1794 veröffentlichte Pinel seinen Aufsatz ‚Memoir on Madness‘, der kürzlich als grundlegender Text der modernen Psychiatrie bezeichnet wurde. Darin plädiert Pinel für die sorgfältige psychologische Untersuchung von Individuen im Laufe der Zeit, weist darauf hin, dass Wahnsinn nicht immer kontinuierlich ist, und fordert mehr humanitäre Asylpraktiken.1798 veröffentlichte Pinel in seiner Nosographie philosophique ou méthode de l’analyse appliquée à la médecine eine maßgebliche Klassifikation von Krankheiten. Obwohl er zu Recht als einer der Begründer der Psychiatrie gilt, etabliert ihn dieses Buch auch als den letzten großen Nosologen des achtzehnten Jahrhunderts. Während die Nosographie heute vollständig datiert erscheint, war sie zu ihrer Zeit so beliebt, dass sie zwischen ihrer Erstveröffentlichung und 1818 sechs Ausgaben durchlief. Pinel stützte seine Nosologie auf Ideen von William Cullen (William Cullen), dieselbe biologisch-inspirierte Terminologie von ‚Gattungen‘ und ‚Arten‘ der Unordnung verwendend. Pinels Klassifikation der psychischen Störung vereinfachte Cullens ‚Neurosen‘ auf vier Grundtypen von psychischen Störungen: melancholie, Manie (Wahnsinn), Demenz und Idiotismus. Spätere Ausgaben fügten Formen des ‚teilweisen Wahnsinns‘ hinzu, bei denen nur Gefühle betroffen zu sein scheinen und nicht die Denkfähigkeit.

Die erste mentale Störung wird Melancholie genannt. Die Symptome werden als „Stillschweigen“ beschrieben, eine nachdenkliche nachdenkliche Luft, düsterer Verdacht, und die Liebe zur Einsamkeit.“: 136 Es wird bemerkt, dass Tiberius und Louis XI diesem Temperament unterworfen wurden. Louis zeichnete sich durch das Ungleichgewicht zwischen Bitterkeit und Leidenschaft, Düsternis, Liebe zur Einsamkeit und Verlegenheit künstlerischer Talente aus. Louis und Tiberius waren sich jedoch insofern ähnlich, als sie beide betrügerisch waren und eine wahnhafte Reise zu Militärstandorten planten. Schließlich wurden beide verbannt, einer auf die Insel Rhodos und der andere in eine Provinz Belgiens.:137 Menschen mit Melancholie sind oft mit einer Idee versunken, auf die ihre ganze Aufmerksamkeit gerichtet ist. Auf der einen Seite bleiben sie für viele Jahre reserviert, Freundschaften und Zuneigung zurückhalten, während auf der anderen Seite gibt es einige, die vernünftiges Urteilsvermögen machen und den düsteren Zustand überwinden.:141 Melancholie kann sich auch in entgegengesetzten Formen ausdrücken. Die erste zeichnet sich durch ein erhabenes Gefühl der Selbstbedeutung und unrealistische Erwartungen wie Reichtum und Macht aus. Die zweite Form ist geprägt von tiefer Verzweiflung und großer Depression.: 207insgesamt zeigen Menschen mit Melancholie im Allgemeinen keine Gewalttaten, obwohl sie sie wild phantasievoll finden können. Depression und Angst tritt gewöhnlich sowie häufige moroseness des Charakters.:149 Pinel bemerkt, dass Melancholie durch Trunkenheit, Anomalien in der Schädelstruktur, Schädeltraumata, Hautzustände, verschiedene psychologische Ursachen wie Haushaltskatastrophen und religiösen Extremismus sowie bei Frauen Menstruation und Wechseljahre erklärt werden kann.:204

Die zweite Geistesstörung wird Manie ohne Delirium genannt. Es wird als Wahnsinn unabhängig von einer Störung beschrieben, die die intellektuellen Fähigkeiten beeinträchtigt. Die Symptome werden als pervers und ungehorsam beschrieben.:150-151 Ein Fall, in dem diese Art von geistiger Störung auftritt, in dem ein Mechaniker, der im Asyl de Bicetre eingesperrt war, heftige Ausbrüche manischer Wut erlebte. Die Paroxysmen bestanden aus einem brennenden Gefühl im Bauchbereich, das von Verstopfung und Durst begleitet wurde. Das Symptom breitete sich auf Brust, Nacken und Gesicht aus. Als es die Schläfen erreichte, nahm das Pulsieren der Arterien in diesen Bereichen zu. Das Gehirn war bis zu einem gewissen Grad betroffen, aber der Patient konnte dennoch argumentieren und sich an seine Ideen halten. Einmal erlebte der Mechaniker einen wütenden Anfall in seinem eigenen Haus, wo er seine Frau warnte, zu fliehen, um den Tod zu vermeiden. Er erlebte auch die gleiche periodische Wut in der Anstalt, in der er gegen den Gouverneur plante.: 152-153 Der spezifische Charakter der Manie ohne Delirium ist, dass sie entweder fortwährend oder sporadisch sein kann. Es gab jedoch keine vernünftige Veränderung der kognitiven Funktionen des Gehirns; nur perversive Gedanken der Wut und eine blinde Tendenz zu Gewalttaten.:156

Die dritte Geistesstörung wird Manie mit Delirium genannt. Es ist hauptsächlich durch Nachsicht und Wut gekennzeichnet und beeinflusst kognitive Funktionen. Manchmal zeichnet es sich durch einen sorglosen, schwulen Humor aus, der sich in inkohärenten und absurden Vorschlägen vom Weg abwagen kann. Zu anderen Zeiten kann es durch stolze und imaginäre Ansprüche auf Größe unterschieden werden. Gefangene dieser Art sind sehr wahnhaft. Zum Beispiel würden sie verkünden, eine wichtige Schlacht geschlagen zu haben, oder Zeuge werden, wie der Prophet Mohammed im Namen des Allmächtigen Zorn heraufbeschwört. Einige deklamieren unaufhörlich ohne Beweise für Dinge, die gesehen oder gehört wurden, während andere Illusionen von Objekten in verschiedenen Formen und Farben sahen.: 156-157 Delirium bleibt manchmal mit einem gewissen Grad an rasendem Aufruhr für einen Zeitraum von Jahren bestehen, aber es kann auch konstant sein und der Anfall von Wut wiederholt sich in verschiedenen Intervallen.:158 Der spezifische Charakter der Manie mit Delirium ist derselbe wie die Manie ohne Delirium in dem Sinne, dass sie entweder fortgesetzt oder zyklisch mit regelmäßigen oder unregelmäßigen Anfällen sein kann. Es ist gekennzeichnet durch starke nervöse Erregung, begleitet von einem Defizit einer oder mehrerer Funktionen der kognitiven Fähigkeiten mit Gefühlen von Lebendigkeit, Depression oder Wut.:159

Die vierte geistige Störung wird Demenz genannt, oder anders bekannt als die Abschaffung des Denkens. Zu den Merkmalen gehören Gedankenlosigkeit, extreme Unrichtigkeit und wilde Anomalien. Zum Beispiel marschierte ein Mann, der über den alten Adel erzogen worden war, über den Beginn der Revolution. Er bewegte sich unruhig im Haus, redete endlos und schrie leidenschaftlich aus unbedeutenden Gründen. Demenz wird normalerweise von wütenden und rebellischen Bewegungen begleitet, von einer schnellen Abfolge von Ideen, die sich im Kopf bilden, und von leidenschaftlichen Gefühlen, die gefühlt und vergessen werden, ohne sie Objekten zuzuschreiben.: 160-162 Diejenigen, die an Demenz erkrankt sind, haben ihr Gedächtnis verloren, auch diejenigen, die ihren Angehörigen zugeschrieben werden. Ihre einzige Erinnerung besteht aus denen in der Vergangenheit. Sie vergessen augenblicklich Dinge in der Gegenwart – gesehen, gehört oder getan. Viele sind irrational, weil die Ideen nicht kohärent fließen.: 417die charakteristischen Eigenschaften der Demenz sind, dass es keinen Urteilswert gibt und die Ideen spontan und ohne Verbindung sind.: 163 Der spezifische Charakter der Demenz enthält ein schnelles Fortschreiten oder eine kontinuierliche Abfolge isolierter Ideen, Vergesslichkeit früherer Zustände, sich wiederholende Übertreibungen, verminderte Reaktionsfähigkeit auf äußere Einflüsse und völliges Fehlen von Urteilsvermögen.:164

Die fünfte und letzte geistige Störung wird Idiotismus genannt, oder anders bekannt als „Auslöschung der intellektuellen Fähigkeiten und Neigungen.“: 165 Diese Störung ist auf eine Vielzahl von Ursachen zurückzuführen, wie extravagante und schwächende Freude, Alkoholmissbrauch, tiefe Trauer, sorgfältiges Studium, aggressive Schläge auf den Kopf, Tumoren im Gehirn und Bewusstseinsverlust aufgrund einer Blockade in Vene oder Arterie. Idiotismus verkörpert eine Vielzahl von Formen. Eine solche Form wird Kretinismus genannt, eine Art Idiotismus, der sich auf persönliche Anomalien bezieht. Es ist im Wallis und in Teilen der Schweiz bekannt.: 318 Die meisten Menschen, die zu dieser Gruppe gehören, sind entweder mangelhaft in der Sprache oder auf die unartikulierten Äußerungen von Lauten beschränkt. Ihre Ausdrücke sind emotionslos, Sinne sind benommen und Bewegungen sind mechanisch. Idioten stellen auch die größte Anzahl von Patienten in Krankenhäusern dar. Personen mit akuter Reaktionsfähigkeit können einen heftigen Schock erleben, der so extrem ist, dass alle Aktivitäten des Gehirns entweder in einer Aktion gestoppt oder vollständig ausgerottet werden können. Unerwartetes Glück und übertriebene Angst können wahrscheinlich als Folge eines heftigen Schocks auftreten.: 165-166 Wie bereits erwähnt, ist Idiotismus bei Krankenhauspatienten am häufigsten und unheilbar. Auf der Bizetre-Ebene machen diese Patienten ein Viertel der gesamten Bevölkerung aus. Viele sterben nach ein paar Tagen der Ankunft, nachdem sie zu Stupor und Schwäche reduziert wurden. Einige, die sich mit der fortschreitenden Regeneration ihrer Kraft erholen, gewinnen jedoch auch ihre intellektuellen Fähigkeiten zurück. Viele der jungen Menschen, die mehrere Monate oder Jahre im Zustand des Idiotismus geblieben sind, werden zwischen zwanzig und dreißig Tagen von einem Krampf aktiver Manie angegriffen.168 Der spezifische Charakter des Idiotismus umfasst die teilweise oder vollständige Ausrottung des Intellekts und der Neigungen, Apathie, unzusammenhängende, unartikulierte Geräusche oder Sprachstörungen sowie unsinnige Ausbrüche von Leidenschaft.:172

In seinem 1801 erschienenen Buch Traité médico-philosophique sur l’aliénation mentale; ou la manie diskutiert Pinel seinen psychologisch orientierten Ansatz. Dieses Buch wurde von D ins Englische übersetzt. D. Davis als Abhandlung über den Wahnsinn im Jahr 1806, obwohl Davis Pinels Einführung durch seine eigene ersetzte und unter anderem Pinels starkes Lob für Alexander Crichton ausließ. Pinels Buch hatte im neunzehnten Jahrhundert einen enormen Einfluss auf französische und angloamerikanische Psychiater. Er meinte mit Entfremdung, dass sich der Patient wie ein Fremder (Alienus) in der Welt des ‚Gesunden‘ fühlt. Ein sympathischer Therapeut, der in dieser Welt lebt, könnte in der Lage sein, in die Erfahrung des Patienten zu reisen, die ‚Entfremdeten‘, ihre Sprache, zu verstehen und sie möglicherweise zurück in die Gesellschaft zu führen.:284

1802 veröffentlichte Pinel La Médecine Clinique, das auf seinen Erfahrungen an der Salpêtrière basierte und in dem er sein vorheriges Buch über Klassifikation und Krankheit erweiterte.

Pinel wurde 1804 in die Académie des Sciences gewählt und war seit ihrer Gründung 1820 Mitglied der Académie de Médecine. Er starb 1826 in Paris.