Ødipus at Colonus var det tredje stykke af Ødipus – trilogien Skrevet af den store græske tragedian Sophocles (c. 496-c. 406 fvt). Selvom det blev skrevet i årene før hans død, ville det endelig blive præsenteret af hans søn iophon ved en dramatisk konkurrence i 401 fvt. Stykkets efterfølger Antigone blev faktisk skrevet år tidligere i 441 fvt. Ødipus ved Colonus tegner sig for de sidste år af den faldne konge, 20 år efter hans eksil fra Theben. Blind, svag og klædt i klude accepterede han sin skæbne og vandrede fra by til by som en udstødt ledsaget kun af sin unge datter Antigone. Ankommer uden for Athen til Colonus, bliver han venner med kongen af Athen, Theseus, der tilbyder ham beskyttelse. Ødipus taler om en profeti, der siger, at uanset hvilken by der giver ham helligdom, vil der blive givet særlig beskyttelse. Kendskab til denne profeti bliver opmærksom på Creon, hans svoger og hans søn Polyneices, der ønsker at drage fordel af den blinde konge. Begge havde koldt nægtet ham husly i fortiden, men rejser nu til Colonus for at tilbyde ham fristed.

Sophocles

sammen med Aeschylus og Euripides repræsenterer Sophocles den største af de græske dramatikere. I det 4.og 5. århundrede fvt, græske tragedier udførte deres skuespil i udendørs teatre på forskellige festivaler og ritualer i en serie konkurrencer. Formålet med disse tragedier var ikke kun at underholde, men også at uddanne den græske Borger, at udforske et problem. Sammen med et kor af sangere for at forklare handlingen var der skuespillere ofte tre (senere fire eller flere og altid mandlige), der bar masker og kostumer. Selvom han ofte blev betragtet som en lidenskabsløs observatør af livet, klassicist Edith Hamilton i sin bog den græske måde troede Sophocles var legemliggørelsen af det, vi mener er græsk. “Han er direkte, klar, enkel, rimelig. Overskydende-ordet skal ikke nævnes i hans nærvær. Tilbageholdenhed er hans som ingen anden forfatter ” (199).

Sophocles blev født i en velhavende familie i den lille athenske forstad til Colonus, stedet for hans spil. Han var aktiv i det athenske offentlige liv og tjente som kasserer, general og udsending. Senere, fordi han var så respekteret, blev han medlem af en gruppe dommere, der fik til opgave at organisere Økonomi og indenrigsanliggender efter det katastrofale nederlag i Athen i Syracuse (412-411 fvt). Selvom han er aktiv i athenske politiske kredse, hans skuespil indeholder sjældent henvisninger til aktuelle begivenheder eller problemer, gør dating af hans skuespil vanskelige. Han havde to sønner (en af sin kone og en af sin elskerinde); Iofon og Ariston blev begge dramatikere.

myten

alle tre stykker er baseret på en gammel myte, som var ganske velkendt for publikum. I Oedipus kongen opfylder Oedipus en profeti, der forudsagde, at han ville myrde sin far og gifte sig med sin mor. Ved Oedipus ‘ fødsel fik hans far i håb om at undgå sin egen skæbne sin søn taget væk. Providence gik imidlertid i forbøn, og den unge dreng blev opdraget af kongen og dronningen af Korinth. Desværre, Ødipus lært af profetien og ubevidst at tro det betød hans adoptivforældre, han forlod Korinth. På vej til Theben, han kom ind i en skænderi og dræbte en mand, der tilfældigvis var Theban-Kongen, hans rigtige far. Da han ankom til byen, reddede han Folket ved at løse Sfinksens gåde og blev belønnet ved at gifte sig med den nu enke dronning (hans mor). År senere, da sandheden endelig blev afsløret, begik dronningen selvmord, og Ødipus blændede sig selv og gik i eksil. Selvom Sophocles valgte at eksilere Ødipus, har forskellige forfattere set resultatet forskelligt; både Homer og Euripides har ham til at forblive i Theben, selvom han opgiver tronen. Nu i Sophocles’ sidste spil fortsatte historien, da Ødipus indså, at han var nær døden og besluttede at vælge et sidste hvilested.

tegn

Oedipus at Colonus har en ret lille rollebesætning af centrale tegn:

• Oedipus
• hans datter Antigone
• hans anden datter Ismene
• Theseus
• Creon
• Polyneices
• en fremmed
• en messenger
• og selvfølgelig koret.

for mange er Oedipus i Oedipus ved Colonus ikke den samme karakter som i Oedipus Kongen. Paul Roche i sin oversættelse af Ødipus-stykkerne troede på Ødipus ved Colonus den tidligere konge tiltræder endelig sin skæbne og rejser sig derved til en gendannet følelse af værdighed og bliver et middel til guddommelig retfærdighed. Til Michael Grant i hans De klassiske grækere, historien om Ødipus er blevet ændret, så den tidligere konge ikke synder, men er blevet syndet imod. Redaktør Moses Hadas i sin bog græsk Drama sagde, at Athen på tidspunktet for stykkets skrivning begyndte sin gradvise tilbagegang, og Sophocles vendte tilbage til historien om Ødipus som farvel til både byen og scenen. Theseus er inkluderet i stykket “at forherlige athenske traditioner for retfærdighed og generøsitet…” (167).

handlingen

stykket begynder ved en lund i Colonus lige uden for Athen. Da Antigone og Oedipus kommer ind i lunden, vender den tidligere konge sig til sin datter og siger:

min datter – Datter af den blinde gamle mand – hvor er vi kommet til nu, Antigone? Hvilke lande er disse eller besiddelser af hvilken by? Hvem vil være venlig over for Ødipus i aften og give almisse til vandreren? (145)

da hun anerkender området som Athen, beskriver hun Lunden for sin far og leder ham til en stor, flad klippe. En ensom fremmed nærmer sig på afstand og irettesætter Ødipus for at sidde på klippen, for det anses for at være hellig, et område dedikeret til mester rytter Colonus. Han fortæller dem, at de skal flytte og informerer dem om, at landet styres af Theseus, søn af Aegeus. Oedipus anmoder om, at den fremmede går og søger Theseus og fortæller ham, at en lille venlighed vil få ham meget. Efter at den fremmede forlader, Oedipus vender sig mod Antigone og siger:

Jeg har først bøjet mine knæ i dette nye land, vær derfor opmærksom på mig og Apollo. For da han gav mig onde orakler, talte han også om dette, et hvilested, jeg skulle finde hjem blandt de hellige Furier, for at jeg kunne runde derude mit bitre liv. (150)

han fortæller hende, at det sted, der accepterer ham, vil modtage fordele, men dem, der har drevet ham væk, vil blive forbandet. Efter at Antigone og Ødipus bevæger sig væk fra den hellige klippe, kommer koret ind (de var blevet sendt af den fremmede) og beder straks den gamle konge og datter om at komme frem, når han ser Faren og datteren. De beder Oedipus om at identificere sig. Oedipus svarer kun, at han er en eksil og beder dem om ikke at spørge noget mere. Efter yderligere afhøring indrømmer han endelig, at han er den ødelagte Ødipus og tilføjer, at han er forbandet. Deres reaktion er øjeblikkelig: “væk med dig? Ud med dig? Forlad vores land.”(156) Ødipus beder dem om at give ham ly. Antigone taler på sin fars vegne og beder dem om at have barmhjertighed med en slået mand. Forståelse Ødipus ‘ anbringende, de beslutter at forlade sagen i hænderne på Theseus.

mens de venter på Theseus’ ankomst, vises Ismene, Oedipus’ anden datter, der bringer nyheder fra Theben. Hendes bror Polyneices er blevet forrådt, frataget sin magt og forvist, flygter til Argos, hvor han håber at rejse en hær og vende tilbage for at erobre Theben. Med de problemer, der brygger i Theben, spekulerer Ismene på, hvor længe det vil vare, før guderne har medlidenhed med ham. Hun taler om en profeti fra Delphi – oraklet, der siger “… du skal blive meget anmodet af vores folk før din død – og efter-for deres velfærd” (163). Hun tilføjer, at de guder, der engang kastede ham ud, nu vil opretholde ham. Over tid har Ødipus indset, at han havde handlet hurtigt og forstår nu, at hans straf har været langt større end hans forbrydelse. Ismene advarer ham om, at Creon er på vej til at tage ham tilbage for at bosætte ham nær Theben. Hør samtalen mellem Ismene og Oedipus, korlederen taler:

Oedipus, du er helt sikkert vores skam værd: dig og dine børn også. Og da du også hævder at være en frelser for vores land, vil jeg gerne give dig råd om held og lykke. (167)

kort efter Ismene forlader, ankommer Theseus til lunden og genkender straks Oedipus. Han undrer sig over, hvad den gamle blinde konge ønsker. Ødipus taler om sine sønner og familiens forbandelse, og hvordan Delphi-oraklet tvinger dem til at indkalde ham. Oedipus erkender sin situation og beder kun om at blive i Athen.

Jeg blev udvist fra mit eget land af mine egne sønner, og nu, som parricid, er min tilbagevenden ikke tilladt. Her vil jeg sejre over dem, der forviste mig. (174, 176)

Theseus lover, at han ikke vil forråde Oedipus, og ingen får lov til at tage ham mod hans vilje. Kort efter at Theseus forlader, nærmer Creon sig med et antal soldater. Han rykker frem mod Ødipus, Antigone og koret. Han vender sig mod Ødipus og beder ham om at komme hjem:

Jeg ser fra dine øjne, at min ankomst har været en årsag til pludselig frygt for dig. Vær ikke bange og sig intet fjendtligt. Jeg er ikke kommet for nogen fjendtlig handling. Jeg sørger over din ulykke, gamle mand. Jeg ser dig hærget som du er, en fremmed overalt, aldrig i ro med kun en pige til at tjene dig i dit behov. (180-181)

han siger, at dårlig Antigone har ført en tiggers liv uden at kende ægteskab; det er en skændsel. Selvfølgelig tror Oedipus ikke på ham, kalder ham en rascal og beder ham om at forlade ham og hans datter alene. Creon giver ham dog en alvorlig advarsel og informerer ham om, at han allerede har taget Ismene til fange. Hans soldater griber Antigone. Soldaterne trækker Antigone væk, og da Creon griber Oedipus, ankommer Theseus med en lille egen hær. Han får at vide, at Antigone og Ismene er blevet taget til fange. Med hensyn til Creon advarer han ham:

Du skal aldrig forlade dette land Attika, før du producerer disse piger her i min tilstedeværelse. (190)

Creon svarer og siger, at han ikke vidste, at Athen var et sted for eksil. Han hævder, at Ødipus havde lagt en forbandelse på ham og hans Folk; det var en skade, der fortjente gengældelse. Theseus bliver træt af Creons undskyldninger, og kort efter Theseus og Creon forlader, vender den athenske konge tilbage med både Antigone og Ismene. Ødipus er opstemt:

Jeg har det, der er kæreste for mig i verden at dø nu, ville ikke være så forfærdeligt, da du er i nærheden af mig. (197)

men hans lykke er kortvarig, for han modtog ord om, at en mand, der hævder at være en slægtning, har spurgt om ham i Athen. Theseus sagde, at manden blev fundet bedende ved Poseidons alter. Oedipus indser, at det må være hans søn Polyneices. Antigone beder sin far om at lytte til Polyneices, og Ødipus er enig. Polyneices ankommer og henvender sig til sin far. Han fortæller dem, at han også er en flygtning. Han blev forvist fra Theben og havde fundet asyl i Argos, hvor han håber at rejse en hær og vende tilbage til Theben. Han beder om tilgivelse og beder sin far om at komme med ham. Han vil besejre sin bror og bringe Ødipus hjem til Theben. Oedipus afviser sit tilbud og informerer ham om, at han ikke vil besejre sin bror. Polyneices vil dø ved sin brors hænder, og hans bror vil dø ved hans.

Jeg Vederstyggelighed og fornægte dig elendige udskud. Gå med denne forbandelse, som jeg her udtaler For dig, at du aldrig vil mestre dit hjemland med våbenmagt. (207)

Når Polyneices afgår, hører Oedipus og hans døtre torden. Oedipus indser, at slutningen er nær og beder om Theseus for at give ham sin velsignelse og opfylde sit løfte om Athen. Torden er fra esus, og det er et tegn på, at det er tid for ham at dø. Når han taler til sine døtre, fortæller han dem, at han kun vil tage Theseus med sig til det sted, hvor han vil dø, og tilføjer, at den athenske konge ikke må afsløre det for nogen. Ødipus tager sine døtre og Theseus til, hvor dødens engel, Hermes og Persefone fører ham.

kort tid ankommer en budbringer for at tale til koret. Ødipus er død. Han fortæller om den gamle konges sidste øjeblikke. Da hans Døtre græd, fortalte han dem, at de ikke længere skulle bære byrden ved at tage sig af ham, men han mindede dem om, at de ikke skulle være vidne til hans død. Theseus var den eneste, der fik lov til at blive og se sit sidste hvilested. Senere, da Theseus vendte tilbage til en højtidelig Antigone og Ismene, spurgte de, om de kunne se hans sidste hvilested, men han sagde nej. Antigone accepterer desværre sin fars sidste ønsker og tilføjer blot, at hun vender tilbage til Theben med et håb om at stoppe krigen mellem sine brødre.

Ødipus indløste

da han nærmede sig sin egen død, skrev Sophocles stykket, da den lange og upopulære krig mellem Sparta og Athen blev udkæmpet, og spartanske styrker sad på kanten af byen. Stykket var en sidste hyldest til hans by og elskede scene. I Ødipus ved Colonus den blinde dør den faldne konge. Efter 20 år som udstødt var Oedipus ankommet til Colonus med håb om, at hans odyssey endelig var ved en ende. Men hans død skulle ikke være forgæves. Han blev venner med Theseus, som blev lovet, at Athen ville modtage særlig beskyttelse for at have givet ham helligdom. Desværre lærte han, at han blev forfulgt af sin gamle nemesis Creon og hans forræderiske søn Polyneices. Til sidst blev han og hans døtre frelst, og han fandt endelig resten, som han havde søgt. I Ødipus ved Colonus indså han, at hans lidelse langt oversteg hans forbrydelse. Han havde handlet i hast. Nu, da han nærmede sig sin død, forstod han, at han ikke var offeret, men et offer. Han var i stand til at dø med en genoprettet følelse af værdighed.