como Orígenes observou no século III, O rótulo “Ebionite” é uma derivação da palavra hebraica que significa “pobre”. Ireneu é o primeiro testemunho do termo sendo aplicado a uma seita judaico‐cristã (Haer. 1.26.2). De acordo com Ireneu, os Ebionitas observaram a Torá, mantiveram a circuncisão, rejeitaram o apóstolo Paulo como um apóstata, usaram um evangelho emendado de Mateus (escrito em hebraico ou aramaico), e veneraram Jerusalém. Heresiólogos patrísticos combateram uma doutrina Ebionita “psilantrópica”, a crença de que Jesus Cristo era um” mero homem”, embora alguns textos polêmicos contrariassem uma cristologia angelical Ebionita. De acordo com Ireneu, os Ebionitas excitaram as narrativas da infância do Evangelho de Mateus, removendo assim referências a uma concepção virginal. Orígenes, no entanto, afirmou que alguns Ebionitas aceitaram o nascimento virgem. O ebionitismo se correlacionava bem com uma cristologia adotiva, já que enfatizava a aprovação de Deus da Justiça observadora da Torá de Jesus. Epifânio de Salamis interagiu com trechos de um evangelho Ebionita, e ele se referiu à aceitação Ebionita do Anabatmoi Jakobou ou Ascensão de Tiago (Haer. 30.16‐7‐9). Um trecho do chamado Evangelho dos Ebionitas descreve João Batista como um professor nazirita vegetariano, enquanto outro afirma a abolição do sistema sacrificial. Os estudiosos têm debatido as conexões (ou sobreposições) entre o evangelho dos Ebionitas, o evangelho dos hebreus, e o evangelho dos Nazarenos. Estudiosos também discordam em que medida aqueles polemicamente rotulados como ” Nazarenos “eram” Ebionitas”, e se tais rótulos foram às vezes aplicados indistintamente. Além disso, as relações exatas entre o Ebionitismo inicial(s), os seguidores de João Batista, a Igreja de Jerusalém liderada por Tiago, O Justo, e o Desposini (parentes de sangue de Jesus) também não são claras. Alguns pesquisadores afirmam que algumas das fontes utilizadas na literatura” Pseudo‐Clementina ” podem ter sido Ebionitas. Simaco, que compôs uma das versões Gregas encontradas na Hexapla de Orígenes, foi talvez o mais renomado autor e comentarista Ebionita. Grupos ebionitas sobreviveram por séculos na era comum, e alguns até sugeriram que eles suportaram o tempo suficiente para influenciar o pensamento islâmico inicial.