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ISHOF.org / MATT BIONDI

Sein Vater war ein ehemaliger Wasserball- und Schwimmtrainer und dachte, sein Sohn sollte schwimmen lernen. So begann dieser Junge im Alter von fünf Jahren in einem Freizeitprogramm in seiner Heimatstadt Moraga, Kalifornien, zu schwimmen. Sein erstes Rennen war ein 25-Yard-Schwimmen. Er war zweimal gestartet und verlor beim Tauchgang seinen Badeanzug.

Aber er hat nicht nur geschwommen, als er jung war. Er spielte Basketball, Fußball und Fußball. Mit zehn Jahren spielte er Wasserball, aber nur im Sommer. In diesem jungen Alter wusste er nicht, dass er der größte Schwimmer seiner Zeit werden würde und einer der ganz Großen an der Seite von Duke Kahanamoku, Johnny Weissmüller und Mark Spitz. Matt Biondi sollte seinen Platz in der Geschichte markieren.

Als Highschool-Student im zweiten Jahr spielte Matt Heads-up-Wasserball. In seinem Juniorenjahr war er ein ziemlich guter Sprinter geworden und belegte den vierten Platz im Land unter den „Prep“ -Sprintern. Sein Highschool-Trainer Stu Kahn ermutigte beide Sportarten. Die Kombination im Laufe der Jahre hielt ihn mental scharf für beide Wettbewerbe, und er nennt seinen relativ späten Start im ganzjährigen Wettkampfschwimmen und seine große Liebe zum Wasserball, die Kombination, die ihn vor dem Ausbrennen bewahrte.Zwischen seinem zweiten und seinem Abschlussjahr in der High School wuchs Matt drei Zoll, legte 35 Pfund zu und wurde der beste Highschool-Sprinter in Amerika. Er immatrikulierte sich an der University of California-Berkeley, um Wasserball mit Trainer Pete Cutino zu spielen und mit Hall of Famer, Coach North Thornton, zu schwimmen. In seiner ersten College-Saison gewann das Team die NCAA National Water Polo Championship, und er platzierte sich im Trostfinale der NCAA Swimming Championships. Mit dieser Statistik entwarfen er und Nort einen Plan für den Sommer ’84 und die US Olympic Trials, ein Plan, der ihn zur Unsterblichkeit des Schwimmens führen sollte.

Biondi qualifizierte sich als Letzter für die 4x100m Freistilstaffel bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles. Weltrekordhalter und Staffelmitglied Rowdy Gaines fragte, „Matt wer?“, wenn von der Team-Make-up erzählt. Zur Freude aller gewann das Team die Goldmedaille und stellte mit 3:19,03 den Weltrekord auf.Matt Biondi schwamm 1988 und 1992 erneut im olympischen Wettbewerb – drei Olympische Spiele. In Seoul gewann er sieben Medaillen: Gold – 50m Freistil und Weltrekord (22.14), Gold – 100m Freistil und olympischer Rekord (48.63), Gold – 800, Freistil-Staffel und Weltrekord (7:12.51) mit Matts Schwimmen das schnellste Bein aller Zeiten (1:46.44), Gold – 400m Freistil-Staffel und Weltrekord (3:16.53), Gold – 400m Medley-Staffel und Weltrekord (3: 36.93), Silber – 100m Schmetterling, Bronze – 200m Freistil. In der olympischen Geschichte, Er ist nur die zweite Person, die sieben olympische Medaillen bei einem Spiel gewonnen hat, und war der am meisten dekorierte Athlet der Spiele in Seoul.

In Barcelona gewann Matt zwei weitere Medaillen: Gold – 400m Freistil-Staffel und Silber – 50m Freistil. Er erhielt eine zweite Goldmedaille für das Schwimmen im Vorlauf der 400-m-Medley-Staffel, die im Finale den ersten Platz belegte. Insgesamt gewann Matt elf olympische Medaillen, acht Gold-, zwei Silber- und eine Bronzemedaille, die meisten, die jemals von einem Athleten gewonnen wurden. Das Make-up eines großen Champions wird zu dem Zeitpunkt enthüllt, zu dem es notwendig ist, eine Leistung zu erbringen. Matt Biondi überwand den Druck des Gewinnens und trat zu seinem Maximum auf, als seine große Chance kam. Und deshalb ist er eine Hall of Fame.Matt nahm an zwei Weltmeisterschaften teil, 1986 in Madrid und 1991 in Perth. Seine sieben Medaillen, die er in Madrid gewann, waren die meisten in der Geschichte der Weltmeisterschaften: drei Gold-, eine Silber- und drei Bronzemedaillen. In Perth gewann er drei Goldmedaillen und ein weiteres Silber.

Biondi tourte 1985 bei den Pan Pacific Championships in Tokio mit fünf Goldmedaillen und zwei Weltrekorden sowie bei den World University Games in Kobe mit vier Goldmedaillen durch Japan. Zu Hause in den Vereinigten Staaten gewann er 17 US National Championships, zehn Short Course und 7 Long Course und 13 NCAA Championships, während eines Zeitraums von drei Jahren. Für 1986 und 1987 bei Cal-Berkeley gewann er die NCAA 50yd, 100yd und 200yd Freestyle National Championships, der erste Schwimmer, der alle drei Veranstaltungen seit Al Schwartz von der Northwestern University in 1930 gewann. Er war NCAA Schwimmer des Jahres für 1985, 1986 und 1987. Während seiner Zeit bei Cal half Matt seinem Team, drei NCAA National Water Polo Championships zu gewinnen.

Aber diese 6 ft. 6-1 / 4 Zoll, 210 Pfund Schwimmer mit einer Größe 14 Schuh und eine „Spannweite“ gleich mehr als seine Höhe, ist eine besondere Person, die in seinem geselligen Stil, mag einander. Er hat mit Special Olympics sowie der Missing Children’s Foundation zusammengearbeitet. Er war Sprecher von Hardee Hamburgers bei der Unterstützung der Make-A-Wish Foundation, einer Gruppe, die unheilbar kranken Kindern einen letzten Wunsch gibt. Er hat durch den National Dairy Council eine gute Ernährung gefördert und mit Sports Illustrated for Kids zusammengearbeitet, um Analphabetismus zu bekämpfen.

Matt hat sich mit Delfinen angefreundet und hat sich in der Unterwasserforschung auf den Bahamas und in Key West engagiert. Er hat die Unterwasserbewegungen der Delfine mit seinem eigenen Körper verglichen und sein Bewusstsein dafür geschärft, wie sich das Wasser über die Haut bewegt. Sein Interesse an der Erhaltung der natürlichen Ressourcen hat sein Bewusstsein für die Sicherheit des Delfins erhöht. Er ist ein Sprecher der Humane Society für Delfine und Meereslebewesen.

Dieser schnelle Schwimmer mit der schnell zuckenden Muskelfaser hat einen Standard gesetzt, der schwer zu erreichen sein wird. Insgesamt stellte er zwölf Weltrekorde auf. Er war der erste Mann unter 49 Sekunden für die 100m Freistil, und im Jahr 1988 hatte er alle Top-Ten-Performance-Zeiten für diese Veranstaltung. Er war der UPI Sportler des Jahres, USOC Sportler des Jahres und Sullivan Award Finalist. Trainer Thornton sagt: „Matt hat die richtigen Werkzeuge. Er hat das gleiche Gefühl für das Wasser, das ein Pianist für die Tasten oder der Pinsel eines Künstlers für die Leinwand hat.“ Das gleiche gilt für sein Leben.