den franske komponist, dirigent, organist og indflydelsesrig lærer, Nadia (Juliette) Boulanger, blev født i en musikalsk familie. Hendes bedstemor, Marie-Julie Boulanger, var en berømt sanger ved op-Kurra-komikken. Hendes bedstefar, fr Kirstd Kirric Boulanger vandt førstepræmien for celloen i sit femte år (1797) på det nyligt grundlagde Paris Conservatoire. Hendes far, Ernest Boulanger (1815-1900), kom ind i konservatoriet i en alder af 16 år og studerede klaver, violin og komposition. I 1835 vandt han konservatoriets førstepræmie, Rom-Prisen, for en opera med en akt, Le Diable Kurt l ‘ Kurtcole (Djævelen i skolen). Han underviste senere i sang på konservatoriet. I 1874, mens han optrådte i Rusland, mødte han en ung, gift russisk skolelærer, Raissa Suvalov (n kurte myschetsky). Hun flyttede til Paris for at deltage i hans sangklasse på konservatoriet, og i 1877 giftede de sig; hun var 20 år og han 62 år. Deres første barn, Juliette Nadia Boulanger blev født i Paris ti år senere. Ved sin sjette fødselsdag studerede hun musik under sin mors vejledning. Et andet barn, Lili, blev født i 1893. Den aldrende far bad Nadia om at love at passe den nyfødte pige resten af sit liv.Nadia Boulanger trådte ind i konservatoriet i en alder af 10 år og studerede harmoni med Paul Vidal og komposition med Charles Marie Bredor og Gabriel Faur Karrus; hun studerede også orgelet privat med Louis Vierne og F. Mens hun stadig var studerende ved konservatoriet, blev hun familiens eneste forsørger ved sin fars død i 1900. Hun begyndte at tage engagementer som pianist og undervise private studerende i familiens nye lejlighed i rue Ballu, hvor hun fortsatte med at bo og undervise indtil sin død mere end 75 år senere. Blandt hendes tidlige elever var hendes yngre søster, Lili, der studerede kontrapunkt med hende. I 1906 blev Boulanger Gabriel Faur-assistenten ved det store orgel i den store kirke. Hun forblev en livslang hengiven af hans musik og introducerede senere hans krav til flere byer i Storbritannien og USA.efter at have vundet konservatoriets toppriser for harmoni, kontrapunkt, fuga, orgel og klaverakkompagnement, kom Nadia Boulanger til bredere offentlig opmærksomhed i 1908, da hun i en indledende runde til Rom-Prisen indsendte en fugue til strygekvartet snarere end for stemmer som specificeret, hvilket skabte en opstemning i musikalske kredse. På trods af indvendinger fra mindst en eksaminator fik hun lov til at gå videre til den sidste runde og blev placeret som nummer to med sin kantate La Sir kurtne. Hun undlod også at vinde Premier Grand Price det følgende år, selvom hun ved begge lejligheder generelt blev anerkendt for at have skrevet den bedste kantate. Hendes yngre søster Lili, som, som Boulanger erkendte, var den mere talentfulde komponist, vandt den førende Grand Price de Rome i 1913, den første kvindelige komponist, der gjorde det. På det tidspunkt var Nadia fast etableret som lærer og havde lidt tid til at komponere.Nadia Boulangers kompositioner, udgivet mellem 1901 og 1922, omfatter 29 sange for solosanger og klaver; ni større vokalværker, nogle med orkester; fem værker for instrumental solo (orgel, cello, klaver); to orkesterværker og en opera, La Ville morte, og en sangcyklus, Les heures claires, begge komponeret sammen med Raoul Pugno, for hvem hun komponerede en Fantaisie variires for klaver og orkester. Operaen skulle være iscenesat i 1914, men på grund af Pugnos død og begivenheder, der førte op til Første Verdenskrig, blev den aldrig udført. En komplet vokal score og orkestrering af handlinger 1 og 3 overlever. The Grove Dictionary of Music and Musicians siger om Boulangers Musik, ” hendes musikalske sprog er ofte meget kromatisk (dog altid tonalt baseret), og Debussys indflydelse er tydelig … hendes selvkritiske holdning (Fantaisie varius Karrie bærer tegn på omfattende revision og kan ikke udføres i sin nuværende tilstand) fik hende til at koncentrere sig om undervisning.”De fleste af hendes kompositioner stammer fra før hendes yngre søsters triumf ved Rom-Prisen. Lili havde aldrig været sund, og i 1918 døde hun. Efter Lilis død opgav Nadia komposition og udgav kun et par sange i 1922 og derefter intet mere. Faur karrus troede, at hun tog fejl af at stoppe med at komponere, men hun fortalte fortalte ham, “hvis der er en ting, som jeg er sikker på, er det, at min musik er værdiløs.”Nadia Boulanger, der kunne lide at blive kendt som “Mademoiselle”, debuterede i 1912. Hun var den første kvinde, der dirigerede flere store symfoniorkestre, herunder Boston Symphony Orchestra, Philadelphia Orchestra, og i England Hall Larra Orchestra of Manchester og BBC Symphony Orchestra. På sin første amerikanske tour havde hun premiere Aaron Coplands symfoni for orgel og orkester. 1937 blev hun den første kvinde til at gennemføre en komplet koncert af Royal Philharmonic Society i London. I 1938 instruerede hun uropførelsen af Igor Stravinskys koncert, Dumbarton Oaks.
som kunstner lavede hun få optagelser. I 1937 udstedte HMV tre sæt diske med hende: Klaverkoncerten I d af Jean Franklin, som hun dirigerede; Johannes Brahms Liebeslieder valser, hvor hun og Dinu Lipatti var duopianister med et vokalensemble; og de første optagelser af enhver musik af Monteverdi: et udvalg af hans madrigaler, som hun instruerede.komponisten Ned Rorem beskrev Nadia Boulanger som ” den mest indflydelsesrige lærer siden Socrates.”Hun underviste et meget stort antal studerende fra Europa, Australien og Canada samt over 600 amerikanske musikere. Imidlertid førte hverken hun eller Annette Dieudonn Krist, hendes livslange ven og assistent, optegnelser over de studerende, der studerede hos hende. Det er desuden næsten umuligt at bestemme arten og omfanget af mange musikeres private studie med Boulanger, lige fra langvarig og intensiv undervisning til kort, uformel rådgivning.Nadia Boulangers første undervisningsstilling var på konservatoriet Femina-Musica i Paris i 1907. Senere var hun en af de første medarbejdere hos Alfred Cortot ‘ s Priscole Normale de Paris, begyndende i 1920, hvor hun underviste i en lang række emner. Hun var skuffet over ikke at vinde en aftale til fakultetet for Conservatoire, men i 1921 blev hun inviteret til at slutte sig til det første fakultet for Conservatoire am Kurricain på Fontainebleau. Dette var en sommerskole, sponsoreret af amerikanske donorer, hvor Boulanger underviste i harmoni, kontrapunkt og komposition under ledelse af Paul Dukas. Blandt hendes første elever var der Aaron Copland, som blev fulgt af mange andre unge amerikanske komponister. Nogle af hendes elever fra 1920 ‘ erne, herunder Copland, Denoe Leedy, George Peter Tingley, Roy Harris, Virgil Thomson, Michel Legrand, Joe Raposo, Philip Glass, Robert Shafer og Elliott Carter etablerede en ny kompositionsskole baseret på hendes undervisning. Virgil Thompson sagde engang, at hver by i USA havde en fem-og-dime og en Boulanger elev. Boulanger blev til sidst direktør for Conservatoire am Kurricain i 1948. Hun underviste også på Longy School of Music og Paris Conservatoire. Hun boede i USA under Anden Verdenskrig og underviste på Radcliffe College og Juilliard School.Nadia Boulangers europæiske studerende var blandt andet Igor Markevitch, John Eliot Gardiner, Jean Franklin, Francis Chagrin og Berkeley. I England underviste hun på Yehudi Menuhin School, og holdt foredrag om en bred vifte af musikemner på Royal Collegof Music og Royal Academy of Music, som blev sendt nationalt af BBC. Hun tjente også i juryerne for internationale klaverkonkurrencer, herunder i 1966 den internationale Tchaikovsky-konkurrence i Moskva, ledet af Emil Gilels.Nadi Boulangers undervisningsmetoder omfattede traditionel harmoni, scorelæsning ved klaveret, Art kontrapunkt, analyse og synssang (ved hjælp af fast-do Solf Larsen). Hun afviste innovation for innovations skyld: “når du skriver din egen musik, skal du aldrig anstrenge dig for at undgå det åbenlyse.””Du har brug for et etableret sprog og derefter inden for det etablerede sprog friheden til at være dig selv. Det er altid nødvendigt at være dig selv – det er et geni i sig selv.”selvom hendes syn og hørelse begyndte at falme mod slutningen af hendes liv, arbejdede Nadia Boulanger næsten indtil sin død i 1979.