Fotos: Anthony Smith

Es ist eine Schande, was wir mit dem Begriff Epic gemacht haben. Wie der Büffel, der die westlichen Staaten durchstreifte, koexistierte dieses majestätische Wort jahrhundertelang nachhaltig mit den Menschen. Aber dann kamen die Mountainbiker, und in nur wenigen Jahren haben wir es über den Punkt des Klischees hinaus und in die Nähe der Irrelevanz gebracht.

Aber es gibt wirklich keinen besseren Weg, die meisten meiner Fahrten mit dem neu verstärkten Spark 900 zu beschreiben. Scott bietet immer noch den 100/100 Spark RC nur für Rennen an, aber jetzt läuft die gesamte Produktpalette der 27,5- und 29-Zoll-Sparks 120/120. Natürlich hat es den erforderlichen lockeren Kopfwinkel, einen steileren Sitzwinkel, einen längeren Reach und kürzere Kettenstreben, die jedes XC-Bike in diesem Jahr erhalten hat. Aber dieses Jahr brachte auch ein paar andere Design-Verbesserungen an den Funken.

Zusätzlich zur Verwendung von Flexstreben anstelle von Scotts markanten Kettenstrebenschwenken am Heck wird der Dämpfer jetzt durch einen Rocker-Link anstelle eines Swing-Links komprimiert. Dies ermöglichte nicht nur eine aktualisierte Hebelkurve, sondern der hintere Stoßdämpfer mit Zapfenmontage wird jetzt am Tretlager eingeschraubt, Versteifung des vorderen Dreiecks. Alle 120-Millimeter-Federwege sind Umwerfer-kompatibel, aber unser 1x-Build verfügte über eine saubere und leise Kettenführung.

Die Spezifikation auf dem $ 5.600 Spark 900 sitzt in diesem Sweet Spot zwischen nicht kompromittieren und nicht verkaufen Sie Ihr Auto, um es zu kaufen. Allein der SRAM Eagle-Antrieb bringt diesem Modell seine guten Noten ein, und die Shimano XT-Bremsen und der Fox Transfer Dropper verdienen ihm zusätzliche Anerkennung. Ebenso beeindruckend ist die Kohlefaser, auch Fox, auch Sram 1X Spark 930 bei $ 4.000 und sein Aluminium-Doppelgänger bei $ 3.200. Und ich könnte weitermachen. Insgesamt gibt es 10—Build-Optionen für den Spark-20, wenn Sie jedes Tit-for-Tat-Modell mit 27.5-Zoll-Rädern zählen, aber ich denke, das Potenzial des Spark wird am besten mit großen Rädern realisiert.

Obwohl es in diesem Jahr ein wenig entsaftet wurde, ist das Spark im Kern immer noch ein Cross-Country-Bike. Es hat alle Voraussetzungen für eine höhenhungrige, Langstrecken-Abenteuermaschine. Der relativ niedrige Stack und die große Reichweite versetzen Sie in eine Position, die Sie bereit macht, sich um das Geschäft zu kümmern. Und anstatt um 10 oder 15 zusätzliche Millimeter Federweg ausgelegt zu sein, bleibt der Spark bei neutralen 120/120. Im Einklang mit seinen XC-Wurzeln fühlt sich der Federweg am Heck besonders progressiv an. Wann immer ich ein bisschen mehr Kraft abgeben wollte, bekam ich sie sofort zurück. Wenn ich viel mehr Power haben wollte, gab es Scotts Signature Twinloc.

Der dreistufige Hebel kann beide Dämpfer gleichzeitig von weit offen über fest bis gesperrt schalten. Es ist eine dieser Funktionen, von denen Sie nicht wissen, dass Sie sie wollen, bis Sie sie tatsächlich haben. Ich fahre meine Federung im Allgemeinen die ganze Zeit weit offen, besonders bei Fahrrädern mit mittlerem Federweg wie dem Spark.

Aber ich benutze Twinloc in jedem Abschnitt, der so subtil oder kurz ist, dass es sich nicht lohnt, nach einem traditionellen Hebel zu greifen. Bei Builds ohne Frontschalter wird der Twinloc aus dem Weg geräumt und bequem unter der Stange verstaut. Leider verdrängt dies die Dropper-Post-Fernbedienung, die stattdessen über und hinter der Stange sitzt und mich zwingt, die Ferse meiner Hand vom Griff zu heben, um den Sattel anzuheben. Die Steuerung meiner Stoßdämpfer von der Stange aus ist ziemlich einfach, aber es ist nie das schnelle, unwegsame, momentum-greifende Manöver, das das Anheben meines Sattels ist. Sie können jeden austauschen, aber zum vollen Preis kostet ein Fox Remote-Hebel unter der Stange 65 US-Dollar und ein Twinloc über der Stange 80 US-Dollar. Und da die Lagerhebel gleichzeitig als Griffklemme dienen, müssen Sie auch einen Satz Griffe hinzufügen, wenn Sie den Schalter betätigen möchten.

Ich hatte keine solchen Streitigkeiten mit dem Rest der Spark-Performance. Ich hatte halb erwartet, dass die 120-Millimeter-Gabel dem Bike sein Downhill-Potenzial raubt. Ich habe kürzlich den neu aktualisierten 120/130-Millimeter-Niner Jet 9 getestet und quetsche mich immer noch in Fahrten mit meinem eigenen bösen Auto mit denselben Nummern. Ich hatte erwartet, dass die 120-Millimeter-Gabel des scheinbar konservativeren Spark mich zurückhalten würde. Obwohl es nicht ganz so fehlerverzeihend ist wie die nicht übereinstimmenden Plattformen, hat es tatsächlich eine etwas aggressivere Geometrie, die eine andere Art von Vergebung hervorruft.

Der kaum über 67-Grad-Kopfwinkel ermöglicht es dem Spark, über seine Kategorie hinauszusteigen. Ich musste meine Linien etwas sorgfältiger auswählen, Aber es ist genauso geschickt darin, mich sicher in diese Linien zu bringen. Die aktualisierte Hinterradaufhängung ist nicht bodenlos, aber vorhersehbar und fähig. Und ich glaube, es ist Zeit, dass wir unser Stigma über Flex-Aufenthalte loslassen. Die seitliche Steifigkeit des Spark ist bemerkenswert, ebenso wie seine Nachgiebigkeit bei kleinen Unebenheiten. Während es etwas von dem Geist und der Schnelligkeit des alten XC-Only-Bikes behält, hält es sich gegen jedes ähnliche Trailbike.

Der Spark lässt sich gerne in die Pedale treten. Es ist geschickter als die meisten Trailbikes, wenn es darum geht, schnell viel Boden zu bedecken, und wird sich nach knorrigerem Boden sehnen als die meisten XC-Bikes. Mit einem Wort, es ist episch.

$5.600 / scott-sports.com SCOTTS TWO CENTS: „Wir denken, dass das neue Spark die Genetik eines XC-Rennrads hat, aber die Zucht eines Trailbikes. Durch die Kombination von geringem Gewicht, Steifigkeit und Treteffizienz mit trail-fähigen Spezifikationen und Geometrie bietet der Spark ein neues Maß an Vielseitigkeit. Wir sagen gerne, dass Sie den Monarch Crest Trail an einem Samstag fahren und dann in der Woche danach das Breck Epic fahren können.

TwinLoc Suspension Control macht es möglich – es ist perfekt für Fahrer, die zu ihrem Spielplatz treten und die Aufstiege genauso schätzen wie die Abfahrten. Unser Ziel bei der Integration der TwinLoc-Hebelklemme und der Dropper-Post-Hebelklemme war ein Vielfaches: um das Lenker-Setup zu optimieren, vereinheitlichen Sie die Kabelführung für ein saubereres Aussehen und machen Sie alles kompakter an der Stange. Es sorgt tatsächlich für eine kürzere Reichweite für jeden der Hebel, was den Bedürfnissen einer Reihe von Fahrern und Fahrstilen entspricht.“ -Zack Vestal, Scott USA Bike Marketing Manager.Erster Blick: Scott Genius 2018

Test: Scott Spark 720 Plus

Test: Scott Contessa Spark