Gränspolitiken som antogs under pandemin har effektivt avslutat asyl som vi har känt det vid gränsen – i huvudsak åstadkommit ett Trump-administrationsmål före COVID-19.

gränstjänstemän har slutat behandla asylsökande vid inresehamnarna, av vilka många redan hade väntat månader på att försöka begära asyl. Gränstjänstemän har också kunnat börja omedelbart vända tillbaka asylsökande, inklusive minderåriga, som försöker korsa mellan inresehamnar.

även asylsökande som är inskrivna i Migrationsskyddsprotokollprogrammet, som kräver att de väntar i Mexiko, fastnar nu på obestämd tid eftersom deras domstolsförhandlingar har skjutits upp på grund av pandemin, utan ord om när de kan återupptas igen.

jag pratade med en venezuelansk asylsökande som jag kallar Juan. Juan har fastnat i Tijuana under COVID-19-gränsbegränsningarna, om hans erfarenhet. Voice Of San Diego håller tillbaka sitt sanna namn eftersom han fruktar för sin säkerhet både i Venezuela och i Mexiko, där han för närvarande bor.

Juan var en politisk aktivist i Venezuela. Han förföljdes av myndigheter för sin aktivism, sade han. De följde honom, utpressade honom, försökte kidnappa honom. I oktober 2019 flydde han landet.

det har skett en ökning med 8 000 procent av antalet venezuelaner som söker tillflykt eller asyl över hela världen sedan 2014, enligt FN: s Flyktingbyrå. Landet har genomgått en djup ekonomisk och politisk kris, där människor upplever utbredd fattigdom och kronisk brist på grundläggande nödvändigheter. Det finns också många rapporter om systemiska kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot dem som protesterar mot regeringen, enligt Wilson Center, en Washington DC-baserad tankesmedja.

Juan anlände till Tijuana i slutet av februari eller början av mars.

Han sa att han kidnappades i Mexiko och tvingades korsa in i USA. Runt 6 eller 7 mars kommer han ihåg att hoppa ett staket och gå genom bergen. Juan sa att han nådde en väg, där han såg en bil som slutade bli ett Gränspatrullfordon.

Juan berättade för agenterna att han fruktade att återvända till Venezuela och Mexiko. Han fördes till en Gränspatrullstation, inskrivna i Migrantskyddsprotokollen och skickades tillbaka till Mexiko.

hans första domstolsdatum var planerat till slutet av mars, bara dagar efter att invandringsdomstolarna stängdes på grund av pandemin. Juan sa att han dök upp i inresehamnen för sitt fall, bara för att få veta att alla fall skjutits upp. Han har inte hört något sen dess.

att stanna kvar i Tijuana har varit svårt, sa Juan. Många diskriminerar invandrare.

”det är svårt för mig eftersom jag inte riktigt kan arbeta”, sa han på spanska.

Han har gått ihop genom udda, tillfälliga jobb när han kan få dem.

de flesta av de migrerande skyddsrummen är fulla. Han har bott i en albergue – ett slags vandrarhem – som kostar $60 per månad och inkluderar inte kostnader för att få tillgång till internet eller att använda varmt vatten för att tvätta kläder. Alla typer av människor stannar där, inklusive några beroende av droger och några som har tagit in vapen. Juan sa att han har blivit hotad där också. Han gömmer sin telefon och andra värdesaker av rädsla för att någon kommer att stjäla dem.Juan har behandlat vissa hälsoproblem, både fysiska, som hudinfektioner och psykologiska, men har kämpat för att hitta vård.

han sa att han hoppas att när president-elect Joe Biden tillträder att den amerikanska regeringen kommer att anta lagstiftning för att utse Venezuela för tillfällig skyddad Status, som har blockerats av Republikaner i kongressen sedan 2019. Tillfällig skyddad Status erbjuder skydd för medborgare i vissa länder som har så svåra problem att det är osäkert för människor att deporteras dit.

”Vi hoppas att den nya administrationen hjälper de människor som ber om asyl, som väntar här så snart som möjligt”

När jag frågade Juan vad han skulle behöva göra det fram till invigningen, sa han till mig ”ett mirakel.”

”det skulle vara ordet,” sa Juan. ”Se, vi lever i beklagliga förhållanden.”Juan’ s situation är inte unik, säger Jewish Family Service som övervakar invandringsadvokaten Luis Gonzalez. JFS representerar Juan och andra asylsökande inskrivna i MPP som har fastnat i Tijuana, och försöker hjälpa ansluta dem med tjänster som de väntar på pandemin till slut och för deras invandring fall att återuppta.

många asylsökande var offer för tortyr i sina hemländer, sade Gonzalez. Inte nog med att de inte har tillgång till resurser för att hjälpa dem att bearbeta detta trauma, men många möter ny förföljelse i händerna på kriminella organisationer och polisen i Mexiko.

”de kan inte fortsätta så här i Mexiko”, sa Gonzalez. ”De har inte tillgång till de väsentliga saker som de behöver för att överleva. De befinner sig i en situation där deras fall inte går framåt och saker i Tijuana rör sig bakåt. Ju längre detta fortsätter, desto sämre blir situationen-tillgången till grundläggande behov, säkerhets-och säkerhetsfrågor, tillgången till medicinska tjänster.”

• COVID-relaterad gränspolitik har varit en välsignelse för mänskliga smugglare i Mexiko. (Reuters)

Border COVID Update

COVID-fall har ökat under de senaste fem veckorna i Mexicali, Radar BC rapporter. Förra onsdagen, rapporterar Zeta, registrerade COVID-fall i Baja California överträffade 500. På torsdagen minskade antalet fall, men ungefär hälften var fortfarande i Mexicali, enligt Zeta.

fall har också ökat igen i Imperial County, Radar BC rapporter. Antalet fall i Imperial County har överträffat antalet i Baja California.

mer Border News

• vad blir en gammal berättelse: förorenad Tijuana River avlopp avrinning har stängt Imperial Beach shorelines. (NBC 7)
• advokater som arbetar för att återförena migrerande familjer separerade av Trump-administrationen före och under sin ”nolltolerans” – politik tror nu att antalet separerade barn för vilka de inte har kunnat hitta föräldrar är 666. (NBC News)
• Border Patrol San Diego-regionen grep en rekordmängd fentanyl och metamfetamin i år. (San Diego Union-Tribune)
• en man dödades efter att ha körts över av en Gränspatrullagents fordon i Calexico. (Union-Tribune)
• Otay Mesa interneringscenter står inför sitt andra COVID-19-utbrott av pandemin. Mexiko är redo att legalisera marijuana, men de som behöver det för medicinska ändamål kämpar fortfarande med tillgång. (Union-Tribune)
• Arturo Gonz Jacoblez Cruz, den valda borgmästaren i Tijuana, lämnade kontoret i mitten av oktober och utsåg sin utbildningssekreterare, Karla Ruiz MacFarland, för att tjäna i hans frånvaro. Men då meddelade han plötsligt planer på att tillfälligt återuppta sina borgmästaruppgifter. (Union-Tribune)
• Baja California fortsätter att ha den näst högsta mordfrekvensen i Mexiko. (Zeta)