ale powodem jest długotrwała tajemnica.

zdjęcia wykonane przez ultrafioletowy aparat fotograficzny 30 maja i wyemitowane 16 lipca zostały uchwycone w odległości 77 milionów kilometrów od powierzchni Słońca (Ziemia znajduje się około 150 milionów kilometrów od Słońca). Śmiała misja NASA o nazwie Parker Solar Probe przyleciała jeszcze bliżej i podczas swojej misji dotrze w promieniu zaledwie 6,2 miliona kilometrów-wewnątrz samej korony-ale środowisko jest tak surowe, że nie ma kamery skierowanej w stronę słońca. Tymczasem na Ziemi Teleskop słoneczny Daniel K. Inoye na Hawajach wykonał zdjęcia słońca o wyższej rozdzielczości niż orbiter, ale nie uchwyciły one w pełni światła gwiazdy, ponieważ atmosfera ziemska odfiltrowuje fale ultrafioletowe i rentgenowskie.

naukowcy są podekscytowani potencjałem Solar Orbiter, międzynarodowej współpracy, która rozpoczęła się w lutym i zawiera dziesięć instrumentów do obrazowania słońca i badania jego środowiska. Sonda ostatecznie zmieni swoją orbitę, aby po raz pierwszy zbadać obszary biegunowe słońca. „Nigdy nie byliśmy bliżej Słońca z kamerą, a to dopiero początek długiej, epickiej podróży z Solar Orbiter, która zabierze nas jeszcze bliżej Słońca za dwa lata”, powiedział Daniel Müller, Naukowiec projektu misji, podczas briefingu.