esta imagem — a mais próxima jamais tirada do sol — mostra a corona repleta de milhares de erupções solares em miniatura, que os cientistas apelidaram de fogueiras. As fotos são as primeiras lançadas da missão Solar Orbiter, liderada pela Agência Espacial Europeia.

“Quando as primeiras imagens chegaram, meu primeiro pensamento foi: isso não é possível, não pode ser bom”, diz David Berghmans, investigador principal para o orbiter Extremo Ultravioleta instrumento Gerador de imagens, disse em uma coletiva de imprensa no dia 16 de julho. “Foi muito melhor do que ousávamos esperar.”

“O sol pode parecer calmo à primeira vista, mas quando olhamos em detalhes, podemos ver esses foguetes em miniatura em todos os lugares que olhamos”, disse Berghmans, um físico solar no Observatório Real da Bélgica em Bruxelas, em uma declaração.os incêndios são apenas milionésimos ou milionésimos do tamanho das erupções solares visíveis da Terra, que são erupções energéticas que se pensa serem causadas por interações nos campos magnéticos do sol. A equipe da missão ainda tem que determinar se os dois fenômenos são impulsionados pelo mesmo processo, mas os pesquisadores especulam que o efeito combinado das muitas fogueiras poderia contribuir para o calor escaldante da coroa, a atmosfera exterior do sol. A coroa é centenas de vezes mais quente do que a superfície do sol, mas a razão é um mistério de longa data.as imagens, tiradas pela imagem ultravioleta em 30 de Maio e divulgadas em 16 de julho, foram capturadas a 77 milhões de quilômetros da superfície do sol (a terra está a cerca de 150 milhões de quilômetros do sol). Uma ousada missão da NASA chamada Sonda Solar Parker voou ainda mais perto e vai chegar dentro de apenas 6,2 milhões de quilômetros durante a sua missão — dentro da própria coroa — mas o ambiente é tão duro que não carrega uma câmera virada para o sol. Enquanto isso, na terra, o telescópio solar Daniel K. Inoye no Havaí tomou imagens de maior resolução do sol do que o orbitador, mas estes não capturam totalmente a luz da estrela, porque a atmosfera da Terra filtra alguns comprimentos de onda ultravioleta e de raios-X.os cientistas estão entusiasmados com o potencial do orbitador Solar, uma colaboração internacional que foi lançada em fevereiro e que transporta dez instrumentos para visualizar o sol e estudar o seu ambiente. A espaçonave eventualmente mudará sua órbita para estudar as regiões polares do sol pela primeira vez. “Nós nunca estivemos mais perto do sol com uma câmera, e este é apenas o início de uma longa jornada épica com orbitador Solar, que nos levará ainda mais perto do Sol em dois anos”, disse Daniel Müller, cientista do projeto da missão, no briefing.